18+

— Отец говорит, что страсть к чтению досталась мне от женщины, которая меня родила.

Конечно, эта фраза резанула слух. Почему не «мама»? Но я не стала задавать ненужных вопросов.

— Я с шести лет читал всё подряд — начиная с детской литературы, заканчивая Достоевским. В восьмом классе занял второе место в национальной Олимпиаде по мировой литературе. В десятом — первое на Международной.

И я поняла, что проиграла в споре совершенно честно. Романов не жульничал и не обманывал. Откровенно говоря, всё это время меня терзали сомнения. Рассказывая это, Алекс следил за каждым моим движением. А я перебирала книги на полках и испытывала непонятную гордость за этого человека. Я улыбнулась, повернувшись к Романову спиной, но он всё равно заметил.

— Почему ты улыбаешься?

Я пожала плечами.

— Почему тогда учишься на бизнесе? — ушла от ответа.

— Я уже говорил тебе, что не понимаю вашего факультета. Но не осуждаю. В конце концов, каждый сам выбирает, чем заниматься, а для меня это всегда было лишь увлечением, и я не планировал связывать жизнь с литературой. А бизнес — наследие отца, и мне это интересно в перспективе на будущее. Как занятие, которым я смогу обеспечить себе безбедную жизнь. Отец с детства брал меня на переговоры. С двенадцати лет привлекал к ведению бухгалтерии. Это увлекало меня.

Я повернулась к Алексу и удивлённо уставилась на него.

— Прости, конечно. Но, судя по всему, — я обвела помещение руками, имея ввиду весь дом, — твою безбедную жизнь уже обеспечил отец.

Алекс весело усмехнулся.

— Ты не знаешь моего отца. Это, — парень повторил мой недавний жест, указывая на стены, — его инвестиции. Он не даст мне ни копейки безвозмездно. И всё, что я уже получил, отработаю сполна.

— Ого, — я удивилась, — это как-то…

— Правильно, — закончил вместо меня Романов. — У меня есть стимул учиться, чтобы в будущем поддерживать тот уровень жизни, к которому я привык с детства. Мой отец — отличный мужик.

Я не знала, что сказать. Сделать выводы так сразу не смогла, но всё, что говорил Алекс, действительно казалось правильным. Неправильно было лишь то, что в университете о нём говорили, как о золотом ребёнке, которому всё достаётся на блюдечке, жизнь которого обеспечена до самой старости… Я нахмурилась.

— Эй, — Алекс подошёл ко мне, протянул руку и большим пальцем разгладил складку, образовавшуюся между бровей. — Не хмурься, киса.

По телу словно пустили разряд тока. Толи от его действий, толи от слов.

Я отшатнулась, обошла парня и вышла из библиотеки.

Войдя в кухню, сразу открыла холодильник и достала бутылку воды — захотелось чего-то прохладного. Удобно разместившись у кухонного островка, открыла бутылку и сделала остужающий глоток.

— Можно мне? — спросил Романов, войдя следом.

Я посмотрела на бутылку и медленно протянула руку, передавая её Алексу.

Парень, продолжая гипнотизировать меня чёрными глазами, поднёс бутылку ко рту и сделал глоток, касаясь губами горлышка, там, где только что были мои губы.

И мне снова потребовалось остудиться.

— Можно задать вопрос? — решила отвлечься разговором.

Судя по изменившемуся взгляду, Алекс удивился.

— Давай.

— Почему ты так себя ведёшь?

Александр удивился ещё сильнее.

— Так, это как?

— Ну, — я замялась, переступила с ноги на ногу и уверено продолжила, — так, словно мозгов у тебя не больше, чем у улитки.

Алекс улыбнулся.

— И что в моём поведении говорит об отсутствии мозгов?

Я задумалась.

— Не знаю, — пожала плечами и, оттолкнувшись от столешницы подошла к окну, — просто вся эта показушность… Взять хотя бы ситуацию со мной. Есть основания думать, что ты не обременял себя мыслительными процессами, когда проделывал всё это публично.

— Что, это? — Алекс скрестил руки на груди и усмехнулся.

Он снова издевается, но сегодня меня это не раздражает.

— Затеял спор, подошёл на стоянке, при всех спросил про возраст на вечеринке у Ильяса. Все ведь знают твой пунктик… И все решили, что ты хочешь…

Я смутилась. Конечно, я не смогу произнести это вслух. Опустила глаза в пол и замолчала.

— Маша? — услышала голос Алекса. — Чего я хочу?

— Не издевайся, Романов, — пробубнила себе под нос, — ты знаешь, о чём я. Ты ведь понимал, что половина университета будет обсасывать эту тему несколько дней подряд.

— Маш, — Александр подошёл к холодильнику и достал оттуда зелёное яблоко, — хочешь?

Я мотнула головой, и Алекс продолжил:

— Я давно об этом не думаю. Так уж сложилось, что уже в старших классах меня стали обсуждать. Конечно, огромную роль в этом сыграли деньги отца, но что я мог поделать? — Алекс подмигнул мне и откусил кусок от яблока, проглотил и продолжил: — Честно говоря, мне просто нет до них всех никакого дела. Если им нравится копаться в моей личной жизни, считать мои деньги и выдумывать всякую чушь — пусть развлекаются. А я просто делаю то, что хочу. Разве это плохо?

Если посмотреть с этой стороны…

— Нет, — ответила.

Я была немного ошарашена. Конечно, Алекс уже привык к тому, что его обсуждают, будто он кинозвезда. Это для меня подобное внимание в новинку. Но ведь Романов втянул меня во всё это, совершенно не заботясь о моих чувствах!