18+

— Уехал, но вечером вернётся. Поэтому приказал мне явиться и прибраться.

— Вот козёл! Его же не было целую неделю! Кто успел там намусорить?

Я наклонилась, чтобы зашнуровать ботинки, и спрятала лицо за волосами. Ненавижу врать!

— Мэрик, ты меня удивляешь.

— Почему? — равнодушно спросила, натягивая куртку.

— Ты долго держишься! — подруга присела на кровати и всмотрелась в моё лицо. — Он ведь явно заманил тебя в свой дом, чтобы завалить в постель. Что там у вас происходит на самом деле?

Я пожала плечами и повернулась к Тири спиной, ковыряясь в рюкзаке.

— Ничего. Я же тебе говорила, он закрывается в спальне, когда я прихожу…

— Мэри, — перебила подруга, — посмотри на меня.

Мне не пришлось изображать равнодушие. Я была раздражена, и, надеюсь, моё состояние Тири не отнесла на свой счёт, что было правдой, а обвинила в этом Романова.

— Ну что? — повернулась к соседке лицом.

Тири внимательно смотрела на меня, явно желая что-то рассказать, но почему-то никак не могла решиться. Я терпеливо ждала, хоть не имела никакого желания выслушивать очередную тираду о том, какой Романов козёл.

— Помнишь, я рассказывала про мою соседку Ребеку? Я жила с ней до тебя.

Я кивнула, насторожившись.

— Бека всегда была классной. Весёлой, доброй, интересной. И красивой. Романов наобещал ей золотых гор, прикинулся милашкой, — Тири грустно усмехнулась. — Подруга, конечно, влюбилась. Я так радовалась за неё! Ребека выглядела невероятно счастливой! Если бы она сказала, кто её тайный парень…

Тири замолчала, тяжело вздохнув. Соседка внимательно следила за моей реакций, а я изо всех сил старалась сделать вид, что мне безразлично, хотя тревожное чувство нарастало всё сильнее…

— Когда они переспали, Романов кинул её. На следующий же день.

Внутри будто лопнул воздушный шарик, наполненный горячей лавой. И та растеклась, выжигая всё досуха и оставляя после себя пустоту.

— Бека так переживала, что пришлось посещать психотерапевта. Говорят, она до сих пор к нему ходит… Будь осторожна, подруга. Александр Романов — страшный человек.

Тири закончила свой рассказ, а я кивнула и вышла из комнаты.

Добрела до автобусной остановки и рухнула на скамейку. Мокрый снег прилип к ресницам и мешал обзору, ветер трепал длинные волосы, торчащие из-под шапки, то и дело бросая их прямо в лицо, но я не замечала ничего, обдумывая услышанное. Романов бросил девушку сразу после секса. Запудрил мозги, наобещал золотых гор… То есть, он хотел её, добивался… И бросил… Играл, притворялся, вселил надежду, а потом растоптал её, унизив и оплевав. Бедная Бека, Господи.

Но что-то в этой истории меня настораживает.

Алекс бросил Беку.

Чтобы кого-то бросить, надо сначала с этим кем-то начать встречаться, разве нет? А сама Тири мне рассказывала, что Романов — одиночка. За все годы учёбы он не был замечен ни в одних отношениях. И если Романов появляется где-то с одной и той же девушкой два раза подряд — это уже событие, обсуждаемое не меньше, чем каждая игра сборной Швеции в чемпионате мира по хоккею.

И Ребека не говорила, с кем встречается… Их не видели вместе с Алексом. Зачем они скрывали отношения? Романов сам говорил мне, что не обращает внимания на сплетни и пересуды, и всегда делает то, что хочет. И я ему верю, потому что сама вижу это своими глазами.

Нет. Что-то здесь не так. Да и какое мне дело? Было и прошло. Я не стану больше делать выводы о человеке, исходя из разговоров и сплетен.

Я, взбодрившись, поднялась на ноги, запрыгнув в подошедший автобус практически на ходу. Алекс был невероятно милым и внимательным со мной. Его друзья приняли, как родную. И я по-прежнему хочу сделать что-то для него. В конце концов, я не собираюсь обманываться, спать с ним, а потом страдать из-за того, что Романов не позвал замуж. В любом случае, Бека виновата не меньше Александра.

Под мерное покачивание общественного транспорта, окончательно успокоилась, решив, что обязательно всё выясню и не стану делать поспешных выводов. Выйдя из автобуса на нужной остановке, зашла в супер-маркет. Через тридцать минут, с двумя переполненными пакетами наперевес, я подошла к дому Александра. Уместив покупки на крыльце, достала ключи, открыла дверь и завалилась в пустой холодный коттедж.

Стряхнула противный снег с куртки и ботинок, стянула шапку с большим меховым помпоном и повесила верхнюю одежду на вешалку. Первым делом включила отопление, но пока помещение прогреется — задубею. Готовить в куртке как минимум неудобно, поэтому я, словно воришка, которого вот-вот поймают, прокралась в спальню Алекса.

Вот она, святая святых. Приёмная его царского величества, куда мечтают попасть женщины всех возрастов и национальностей. Слегка усмехнулась собственным мыслям и повела взглядом по помещению. Большая кровать аккуратно застелена, напротив — светлый комод, по обе стороны от кровати располагались двери. Полагаю, одна — в ванную комнату, другая — в гардероб.

Угадала с первого раза.