17 - Prelude

Ледоруб пришел в действие, как только распался последний фаерволл, врубившись в лед БТР — последний и самый опасный рубеж защиты ее ИИ, не стеснявшийся и поджарить незадачливому кулхацкеру мозги[38]. В отличие от более медленных собратьев, этот ледоруб, вышедший из закрытого государственного киберколхоза где-то в дебрях Сибири и скромно прозванный "Проклинателем", сразу же вступил со льдом в борьбу не на жизнь, а на смерть. В конце концов, хакеру-спецназовцу требовалось, если вообще требовалось, сломать вражескую защиту за десяток секунд под вражеским обстрелом, а не за пять часов до начала операции.

Аоки пожалел только, что не находился сейчас в "Маджестике". Эш-ка РЭБ проделал бы всю операцию сам, не отвлекая лишний раз оператора и не заставляя последнего страдать от мигрени. Но долго мучаться ему не пришлось: ледоруб последним, решительным броском переструктурировал лёд БТРа окончательно. Кимэра скрипнул зубами и взялся за виртуальную клавиатуру и кейген — отработанные до автоматизма процедуры передачи административных прав не заняли у него и минуты.

Он с наслаждением вырвал из порта за ухом шнур переходника и тихо застонал, ощущая, как мигрень понемногу отступает из его головы.

— И от кого мне было тебя прикрывать? — спросил подошедший Инграм, пытаясь вращать "Кфир" на пальце. Этому немало припятствовали приличные габариты револьвера, который и держать-то надо было двумя руками. Впрочем, Виндикатору нравилось, да и пистолет стоил недешево.

Кимэра не ответил, продолжая валяться на крыше БТР и тихо постанывать от наслаждения — от проделанной работы и от уходящей мигрени, само собой.

— Оргазмируешь потихоньку?

— …Иди ты. В любом, ух-х, случае, карета подана, прошу сади… садиться.

Виндикатор пожал плечами и забрался на крышу БТР.

— А как мы поедем? — спросил он и тут же об этом пожалел; бронетранспортер рванул с места, взревев, как тираннозавр в брачный период, и на полном ходу протаранил сначала фасад здания, а потом еще две стены, после чего остановился. Башня развернулась в сторону и двумя выстрелами покончила с… двумя Ужасами, чей оптический камуфляж немедля деактивировался. Рядом с их продырявленными телами зиял спуск вниз, откуда был виден горящий там яркий свет.

— Приехали. — сообщил Аоки и спрыгнул с БТР. Инграм кивнул и спрыгнул вслед за ним, на ходу переключая зрение на тепловое.

— Внизу четыре… нет, пять человек. Нам, похоже, туда. — сообщил он.

…Первым же, что их встретило внутри, были трупы шестерых Ужасов, разбросанные по подсобному помещению. Ближе ко входу, выставив вперед карабины, стояли четверо еще живых солдат. Один из них — судя по дисплеям-погонам на плечах, капитан — шевелил в воздухе поблескивавшей мономолекулярной нитью; незаточенную ее часть он переплел между пальцев правой руки. Напротив Ужасов, небрежно держа в согнутой руке пистолет, стоял человек в деловом костюме. Как оказалось при ближайшем рассмотрении, он был китайцем, а внешне ему можно было дать лет пятьдесят шесть: к омолаживающим процедурам он не прибегал. Его голова была абсолютно лысой, а подбородок украшала аккуратная, заплетенная в косички треугольная бородка. Глаза с морщинистыми веками отличались необычайной ясностью и незамутненным цветом радужной оболочки, характерным для искусственных глаз; по ободку радужки, если сильно присмотреться, можно было заметить крошечные буквы "Carl Zeiss".

По всем признакам, внешность китайца совпадала с внешностью Ваня Чхонли.

Того самого, которого искали ООН и Ватикан.

— Что это? — Чхонли, а это, вероятнее всего, был он, обратил внимание на вновь пришедших; его глаза двигались независимо друг от друга, как у хамелеона. — Этцель, вы пригласили своих друзей?

Уши-локаторы на шлеме капитана дернулись назад.

— Нет! И я понятия не имею, кто это такие! — рявкнул он.

— Как жаль. — отреагировал Инграм, поднимая "Кфир". — Нам пришлось убить нескольких ваших подчиненных, капитан… Этцель, нет? Впрочем, неважно… — он было шагнул вперед, но ствол пистолета Чхонли метнулся в его сторону. Красная точка прицела находилась прямо у Виндикатора на лбу.

— Спокойствие, только спокойствие, господа. И вы, капитан, тоже не нервничайте. Кто вы такие, господа?

— Сигиллайт Инграм Виндикатор, "Опергруппа "Миллениум"". Я пришел за вами.

— Как мило. Но я, увы, не собираюсь уходить ни с кем из вас. Я уйду сам. Ну, не позже, чем когда я поубиваю всех вас.

— А что мешало сделать это ранее? — спросил Аоки.

— Желание немного подержать этих джентльменов в напряжении. — кивок в сторону Ужасов. — Каждый раз, когда кто-то из них двигался с места, я убивал его. Они, понимаете ли, пришли, ожидая увидеть на моем месте некоего разжиревшего чинушу, который бросится им в ноги и станет, рыдая и размазывая сопли, молить о пощаде. Ха, молить о пощаде Вайомингских Ужасов? Благодарю покорно! Вот пускай и постоят. Подумают над своим поведением. Хотя они и не могут этого сделать, их головы слишком затуманены наркотиками и психокондиционированием. Да черт побери, господин Виндикатор и господин…

— Кимэра. Аоки Кимэра.