1814 год: «Варвары Севера» имеют честь приветствовать французов

Сто кавалеристов Шелла, атакованные четырьмя сотнями французских драгун, быстро повернули поводья обратно. Драгуны 2-го и 6-го полков, преследуя отряд Шелла через кольмарский лес, натолкнулись на основную часть отряда Шайблера - гусар полка Цеклера и казаков Эльмурзина. А. Шюке, а вслед за ним и В. Хейер, писали, что отряд Шайблера «бросился на помощь» отряду Шелла, но все это больше походит на излюбленный тактический маневр казаков - заманить противника в ловушку. На этом этапе не французы, а союзники контролировали ход сражения: драгун остановили и заставили повернуться вспять, захватив 77 пленных, в полном порядке отряд Шайблера начал организованное отступление[464].

Как излагали дальнейший ход событий А. Шюке, а за ним и В. Хейер, другой казацкий полковник Горин[465], который со своим полком и баварскими шеволежерами должен был находиться в резерве у Сент-Круа, неожиданно без какого-либо приказа решил вмешаться в сражение, что только осложнило положение союзников. С одной стороны, отступившие французские эскадроны 2-го и 6-го драгунских полков перестроились и возглавляемые эскадронами 11-го драгунского полка решительно бросились в повторную атаку. С другой стороны, в этот момент неподалеку от Сент-Круа-ан-Плен появилась бригада барона Жана Антуана де Коллаэрта[466], которая угрожала отрезать дорогу отряду Шайблера к Мейенхайму и Энсисхайму, а, учитывая состояние других дорог и полей, это был единственный путь к отступлению. Два эскадрона из 1-й бригады Коллаэрта ударили в тыл казакам.

Атакованные «с большим воодушевлением» во фронт драгунами Монтележье, а сзади драгунами Коллаэрта, казаки потеряли хладнокровие, сбились в одну кучу и попытались галопом оторваться от противника и прорваться к деревне Сент-Круа-ан-Плен[467]. М. Лежьер пишет, что, к их ужасу, жители деревни, разозленные бесчинствами отряда Шелла, забаррикадировали центральную улицу и открыли огонь по казакам. Через деревню пришлось прорываться силой...[468] Французы преследовали врага через Сент-Круа-ан-Плен еще 10 км до самого Мейенхейма, где был возвращен захваченный накануне обоз с порохом[469]. Многие из казаков были настигнуты драгунами и пленены или убиты; те же, которым удалось скрыться, вернулись в отряд Шайблера только на следующий день.

В то время, когда казаки Горина после неудачной атаки были опрокинуты и рассеялись, Шайблеру и Эльмурзину удалось собрать вокруг себя австрийских гусар, баварских шеволежеров и еще примерно 50 казаков. Они были вынуждены прокладывать себе дорогу среди наседавших драгун. Все они погибли бы, если бы Шайблер не заметил на некотором расстоянии от дороги канал, на другой берег которого его отряду удалось в одном месте перебраться. Французы приближались, стреляя из пистолетов и карабинов, но их лошади в последний момент заартачились: переход через канал был завален трупами двух казацких лошадей. Французы, натолкнувшись на такое препятствие и будучи встречены ответным огнем противника, прекратили преследование. Было видно, как часть шеволежеров уходит на Энсисхайм. Французы отказались от преследования. В 2 часа пополудни бой закончился[470].

Вечером 24 декабря бригада Монтележье, выставив дозоры в округе и отправив партию разведки вперед по базельской дороге, остановилась на бивуак в Сент-Круа-ан-Плен[471]. Две дивизии драгун составили вторую линию в Кольмаре и его округе, а Мийо расположился еще дальше в деревне Сундхофен[472].

Победа французов вызвала порыв энтузиазма. В 7 вечера Мийо писал о всеобщем воодушевлении от победы в Кольмаре и округе: крестьяне требуют оружия, чтобы защищать свои очаги. Но оружия едва хватало солдатам самого Мийо[473]. Поднимали настроение и вызывали желание поживиться разнообразные рассказы и анекдоты. Сохранились предания об удачливом крестьянине: когда драгуны пригнали захваченных лошадей противника в Кольмар, чтобы продать их, он купил лошадь за 60 франков и обнаружил в притороченной к седлу пистолетной кобуре 300 франков. Рассказывали и о бравом драгуне, который лично пленил шесть казаков, а когда товарищи предложили ему за это выпить, отказался: «Мне нужно сначала поймать еще седьмого». Так он и сделал[474].