168 часов

— Черт, мы не сдержали их, — морщился Гемон, пока Сэйту искал хоть что-нибудь, чем можно привести парня в чувства, — год! Ровно год назад мы прорыли этот туннель, все искали редкий минерал. Все приборы про него прямо кричали! А вот хрен нам! Нет там ни черта, только могороны пачками теперь прут оттуда волна за волной…

Видимо его прорвало. Рыжий не мог остановиться, все говорил и говорил. Шахты действительно отстроили здесь из-за фортиса. Тут прямо огромное его месторождение. Отгрохали рядом Комбионис, все шло отлично. Но потом начались проблемы с магнитными полями. Они хоть и не смертельные, но здорово портят жизнь: люди становятся раздражительными, мучаются бессонницами, головными болями и прочими прелестями жизни. Удовольствия мало, короче. Так что в Шахтах остались только самые стойкие и устойчивые. Они продолжили добывать фортис и в принципе гребли деньги лопатой.

Но со временем дела стали хуже. Нижний Комбионис практически опустел, над ним отстроили Верхний. И фортис перестали брать, потому как никому из колонистов этот дорогой материал не по карману. А АЦФИ естественно сбил цену до минимума и скупал целые партии за горсть джимов. Умеют они чужой бизнес подмять, ничего не скажешь.

Тогда-то Гемон и остальные наткнулись на новый сигнал, который пробивался даже через толстые слои залежей фортиса. Появился шанс мгновенно разбогатеть, поэтому все уцепились за сигнал, как за спасительную соломинку. На остатки сбережений была приобретена мощная буровая установка, и дело пошло.

Да только не было там никакого минерала. Когда шахтеры проделали туннель длиною в километр, их там уже ждали. Отряд при буровой установке погиб сразу же. Костюмы имели видеозаписывающие устройства, поэтому нападающих удалось хорошо рассмотреть. Поняв, что раскопали что-то не то, Гемон и другие жители Шахт поспешили проход заделать. Но на это ушла куча времени и ценного фортиса. А могороны вырывались пару десятков раз, унося при этом жизни шахтеров.

Когда же щит закрыли, появилась другая проблема. Через пару месяцев количество могоронов в туннеле накапливалось до предела, и они начинали рыть горную породу в обход щита. Поэтому жители Шахт приняли решение периодически открывать перегородку из фортиса, поливая металлических пауков плазмой и запуская ЭМИ. Правда, в последние разы электромагнитный импульс на них действовал слабо, будто они выработали иммунитет.

— В моем случае, вообще не сработал, — подтвердил слова Гемона Сэйту, — выходит, я вам отработанную систему порушил. Из-за меня погибли твои люди, — с сожалением произнес он.

Гемон покачал головой.

— Мы давно уже готовы сдохнуть. Реально. Один только Борми еще надежды какие-то вынашивал, наивный, — сплюнув, сказал он, — рано или поздно, какая-нибудь хрень бы произошла и тогда бы нас всех пустили в расход. Мне, конечно, жаль ребят… Я бы переломал все лапы этим могоронам и заставил их сожрать! Но вряд ли от меня теперь толк есть, без пушки-то.

Пришлось разбить одну из мобильных ламп и пропустить через Борми немного электрического тока. Другого способа Сэйту не нашел. Худощавый парень задергался, закашлялся и откинулся назад. Но зато глаза хотя бы зашевелились и взгляд осмысленным стал.

— Ты, «призрак», не знаешь, что это за твари! Если они прорвались наружу — все, капец всему, что рядом. Можно сказать, что мы сегодня подписали смертный приговор всем, кто на поверхности. Там скоро такое начнется! — делился мыслями Гемон, пока вся троица поспешно пробиралась по коридорам к выходу. Сзади раздавались удары по двери: кто-то спешил в гости. Так что у товарищей оставалось совсем мало времени.

— Сюда! — закричал Гемон, скрываясь за дверью. Оказывается, отсюда можно было попасть в ангар с воздушными катерами. Да, неплохая идея, чтобы свалить отсюда подальше. Ловить здесь больше однозначно нечего. А с поверхностью еще разберемся. Не стоит раньше времени паниковать.

Старый, запыленный катер на удивление быстро завелся. Гемон отлично управлялся с этой машиной, с легкостью маневрировал в узком туннеле и даже не остановился на дне воронки Шахт. Он просто резко потянул штурвал вниз, из-за чего Сэйту и Борми едва не выпали из катера. От перегрузки у тощего паренька даже кровь из носа пошла. «Призрак» все больше задавался вопросом, как этот тщедушный молодой человек до сих пор живой. Ведь Дандрия не дает скучать и постоянно подкидывает всякие гадости. Так что он либо в рубашке родился, либо… Сэйту и сам не знал, что именно означает второе «либо». Странный, короче говоря, парень.