1910-я параллель: Охотники на попаданцев (СИ)

— Всё равно единство вас всех поимеет! — прокричал распадающийся на смешанные с золой остатки сожжённых костей пришлый, а из огненного вихря на землю опустился сотканный из языков огня и брызг металла дракон. Громадные крылья твари расправились, задев забор. Ярко вспыхнула и тут же испарилась подобно перегоревшей нити в электрической лампе колючая проволока. Словно вулканическая лава потёк кирпич. Дракон и Тернский встретились взглядами, а потом чудовище подалось вперед, и сомкнуло челюсти на человеке, спрятанном в полыхающую кирасу.

— Верь ему! — закричала, надрывая ослабший, рвущийся из опалённых лёгких, голос Аннушка. Она верила, что ангел уже близко. Она не знала, кто он, но его сияние уже маячило на грани восприятия.

— Ещё один шаг, и дух огня, вскормленный пудом чистейшего теплорода, сожжёт всё живое в пределах трёх вёрст, — громко произнёс немолодой, убелённый сединой человек, одетый в безликую робу. Он глядел на возвышающегося над ним Тернского с мрачной решимостью в глазах. В проём выбитых ворот с не меньшим напряжением всматривались кирасиры, иные даже старались не дышать. Стоящий неподалёку полуротный вздрогнул, когда Анна набрала в лёгкие воздух и закричала.

— Верь ему!

Тернский поднял руку с обрезом, замер на мгновение, а потом опустил оружие. Будущее сменилось другим, тем, в котором не было выстрела и упавшего пришлого, будущее в котором город не горел, как Помпеи у подножья Везувия. Будущее, в котором ещё был шанс успеть.

— Чего вы хотите?

— Мы хотим, чтоб вы нас оставили в покое, — ответил человек, держа на уровне лица кулак с зажатым в ней каким-то прибором.

— Неверно! — прокричал коллежский асессор в ответ, — Вы пришли к нам без спросу. Убиваете людей, призываете адских тварей, крадёте наше достояние, а теперь приказываете вас не трогать⁈

— Вы низшие существа, — произнёс человек, глядя на Тернского, но не видя его. Он смотрел в пустоту перед собой и читал заученный текст. — Вы обречены на вымирание. Единство займёт ваше место.

— И ты готов пожертвовать жизнью ради этого?

— Единство всё равно вас поимеет, — ответил ровным голосом человек. Он выглядел уставшим, как актёр крепостного театра после сотого представления подряд. Ему было всё равно, умрёт ли он.

— Вам некуда бежать, — процедил Тернский, — только в ваши мир, но мы будем готовы к войне. Мы уже предупреждены, а значит, вооружены.

— Эта война сожрёт вас, — ответил пришлый, а потом улыбнулся. По крыше одного из заводов побежал парень в робе. Он то нагибался, замерев на мгновение, то снова бросался вперёд. С очередной остановкой пришлый подцепил пальцами тонкий чёрный шнур, похожий на тоководную жилу, и побежал вдоль него, словно ища обрыв.

— Огонь! — закричал полуротный.

Стоящие на подходе к заводу кирасиры вскинули винтовки, прицелились и начали стрелять очередями по бегуну. Казалось, пули должны были разорвать человека, но вокруг фигурки возникло блёклое сине-зелёное сияние, какое было у духа-защитника. Человек сделал ещё дюжину шагов под шквальным огнём, припал на колени и начал обкусывать зубами медную жилу, после чего смотал её и выпрямился во весь рост, безвольно застыв, как выполнившая свою роль и ставшая ненужной марионетка. Сияние погасло, и человек упал на черепицу, скошенный пулями трёхлинеек. Над городом на несколько секунд повисла тишина, а потом крыша заводского здания с грохотом взрыва десятка тротиловых шашек взлетела в воздух мелкими обломками. И среди этих обломков пропало тело пожертвовавшего собой электрика. Пыль не успела осесть, а из раскуроченной крыши в воздух взлетел катер. Он плавно вынырнул из чрева здания, громадный, сияющий фиолетовым призрачным огнём вокруг множества больших ёмкостей, похожих на баллоны со сжатым воздухом, приваренных наспех к железным бортам.

Кирасиры замерли с раскрытым ртом, а иные даже перекрестились.

Катер же с тяжким гудением пчелиного роя развернулся на месте и поплыл прочь.

— Ну вот и всё, — произнёс пришлый устройством в руке, — процедура эвакуации подсистемы выполнена. Он разжал пальцы и над заводом расправил крылья огненный дракон, а мир вокруг вспыхнул от нестерпимого жара.

— Верь ему! — прокричала сгоревшими вмиг губами Аннушка, а потом раскрыла прижатые к груди ладони, на которых лежал амулет Огнемилы. — Взять!

Воплощение пламенеющей стихии снова исчезло в неслучившемся будущем, забрав с собой оплавленные камни, вопли сгорающих заживо людей и тени человеческих душ на кирпичах.

Подле Анны из воздуха возник огромный зелёный пёс Огнемилы, и размазавшись в пространстве, материализовался прямо перед забравшимся на крышу парнем в безликой робе, преградив тому путь, как хорошо обученная овчарка. Электрик застыл в недоумении. Ибо рассчитывал на стрельбу, погоню со стороны людей, но не ручного духа.

Тернский опустил обрез, поглядел на бегуна, застывшего на крыше, а потом разжал пальцы. На гравий заводского двора упал обрез, Евгений стряхнул с локтя тяжелый щит, а следом по нему покатился шлем. Человек с детонатором, меж тем, глядел на бегуна так, словно прощался с родным сыном, которому суждено умереть.