1894. Трилогия

Англичанин гордо промолчал, отвернувшись, он боялся посмотреть Гусеву в лицо. Володя приказал его увести. До отъезда Ершова было еще два дня, список вопросов для допроса был невелик. Гусев надеялся, что англичане сами выболтают все свои связи, угрожая и стращая тюремщиков. Сегодня ему предстояло самое сложное, полюбовно договориться с капитанами судов, задержанных в гавани. Ершов хотел иметь пару недель гандикапа, прежде чем все узнают о событиях в Гонолулу. Для капитанов судов каждый день простоя — это деньги. Следовало найти золотую середину.

С китобоями Гусев договорился быстро, на каждое судно назначили казака, который следил, чтобы капитан не вошел в чужой порт раньше назначенного времени. Иначе судно теряло право заходить в Гонолулу, а значит, ему пришлось бы покинуть эту часть Тихого океана. Английские экипажи интернировали на месяц без всякой компенсации, команды поселили на берегу, а капитанов арестовали. С торговцами было сложнее всего. Гусев смотрел договора на перевозку товара, рассчитывал штрафы за опоздание, и пытался их минимизировать. Вот когда он понял, почему Ершов переложил эту работу на него. Стоило Гусеву нахмуриться, как торговцы, внешне напоминающие Володе гангстеров, сбрасывали десять-пятнадцать процентов с компенсации убытков.

За будничными хлопотами и монотонной работой, напряжение последних двух недель отпускало Гусева. Мало того, он не ощущал, что его жизнь совершает стремительный поворот. Наверное, еще более сложный и опасный, чем тот, когда Япония напала на Гавайи. Раньше Гусев мог победить, с честью, или применяя весь знакомый ему арсенал приемов войны. Теперь он был лишен такой возможности. Он мог лишь оттянуть свое поражение. И еще он мог сделать его не таким болезненным, превратить катастрофу в разгром, или даже в унизительное поражение. Но беспросветное будущее почему-то не пугало Гусева. Он сделал свой неправильный выбор, встав на сторону друга, поддержав его там, где считал неправым, и ни капли не жалел. И Ершов встал рядом с ними, несмотря на то, что считал позицию Гусева глупой, а решение Вилкокса дремучим пережитком старины. А ещё Гусев был теперь уверен, что также поступит Бузов, после долгих споров с женой, впервые пойдя ей наперекор. Володя знал, что Клячкин обзовет их всеми ругательствами, какие только знает, но сделает все от него зависящее.

Гусев понял, что также и ему нужно будет поддержать Клячкина и Бузов, когда они будут оснащать автоматами дружины Свердлова и Троцкого. Маленькие люди противостояли огромным машинам империй. Только вместе они могли выстоять. Проиграть, но достойно. А еще получить крошечный шанс выиграть, которого нет, но который можно сотворить.

1894 Часть третья

Пролог

В декабре 1894 года Гусев совершил чудовищную политическую ошибку, он захватил английский броненосец «Центурион». Экипаж во главе с вице-адмиралом сэром Эдмундом Фримантлом, убивший королеву, был объявлен пиратским, приговорен к смертной казни, но приведение приговора в исполнение отложено. Ершов отправился в США, чтобы успеть спасти банковские счета, собственность в предприятиях на территории Англии и Канады, и, самое главное, перехватить транспортник со второй партией пулеметов Максим. Приехав в США, Ершов первым делом отправил телеграмму в Канаду, он предупредил соотечественников о возможных неприятностях. Как только капиталы оказались в безопасности, а пулеметы исчезли из сферы досягаемости англичан, Николай нанял лоббистскую компанию, для противодействия анти гавайским решениям в США. В Лондон отправился Клячкин. Тот должен был максимально затормозить решение парламента о выделении средств для отправки английской эскадры на Гавайи. Продажные газетчики и редакторы журналов спешили изложить гавайскую версию событий.

На западном побережье США действовали вербовочные конторы. Когда полтора месяца назад Гусев начал формировать отряд для захвата Токио, ему показалось мало авантюристов, собравшихся в Шанхае. Ершов отдал в эти конторы заявку: набрать дополнительно 600 человек для экипажа броненосца. Главное внимание он уделил подбору 60 человек на две башни броненосца «Центурион»: два башенных командира, четыре лейтенанта-артиллериста, шесть кондукторов артиллеристов, четырех наводчиков орудий, и так далее, по штатному расписанию корабля, всего девятнадцать специальностей. Гусев понимал, что пройдет не один месяц, прежде чем броненосец сможет участвовать в бою, но ему нужно было пугало для англичан. Володя хотел, чтобы англичане не решились направить на Гавайи корабли Китайской станции, старые легкие крейсера и эсминцы.