17 - Prelude

— В общем, по документу выходит, что-де существует себе некая вещь, а возможно и устройство, а возможно что и просто феномен такой, который был обнаружен Ватиканом в древности как раз где-то между Ираном и Арменией. Не мудрствуя лукаво, католики обозвали его Святым Граалем — ну, тем самым, из мифов. Кровь Христа, все дела. Что это такое — им самим неизвестно, но подошедшие к Граалю, чем бы он не являлся, достаточно близко, сходили с ума. Сохранили целостность разума только трое, и они-то и вернулись из экспедиции — сумасшедших соратников они просто перебили, наверное из жалости. И, собственно, эта троица исчезла — сменила имена, бросила все обеты, подалась куда-то в странствия, и тут цитирование исторических документов, попавших в руки Чхонли, заканчивается. Но. В своем докладе эта троица упомянула, уже постфактум и на полях, о том, что не утратившим разум Грааль дает, — Лейдзи выдержал паузу, — власть. Не сказано, какую, над чем, насколько это правдиво — просто власть. Разумеется, никаких доказательств нет, однако Чхонли ссылается на некий "Манифест Вознесения", который можно спокойно найти и скачать в Сети и в котором говорится, что все сколь-либо значимые люди с момента открытия Грааля пережили контакт с ним. Наполеон, Бисмарк, Ленин, Сталин, Гитлер, Кеннеди, Ден Сяопин, Путин, Ямамото, Уолкер[42] — и я называю только политиков; хотя, честно сказать, составитель "Манифеста" намешал в кучу всех подряд, основываясь на ну очень незначительных фактах. Но сударю Ваню это все вскружило голову так, что он твердо решил найти Грааль. И он его нашел. Уже тогда реликвию, или не реликвию, охраняли наши общие знакомые — Крестоносцы, но это его не остановило. Теперь дело было за малым — нужно было обеспечить себе весомый аргумент на случай, если его раскроют у самой цели или же когда он наконец обретет желаемое. И этим аргументом стал установленный в том самом злополучном сегменте орбитального кольца боевой орбитальный лазер "Райтеон Старлэнс". Мы сейчас летим туда, где проводились его испытания. Заполучить Грааль Чхонли собирался так, чтобы сегмент с лазером оказался на орбите прямо над, так сказать, святилищем Грааля. Кольцо корректирует свой наклон — вращающиеся сегменты, соединенные с орбитальными лифтами, этому способствуют — находясь при этом на геостационарной орбите, так что проблем со временем бы не возникло. Чуть что — и он вплавляет Святой Грааль в песок, лазер-то на солнечной энергии, а солнечной энергии со всего кольца собрать можно — ого-го. Ну а что такое "Старлэнс", и как он действует, я обьяснять не буду, это и так все знают. В общем, этот план должен был сработать.

— Но он не сработал. — заметил Синдзи. — И мы наблюдали месяц назад то, что мы наблюдали. Поработала ватиканская жандармерия, а о следах позаботились ваши коллеги, полковник.

— Очасти. — пожала плечами та. — Несколько весомых компонентов упало в Индийский Океан, и мы их подняли, но еще чуть-чуть, и следов действительно бы не осталось. К сожалению, служащих Орбитальной группировки "Анубис-Хед" отличает черезмерное служебное рвение, и приказ устранить угрозу они восприняли слишком буквально.

— А как должны были? — несколько резко спросил я. — Опустить руки и ничего не делать?

— Лелуш, за кого вы нас держите? Есть угроза, есть улики, которые она содержит, угрозу надо предотвратить, улики заполучить. Обломок кольца можно было обрубить протонными орудиями, а траекторию оставшегося куска изменить так, что он разве что отправит на дно особо неудачливую наркосубмарину.

— Но ведь первоначальный приказ был предотвратить угрозу любым способом, разве нет?

— Был. Но способов много, а восприняли приказ слишком буквально. Не зря поговорка есть — "не спеши выполнять приказ, его могут и отменить". Вот тут то же самое, но нам повезло.

— Что-то слишком много везения в последнее время. Наверное, звезды вконец сошли с ума и благоволят первому встречному почем зря. — отметил я и довольно хмыкнул. И правда, небо должно было уже быть усеяно фаллическими символами. Даже мне, можно сказать, повезло. Можно сказать.

Я довольно улыбнулся.