186 суток на орбите (спросите у космонавта)

Лучшее, что случилось во время моего выхода в открытый космос, пожалуй, ощущение благоговения, какого-то священного трепета, которое я испытал в течение тех драгоценных минут, что мне выпали. Как будто я сидел в первом ряду кинотеатра IMAX, а фильмы в нем показывала сама природа. У меня было такое же чувство, когда я впервые вышел в купол, с его панорамными окнами. Но здесь был открытый космос, и это совсем другое. Я мог свободно поворачиваться в любом направлении; в одну минуту я мог удивляться тому, какая хрупкая и красивая наша Земля, а в следующую, когда Земля скользнула в тень, испытывать сакральный ужас перед чернотой космоса. После всего этого слово «перспектива» приобрело в моем сознании новый смысл. Не испытывая силу тяжести, не чувствуя веса скафандра, я ощущал себя полностью оторванным от Земли, от цивилизации и от космической станции. Мне казалось, что я крошечная песчинка в огромной Вселенной, и мною одновременно овладели и изумление и смирение.

В:Вам было страшно?

О: Любая деятельность, связанная с преодолением границ, невероятно увлекательна – и да, она сопряжена с опасностями. Мое волнение перед выходом в открытый космос компенсировалось осознанием того, что я хорошо подготовлен к тому, что собираюсь делать. Но все же нет ничего хуже ожидания, будь то ожидание экзамена, собеседования при приеме на работу или выхода в открытый космос. Мне всегда казалось, что само действие успокаивает, и мое волнение исчезло в тот момент, когда Тим открыл шлюз. Надвигалась ночь, и Солнце было низко над горизонтом. Внезапно солнечный луч попал в открытый шлюз, и я подумал: «Что ж, пора за работу!»

Неважно, насколько нам удалось расслабиться, перед тем как сделать шаг в пустоту, все равно мы должны были очень внимательно следить за тем, все ли идет по плану. Я вынес одну важную мысль, беседуя с другими космонавтами о выходе в открытый космос, – необходимо четко понимать, в насколько экстремальных условиях вы находитесь. Один мой товарищ назвал чувство опасности осязаемым. Это не означает, что космонавты – это искатели острых ощущений или адреналина, но редко в моей жизни я чувствовал себя в такой опасности, как в те несколько часов, проведенных за пределами космической станции. Однако это не отменяет возбуждения от выхода в открытый космос!

В:Каково это – быть первым представителем Великобритании, совершившим выход в открытый космос?

О: Космическая станция – это международный проект, и космонавты являются частью сплоченной интернациональной команды. Тем не менее есть и моменты, которые напоминают о важности и чести представлять свою страну в таких важных для человечества исследованиях.

Острее всего я это почувствовал, когда вышел в открытый космос с флагом Британии на скафандре. Я думаю, Скотт Келли прекрасно понимал важность этого момента для меня, когда сказал: «Эй, Тим, здорово видеть, что британский флаг выбрался наружу. Он побывал везде в мире, а теперь побывал и в космосе». Это был один самых торжественных моментов в моей жизни – момент, которым я гордился.

Когда мы с Тимом благополучно вернулись на станцию, мы сразу занялись уборкой оборудования и составлением отчета о проделанной работе. Только поздно вечером я осознал, насколько мощную поддержку получил из дома. Мне переслали некоторые из множества сообщений, что приходили в течение всего дня. Представляете, я даже от сэра Пола Маккартни получил сообщение в Твиттере: «Удачи! Мы все смотрим на тебя, не волнуйся! Желаю хорошей прогулки по Вселенной»!

Это было ошеломляюще – осознавать, что мечта, над достижением которой ты долго и упорно работал, значит столь же много и для большого числа людей в твоей родной стране. В тот вечер я чувствовал себя очень гордым британцем, а флаг Соединенного Королевства с моего скафандра я прилепил на стенку в своем отсеке.

В:Я слышал, что у космонавтов может развиться кессонная болезнь при выходе в космос. Как вы с ней боретесь?

О: Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно немного поговорить о давлении внутри скафандра. Если бы его не было, то, попав в открытый космос, мы бы потеряли сознание примерно через 15 секунд и вскоре умерли. Давление удерживает газы. В нашем организме присутствует большое количество газов, в основном это азот и кислород в кровотоке и тканях. Давление на Земле способствует тому, что мы эти газы никак не чувствуем – есть и есть. Если же давления не будет, начнут образовываться опасные пузырьки. В лучшем случае это вызовет зуд и боль в суставах, в худшем – пузырьки с кровотоком попадут в мозг, что приведет к параличу и смерти. Это явление известно как декомпрессионная, или кессонная, болезнь. Так что давление внутри скафандра необходимо.