1812 год

Теперь и Кутузов под давлением сложившейся обстановки начал действовать во фланг неприятелю довольно значительными отрядами. Уже раньше на левом фланге французов, следовательно, на север от Москвы, оставлен был под командой Винценгероде значительный кавалерийский отряд; теперь такой же отряд под начальством Дорохова был направлен против правого фланга; этот отряд начал свою деятельность с того, что 26 сентября атаковал слабо укрепленную французами Верею и захватил находившийся в ней гарнизон в плен. Все эти успехи, достигнутые русскими, не могли быть уравновешены теми подкреплениями в 12 000 человек, которые постепенно подошли к французской армии.

Так как никаких мирных предложений из Петербурга не поступало и в бездействии прошло уже две недели, то Наполеон решил сделать первый шаг: 4 октября он отправил Лористона к Кутузову с письмами, к императору Александру. Кутузов принял только письмо, но не Лористона. Наполеон выждал еще десять дней и 14 октября вновь пытался послать Лористона к Кутузову; одновременно он уже стал размышлять об отступлении. На этот раз Кутузов принял генерала Лористона, что послужило поводом для кое-каких поверхностных переговоров, которые соблазнили Наполеона отложить отступление еще на несколько дней.

Как раз в тот день, когда Наполеон собрался выступить из Москвы, Кутузов атаковал авангард Мюрата. Последний занимал позицию за Черничной близ Винькова на расстоянии 1 мили от Тарутина, следовательно, перед самыми позициями русских в 9 милях от Москвы, причем в этом промежутке не было никакого другого отряда для его поддержки. Мюрат располагал всего лишь 20 000 человек, позиция его была скверная, а 197 пушек скорее обременяли авангард, чем могли быть ему полезны. Кутузов мало-помалу узнал об этих ошибках противника и атаковал его 18 октября. Он отбросил Мюрата, потерявшего от трех до четырех тысяч человек и 36 пушек, после чего русские снова заняли свои позиции под Тарутином.

В течение этого пятинедельного затишья на трех других театрах войны имели место следующие события:

В Ригу прибыл 20 сентября из Финляндии генерал Штейнгель с 2 дивизиями, составлявшими вместе 12 000 человек. Усилив свой отряд частью гарнизона, он предпринял 26 сентября наступление против пруссаков; однако, после упорного боя с генералом Иорком, длившегося три дня, 28-го, 29-го и 30-го, в котором большой опасности подвергался французский осадный парк близ Руэнталя, он оказался вынужденным вернуться в Ригу, понеся значительные потери. Вскоре после этого генерал Штейнгель выступил на соединение с Витгенштейном; но так как последний собрался перейти в наступление, то он переправился под Друей на левый берег Двины, чтобы атаковать Полоцк с тыла. Он прибыл в окрестности Полоцка в самый день боя, но существенного участия в нем не принял.

Под Полоцком со времени происшедшего там 17 и 18 августа сражения вплоть до середины октября обе стороны продолжали стоять друг против друга, причем никаких особых событий не произошло. К тому времени силы Витгенштейна возросли до 40 000 человек, и он ожидал в ближайшем будущем еще присоединения к нему 12 000 человек под командой генерала Штейнгейля, между тем как силы противника сократились до 30 000 человек. Это превосходство сил, а также инструкция из Петербурга побудили Витгенштейна снова перейти в наступление.

18 и 19 октября, следовательно, в те дни, когда Наполеон начал отступление из Москвы, Витгенштейн дал противнику вторичный бой под Полоцком, разбил его, взял штурмом этот город и принудил французов к дальнейшему отступлению; 6-й корпус Вреде отошел на Глубокое для прикрытия Вильно, а 2-й - на Чашники на соединение с Виктором. Витгенштейн выделил часть своих сил против Вреде, а сам с главными силами медленно последовал за Удино.

На юге Чичагов, выступивший 31 июля с тридцативосьми-тысячной Молдавской армией из Бухареста, соединился 18 сентября близ Луцка с Тормасовым; оба вместе располагали теперь армией 65 000 человек против Шварценберга и Ренье, силы которых сократились до 40 000 человек. Тормасов принял главное начальство и перешел в наступление. Шварценберг отошел на левый берег Буга через Владимир-Волынский, пошел вниз по течению реки, у Опалина снова переправился на правый берег и двинулся к Брест-Литовску, где обе армии 9 октября расположились друг против друга. Генерал Тормасов был отозван в главную армию; командование принял Чичагов. Он перешел в наступление, вынудившее Шварценберга снова уйти за Буг и отойти главными силами по Варшавской дороге до Вингрова; дивизия Зигенталя отступила к Белостоку. Чичагов не хотел удаляться на большее расстояние, тем более, что он получил распоряжение повернуть с частью войск к Березине для преграждения отступления французской армии; полагая, что на это имеется еще достаточно времени, он разместил свои войска для отдыха по квартирам, на которых они пробыли до конца октября.

Генерал Гертель, находившийся в Мозыре, одним флангом демонстрировал против австрийцев в Пинске, а другим - против Домбровского, стоявшего в Бобруйске.