1814 год: «Варвары Севера» имеют честь приветствовать французов

Автор l'Annuaire de Neufchâteau указывает, что еще 15 января 1814 г. около 4 часов дня у стен города появились первые казаки, «о которых нас столь долго предупреждали». Их было 32 человека. Двое из них оторвались от общей массы и на полном скаку ворвались в город. Они покружили по площади, выпили по стаканчику поднесенной им водки и вернулись к ожидавшим их товарищам. Покидая город, они кричали «Да здравствует король!», но этот клич не привлек большого внимания, ибо имя короля не называлось. Жители города было подумали, что на этом «визит» и закончится, однако к 8 вечера все три десятка казаков расположилось бивуаком на слегка уже запорошенной снегом улице Сен-Жан. Командовал ими офицер, который отлично говорил по-французски и даже делал вид, что это его родной язык. Он встретился с помощниками мэра (сам мэр умер в прошлом месяце, а новый еще не был назначен), просмотрел кое-какие городские бумаги, а потом приказал своему отряду ретироваться в соседнюю коммуну Жиронкур, где находился их штаб, предупредив, что на следующий день в город войдут части донских казаков под командованием Платова[949].

Вслед за разведчиками на следующий день, 16 января, прибыл авангард отряда Платова. В рапорте от 17 января Барклаю де Толли Платов докладывал: «...Город Нёшато вчера был занят мною»[950]. Как писал местный мемуарист, 1200 казаков разбили лагерь повыше виноградников на равнине л’Етанш, в то время как их командир (фамилия его не называется) с несколькими казаками из личной охраны вступил в сам город. «Командир был настолько пьян, что был вынужден войти в первый же попавшийся дом, чтобы здесь проспаться. Когда ему стало немного лучше, видя, что он занимает не подходящее для начальника штаба жилье, он перенес свою штаб-квартиру к вдове Кордье. Охрана расположилась в соседних домах, и всю ночь стоял невероятный гам»[951].

На следующее утро 17 января расположившийся на л’Етанш авангард в 1200 чел. сменил диспозицию и встал биваком между дорогами на Лангр и Ламарш. Около двух часов дня по дороге из Миркура прибыл основной отряд донских казаков, как показалось автору l'Annuaire de Neufchâteau, в 8000 человек[952].

Итак, Нёшато занят разведчиками Платова (казаки Грекова 8-го) 15 января, 16 января подошли основные силы авангарда, а утром 17-го - и сам М.И. Платов с остальными полками[953].

Казаки Платова произвели неизгладимое впечатление на местного профессора, который в подробностях описал их вступление в Нёшато. По его словам, двигались они колонной по три человека в шеренге. Впереди под звуки военной музыки, издаваемые дудкой и двумя маленькими барабанами, ехали три казака, «три наиболее отвратительных монстра Сибири». Следующие 12 казаков пели «варварскую песню, которая вселяла страх и ужас». Автор позволил себе небольшое лирическое отступление: сердца замирают и чувство страха наполняет души, когда видишь этих монстров, вышедших из пределов Азии и «обрушившихся на Францию как стая саранчи на обильные нивы»[954].

За этими 12 казаками ехали офицеры, затем везли около 50 различных флагов и штандартов, затем следовало остальное войско. Замыкали колонну шесть артиллерийских орудий. Этот кортеж, «в котором не найдешь и двух людей одетых одинаково»[955], прошел через город и встал лагерем на дороге на Лангр. Платов и его начальник штаба расположились у господина Гоше, а офицеры по другим домам местных буржуа[956].

   17 января М.И. Платов из Нёшато рапортует, что неприятеля здесь также (как и в Миркуре) не застали, «который хотя до сего в оном городе в небольшом числе и был»[957], что его казакам достались две пушки и сотня ружей: «А полицейские солдаты разошлись по своим домам, которых выдачи требую я от мэров»[958]. Далее в рапорте приводятся данные разведки, в том числе полученные от Щербатова известия об оставлении французами Нанси[959]. Как это ему и было предписано, заняв Нёшато, Платов отправил налево партию до Лангра, чтобы установиться связь с австрийцами и партию направо для поддержания связи с Щербатовым. Разъезды казаков были выдвинуты севернее, в сторону Вокулера до местечка Домреми[960]. Вейль и вслед за ним Бувье писали, что атаман отправил партии на северо- запад в направлении на Бар-ле-Дюк: разведчики в этот день доложили, что противник отступает к Марне[961].

«Несколькими часами позднее» после занятия Нёшато, как указывал Вейль, Платов получил предписание генерал-фельдмаршала князя К.Ф, Шварценберга следовать через Андело-Бланшвиль к Бар-сюр-Об[962]. Но начать движение оказалось непросто. В ночь с 17 на 18 января разразилась небывалая гроза, сопровождаемая резкой оттепелью, что, как показалось мемуаристу, «посеяло страх в лагере казаков. <...> Вода стояла на два фунта выше моста Руж, что на той же дороге, и вся равнина выглядела из-за паводка, как море»[963].