17 дней пути некроманта

Вошедшая имела не самый дружелюбный вид. Высокая, статная, идеально прямая спина и узкое лицо с презрительно поджатыми губами. Большие чёрные навыкате глаза, казалось, вытаскивали душу наружу. В них плескалась чистая тьма. Правая сторона лица женщины была изуродована двумя шрамами. Ровные контуры когда-то разорванной и сросшейся кожи были тёмными и гладкими. Можно было подумать, что раны были нанесены лезвием, но Король знал, что этими отметинами Свиягу Дайдрейн ещё в пору её молодости наградил лич. И она единственная, кто смог справиться с этим чудовищем. До этого от его когтей погибли трое некромантов.

Как обычно темное платье, отделанное чёрными кружевами. Никто и никогда не видел её в одежде светлых оттенков. Хотя раньше она предпочитала брючные костюмы. Черная шляпка на рыжих, слегка припорошенных сединой волосах. Наряд был строгим и лаконичным, но недорогим. Это было заметно. Видимо, после ухода из Ведомства жить ей стало труднее.

Сухие руки сжимали трость черного дерева. Навершие было сделано из серебра и тщательно отполировано ладонями хозяйки.

Взглянув в чёрные глаза, невольно захотелось встать перед ней навытяжку, такое мощное она распространяла вокруг себя влияние. Усилием воли подавив в себе этот порыв, Король поднялся из-за стола, приветствуя даму стоя. Она вызывала уважение. Она была ему сейчас нужна.

Самая сильная. Самая опытная. Самая хладнокровная.

1.2.

Справка:

— Рваные болота — географическая местность Ромты, ныне затоплена водами и заболочена. Образовалась в результате магических экспериментов с применением темных искусств. Опыты проводились с разрешения и под контролем Ведомства Магии Ромты. Признаны неудавшимися. Жители эвакуированы, местность непригодна для проживания.

— Государь, — я учтиво наклонила голову.

Король, привычный к более низким поклонам, даже опешил. Но Дайдрейны никогда не кланялись до полу. Поэтому угодливости от меня ждать не стоило.

— Свияга Дайдрейн. Сколько лет прошло с нашей последней встречи.

Я в ответ только тактично улыбнулась уголками губ. По глазам самодержца было видно, что он борется с давно забытой робостью. Мальчишка-студент еще жил в нем и он побаивался своего профессора. Это вызывало досаду у него и забавляло меня.

Видимо, решив перейти сразу к делу, чтобы побороть неловкость, мужчина сделал приглашающий жест, предлагая присесть. Сам тоже уселся в кресло напротив.

— Госпожа Дайдрейн, вы, верно, удивились, получив от меня срочный вызов?

— Было такое.

— Насколько я знаю, вы сейчас не практикуете?

— Отчего же, практикую, — увидев немой вопрос в глазах собеседника, пояснила, — частные заказы. На пенсион Ведомства не разгуляешься.

— М-да, — хмыкнул король. — И как? Работы много?

— Достаточно. Ваше Величество, вас серьезно интересует мои нынешние занятия? Обычно короли не вызывают отставников срочным посланием для того, чтобы справится об их делах.

— Вы правы, профессор, вы правы, — он встал и, заложив руки за спину, отошел к стрельчатому окну. Услышав это обращение, я позволила себе мимолетную улыбку. Снова оказалась права.

— Я хочу предложить вам частный заказ, госпожа Дайдрейн, — развернувшись, государь следил за моей реакцией.

— Почему не обращаетесь к действующим некросам? В Ведомстве полно молодых и сильных ребят. Сомневаюсь, что хромая старуха сможет составить им конкуренцию.

— Госпожа Свияга, вы серьёзно? Старуха? Сколько вам сейчас лет, простите за подобный вопрос? И скольких из них вы уделаете движением пальца? Это не лесть, мне действительно интересно, — остановившись напротив, он наклонил голову и уставился на меня. В его глазах горел практически мальчишеский интерес.

— Что вам нужно, Ваше Величество? — не поддалась я на провокацию.

— Принцесса Эмма, моя дочь. Вы же знаете, что она больна? — я кивнула, внимательно смотря на своего короля. — Так вот. Вы также должны знать, что ее недуг полностью блокирует ее способности, как магессы. Хотя потенциал велик. Весьма велик, я даже сказал бы. И также, по роду своей деятельности, вы знаете, ГДЕ ей могут помочь.

— Рваные болота. Храм Темного Флиутстина, — я не смогла сдержать изумленный вздох. — Но соваться туда — самоубийство.

— Поэтому я и вызвал вас. Я хочу, чтобы вы сопроводили мою дочь. Чтобы вы стали её защитницей в дороге. Что бы не писалось в отчётах Ведомства, мы с вами знаем, кто и в каком количестве обитает сейчас на Рваных болотах.

— Ваше Величество, риск слишком велик, — задумавшись, я покачала головой. — Вы готовы пойти на него? И, в случае неудачи, заплатить жизнью принцессы? Смерть от нежити ужасна не только гибелью физического тела, она перерождает душу. Вы же знаете.