16 января прошел месяц с начала зимнего наступления, начавшегося с р. Оки. Уже месяц, измотанные в боях солдаты, продолжали продвигаться на запад. 19-я стрелковая за этот период потеряла, свыше 1500 человек и в строю оставалось не многим более 200 стрелков. В журнале бригады «Рубеж Прудновка – Кондрово- Толкачево, Полотняный завод длительное время готовился противником как крупный оборонительный узел. Противник использовал старые инженерные сооружения, переоборудовал их, дополнил готовясь приостановить наступление наших частей. В районе Слобода Дубинино Антоново противник расположил до 8 батарей среднего калибра. Орудия ПТО и до 10 минометных батарей было расположено в населенных пунктах. Начав наступление в ночь на 16 января части бригады успеха не имели и были отведены на исходный рубеж. Была проведена перегруппировка 1/19 сб сковывал противника в направлении Толкачево…… На участке Ст. Уткино оборонялись до двух батальонов пехоты усиленных станковыми пулеметами и двумя минометными батареями среднего калибра. Бои велись с 16 по 19 декабря…».
Разбирая эту запись, я прихожу к выводу, что после смены комбрига А. Гриня и назначении на эту должность Петра Метальникова тактика ведения боя изменилась кардинально. Исчезли фронтальные атаки с большими потерями, чаще стали производится перегруппировки со сменой участков наступления, появилось реальное взаимодействие с другими частями, исчезли мнимые успешные донесения. Как показало время, смена комбрига пришла на пользу самой бригаде. Не хочется ругать начальника штаба Афанасия Гриня, но его способы ведения боя и организация управления бригадой были не на высоте. Хотя надо отдать должное, в качестве начальника штаба он был непревзойденным офицером. 16 декабря положение на участке от Кондрово до Полотняного завода не изменилось. Части дислоцировались следующим образом. На рубеже южные окраины Кондрово – Старое Уткино действовала 133-я дивизия с 19-й бригадой, стремясь овладеть шоссе, слева севернее Новое Уткино – 173-я дивизия, На севере г. Кондрово вела бой 5-я гвардейская дивизия. Шоссе Кондрово – Полотняный завод прочно удерживалось противником.
Военный совет Западного фронта был недоволен тому, что 49-я армия с 13 января не могла преодолеть Кондровский рубеж, и в штабе армии уже получили грозную телеграмму:
« 16.01.42 019/П Командарму 43А 49 А Голубеву Захаркину
Если Вы точно не выполните приказ о выходе войск армии в назначенные районы 16.01.42, то срывается план операции, и Вы ставите в тяжелое положение 50-ю армию и группу Белова.
Лично от Вас требую:
1. Не считаясь с трудностями и жертвами, вывести войска в назначенные районы.
2. Сейчас же выслать особо ответственных лиц в дивизии и под их ответственность двинуть дивизии вперед.
3. В/Советам лично быть с главными группировками и двигать их вперед.
4. За срыв плана виновных отстранять, арестовывать и судить.
5. Приказ объявить командирам дивизий.
ЖУКОВ СОКОЛОВСКИЙ ХОХЛОВ.»
Такой приказ для подчинённых войск означал только одно, атаки теперь будут продолжаться постоянно, до тех пор, пока не будет взят Кондровский рубеж, и сколько солдат при этом погибнет верховное командование вообще не интересовало. На войне свои особые понятия и человеческая жизнь солдата, высшим командованием оценивалась, лишь как физическая сила и возможность, противопоставить ее врагу. Другого подхода и не могло быть, не в игры же играли. Причиной такого жесткого приказа, явилось то, что 50-я армия и кавалерийский корпус Белова к 16 декабря уже продвинулись на запад до Варшавского шоссе, и с правого фланга их никто не прикрывал. Создавалась ситуация в которой немецкие части в любой момент могли ударами во фланг 50-й армии, расколоть группировку, и чтобы этого не допустить 43-я и 49-я армии должны были в кратчайший срок достигнуть Варшавское шоссе и выровнять линию фронта.
133-я дивизия Захарова совместно с 19-й бригадой Метальникова продолжали вести бои за шоссе между южным Кондрово и Полотняным заводом. Из вечерней сводки армии №31 от 17.00
« …. Для обеспечения выполнения приказа командующим фронтом №019 и для непосредственного военного руководства действиями в дивизии утром 16.01.42 выехали :
Командующий армией в 5гв. сд.,Начальник штаба армии в 133 сд., Начальник оперативного отдела в 238 сд, Начальник развед. отдела в 12гв.сд
133 сд и 19 сбр в 10.00 продолжала вести бой с противником на прежнем рубеже… 19 СБР сосредоточилась – КАЛЮКОВКА.»