1812 год - трагедия Беларуси

Австрийский корпус князя Карла Филиппа Шварценберга (до 25 тыс. чел.) по первоначальному плану предназначался для обороны Варшавского герцогства. Но 22 июня (4 июля) он занял Брест, после чего получил от Наполеона приказ идти через Слоним и Несвиж на соединение с главными силами. В качестве заслона против 3-й армии из состава группы Жерома Бонапарта был отправлен из Несвижа в Пружаны 7-й саксонский корпус Жана Луи Ренье (до 17 тыс. чел.).

3-я армия генерала Тормасова начала боевые действия только 3 (15) июля партизанским набегом на приграничные местечки Варшавского герцогства. Получив приказ выступить на Брест - Кобрин - Пружаны, с тем чтобы действовать в тылу французов, 6 (18) июля Тормасов приказал генералам Карлу Ламберту и Алексею Щербатову идти на Брест, а затем повернуть к Кобрину, куда из Ковеля должны были подойти основные силы 3-й армии. Одновременно отдельный отряд генерала Алексея Мелиссино должен был идти к Пинску — чтобы оттянуть на себя часть саксонских войск из района Кобрина.

Кобринский бой

13 (25) июля А. Г. Щербатов занял Брест, соединился там с дивизией К. О. Ламберта и утром 15 (27) июля они вместе подошли к Кобрину, где находился корпус Ж. Л. Ренье. Вскоре после этого прибыл передовой отряд 3-й армии — дивизия генерала Ефима Чаплица и русские начали штурм Кобрина. Город охватили пожары. Саксонцы покинули его и отошли к Слониму. По русским данным, в результате 9-часового боя саксонцы потеряли до 2 тысяч человек убитыми. В плен сдались 2 генерала, 76 офицеров и 2382 нижних чинов. Потери русских составили только 77 человек убитыми и 182 ранеными. Ценой этой локальной победы российских войск стало уничтожение Кобрина на три четверти (сгорело 78 % зданий) и гибель части горожан (население города составляло весной 1812 года около 2 тысяч человек).

От сгоревшего Кобрина 3-я армия 19 (31) июля направилась к Городцу, при этом Тормасов выслал два авангарда: отряд К. О. Ламберта — на Малеч, отряд Е. И. Чаплица — на Хомск.

Городечненский бой

Вскоре — 22 июля (3 августа) — австрийский корпус Шварценберга вернулся к Слониму, а оттуда направился к Косово и Березе Картузской, чтобы угрозой правому флангу 3-й армии Тормасова обеспечить отход корпуса Ренье в западном направлении. Узнав об этом, Тормасов 24 июля (5 августа), приказал Ламберту перейти к Пружанам, а Чаплицу — к Ревятичам, тем самым перекрыв наиболее вероятные пути наступления противаника.

Тем временем Наполеон узнал об успехе русских и принял меры. 25 июля (6 августа) он приказал Шварценбергу возглавить все войска, действовавшие против 3-й армии, и отбросить ее назад на Волынь. Австрийцы форсировали заболоченную пойму реки Ясельда, 27 июля (8 августа) в бою у деревни Сигневичи разбили отряд Чаплица и пошли через Малеч на Пружаны. Туда же повернул 7-й корпус Ренье.

Увидев угрозу для отряда Ламберта, Тормасов выступил на помощь ему, но не успел. Утром 29 июля (10 августа) авангард саксонцев атаковал Ламберта в Пружанах, а войска австрийцев преследовали его дальше и дважды выбили с тех позиций, где Ламберт пытался закрепиться (возле деревень Клетное и Казин Брод).

К вечеру Ламберт занял третью по счету позицию — возле деревни Городечна. На следующий день сюда пришли главные силы Тормасова — корпус С. М. Каменского (фактически им командовал генерал Алексей Щербатов) и корпус Евгения Маркова. Всего около 20 тыс. чел. Русские войска развернулись вдоль правого берега ручья Городечна (или Дахловка) между деревнями Хорьки и Поддубно. Заболоченную пойму ручья между деревнями Поддубно и Городечна, а также густой лес на левом фланге Тормасов посчитал непроходимыми для войск и оставил без прикрытия.

Австро-саксонские войска (до 38 тыс. чел.) развернулись вдоль левого берега ручья. Утром 31 июля (12 августа) части 21-й саксонской пехотной дивизии генерала Карла фон Лекока под прикрытием демонстративного наступления возле Поддубно вошли в лес по старому тракту Шерешово - Кобрин.

Фронтальную атаку русские отбили. Однако тем временем за левым флангом русской позиции скрытно сосредоточился весь 7-й корпус, усиленный двумя австрийскими бригадами. Около 10 часов утра войска Ренье вышли из леса на высоте вдоль Шерешовского тракта, угрожая перекрыть русским путь отступления к Кобрину. Тогда Тормасов повернул всю свою армию фронтом на запад, оставив напротив Городечны только два пехотных полка с артиллерией. Саксонские и австрийские драгуны попытались обойти левый фланг новой русской позиции, но их рассеяла кавалерия Ламберта.

Наиболее упорный бой завязался по правому берегу ручья южнее деревни Поддубно. Здесь русские безуспешно пытались отбросить противника назад в лес. Во второй половине дня инициатива полностью перешла к саксонцам. Вечером русские стали отступать. Шварценберг перебросил на правый фланг, к деревне Тевля, свежую кавалерийскую бригаду генерала Франца Фрелиха, которая стала авангардом сил преследования.