1894. Часть 3

— Вова, зачем ты притащил сюда свою «эскадру»? Англичане размажут её тонким слоем по заливу! Твои ракетные налеты на Аден, Бомбей и Басру вызвали жуткую ярость у Адмиралтейства. После чего правительство легко инспирировало всплеск небывалого патриотизма населения, — бубнил Сергей, волочась вслед за Гусевым.

— Зануда.

— Ты не решил свою тактическую задачу и проиграл стратегически.

— И какую такую задачу я хотел решить?

— Ты надеялся на скоропалительный ответ британцев! — Клячкин уткнулся в Гусева, который резко затормозил, — И получил смертельного врага!

— Что-то британцы не торопятся договариваться с США? — посетовал Гусев.

— Не могут пойти на унизительные условия, патриотизм — палка о двух концах!

— Газеты!!! Про Россию они молчат, и в результате она заключила крайне выгодное соглашение с Англией при разделе интересов на Дальнем Востоке и Афганистане. 22 сентября Николая II вместе с царицей заехал в Бальморал, в связи с поездкой по европейским столицам после коронации. Там британцы убеждали царя, что у Великобритании нет никаких «дурных умыслов», и она предоставляет России руководящее право на свержение султанского ига в Турции, — проявил Володя свой патриотизм.

— Не только! В Ираке и Кувейте беспорядки, беспомощность британцев даром не проходит. Германия снова получила возможность усилить там свое влияние. В Аравии зашевелились Рашиди, они стали готовить налет на Кувейт, чтобы окончательно уничтожить своих старых врагов Саудов, даже отправили посла в Османскую империю с просьбой о помощи. Муравейник ты, Вова, разворошил. Только пользы тебе от этого никакой!!! — спустил Гусева на землю Клячкин.

За разговором друзья подошли к наблюдательной вышке. Их встретил одинокий казак в одежде какого-то мышастого цвета. Вблизи можно было угадать, что раньше его плащ с капюшоном был зеленый. Под плащом был виден пятнистый желтый комбинезон, выцветший и грязный от пыли. Короткие сапоги из тонкой кожи казак, казалось, не чистил никогда, но качество кожи выдавало их немалую стоимость. Но не они поразили Клячкина, а руки в перчатках-митенках. У бедра висел кинжал старой работы. Казак откинул капюшон, и Клячкин заметил, что тот молод, во всяком случае, моложе него, но такой же не по годам седой. Длинные волосы — символ сверхъестественной силы и духовного богатства, и длинные вислые усы, черные, без единого седого волоска, придавали казаку хипповатый вид. Лишь глаза, неприятно-безразличные, светло-льдистые, выдавали в нем воина.

— Чиво извольте, ваша Благородье? — вытянулся казак.

— Ухачев, не топорщи грудь, не на параде! Наверху что-то видно? — сбросил шелковый шарф на шею Гусев.

— Вот вить какая история случилась… И хто мог бы подумать… Были дыма, были, но глаза песком запорошило. Пока проморгался, уух, ушли, падлюки.

— Сменился давно?

— Только шта, вашбродь.

— Иди, Ухачев, отдыхай, — Гусев повернулся к Клячкину, — Немецкая разведка доложила, к нам вышел флагманский корабль средиземноморской эскадры «Рэмиллис», самый дорогой из Ройял-Соверенов. Почти миллион фунтов стерлингов!

Гусев достал записную книжку с характеристиками британских кораблей и развернул её на первой из трех закладок. Клячкин протянул руку.

— Дай-ка мне…, «освежить в памяти».

— С «Рэмиллисом» идет старина «Трафальгар» из неудачной серии из двух броненосцев. А также торпедная канонерка «Шэлдрейк», лучшая из серии «Шарпшутер», — добавил Гусев.

— У тебя отмечено, что даже с новыми котлами канонерка не дает 21 узел. Заметь! Британцы меняют котлы локомотивного типа. Получается — ты купил у американцев старьё!

— Старьё? Это старьё выдает 30 узлов!

— Корпус слишком слаб.

— Он из никелевой стали!

— Ладно-ладно, — «милостиво» махнул рукой Клячкин, — Зачем тебе контакты с немецкой разведкой? То, что британцы возьмут корабли из средиземноморской эскадры, было очевидно. Состав эскадры они обсуждали в парламенте открыто. Сроки отправки можно было прочитать в газете.

— Газеты? Я получаю их спустя две недели!

— Хорошо-хорошо! — замахал руками Клячкин, останавливая Гусева, — Где тут у тебя общий расклад по кораблям?

Гусев отогнул страничку, и Клячкин просмотрел раскладку по линкорам: