1916 год. Сверхнапряжение

10 июня Отряд особого назначения вышел в море, для прикрытия его действий были выделены броненосные крейсера «Баян» и «Адмирал Макаров», а также 2 британские и 3 русские подводные лодки. 31 мая (13 июня) эсминцы Колчака нагнали и атаковали в районе Норчепингской бухты немецкий конвой. Появление русских кораблей было абсолютно неожиданным, но их действия оставляли желать лучшего. Их единственной жертвой стал тихоходный, вооруженный четырьмя 105-мм орудиями угольщик «Германн», использовавшийся в качестве судна-ловушки. Его артиллерия была практически сразу же выведена из строя, но 3 русских эсминца топили его свыше часа огнем, а затем и торпедами. Тем временем караван транспортов ушел в нейтральные воды. 2 (15) июня Отряд особого назначения и силы прикрытия вернулись на свои базы⁶.

10 (23) июня 1916 г. Алексеев отправил директиву главнокомандующему армиями Северного фронта генералу А. Н. Куропаткину. Перед ним была поставлена задача заставить немцев отойти от Западной Двины. Одним из возможных средств наштаверх считал имитацию или проведение десанта в Рижском заливе. Так как у немцев на побережье почти не было сил, эта операция могла заставить их рассредоточить весьма слабые резервы. С другой стороны, из четырех армий Северного фронта – 1, 5, 6 и 12-й – одна – 6-я, в составе 24 батальонов и 12 сотен, сама была задействована на охране побережья в тылу. Из 600 верст фронта 300 приходилось на побережье. Силы фронта составили 463 батальонов и 240 эскадронов и сотен. Следовательно, но 300 верст линии противостояния с немцами приходилось 439 батальонов и 228 сотен⁷.

Сил для демонстрации у Северного фронта хватало, и через день после директивы Алексеева Куропаткин, в свою очередь, предложил высадить в тылу у немцев целую морскую бригаду. Сразу же адмирал Русин, начальник морского отдела Ставки, начал подготовку операции. Непосредственной разработкой ее планов занимались флаг-офицер Оперативного отдела штаба Балтийского флота капитан 2-го ранга Ф. Ю. Довконт и представитель Оперативного отдела Ставки полковник А. И. Верховский. Десантный отряд должен был включать в себя 6–8 батальонов и артиллерию. Русин предлагал не ограничиваться набегом, но в случае успеха ставил задачу удержания территории. Постепенно перед операцией ставили все более крупные задачи, в штабах увеличивали состав десантного отряда. Он дошел до 24 батальонов, 50 легких и 4 тяжелых орудий, 88 пулеметов, 13 эскадронов и сотен, 1 саперной роты. С моря отряд должны были поддерживать линкор «Слава», 2–3 крейсера, 5 канонерских лодок, 36 миноносцев, дивизион подводных лодок и 6 гидроавиационных отрядов⁸.

Оставалось только несколько проблем – выбранный Куропаткиным участок для высадки русских войск лежал недалеко от линии фронта, но это его преимущество не уравновешивалось другими обстоятельствами: близостью немецких резервов, наличием батареи 8-дюймовых орудий и гидропланов. Не были готовы ни войска, выделенные для проведения десанта, ни штаб нового отряда. Тем не менее император и Алексеев одобрили план операции. Ее начало было назначено на 6 июля 1916 г., но начать ее вовремя не удалось. Сделать это удалось только к 19 июля, после неоднократных требований Алексеева выделить из состава фронта первоочередные дивизии, а не сборные части, часть солдат которых были новобранцами и не только не имели никакого боевого опыта, но даже и не успели пройти курс первоначального обучения. Дневниковые записи Верховского – начальника штаба отряда – дают представление о качестве этих войск: «116-я дивизия совершенно не готова. Только что начала перевооружаться 3-дм пушками. Полки едва сработаны (запись от 12 июля. – А. О.)… Ездили смотреть морскую бригаду в Куйвасте. Хорошая часть по составу людей и внешнему виду, но офицерство без понятий – из адмиралтейских офицеров. Маневрировать не умеют (запись от 16 июля. – А. О.). В состав отряда назначена 3-я стрелковая дивизия, стоящая в резерве под Ригой. Это собственно единственная настоящая часть (запись от 18 июля. – А. О.)»⁹.

Еще весной 1915 г. по личному распоряжению императора на Балтике начали собирать морскую дивизию. Предполагалось, что она примет участие в десантных операциях на Черном море. Командование Балтийского флота с большой неохотой выделяло для нее кадры, и командиру бригады капитану 1-го ранга С. С. Фабрицкому с трудом удалось собрать 3 батальона. Было принято решение развернуть из них четырехбатальонную морскую бригаду. Поскольку вопрос об атаке Босфора был временно снят с повестки дня, бригаду первоначально расположили на островах Моонзундского архипелага, где осенью 1915 г. практически не было войск. Матросов для пополнения не хватало, и бригада в основном пополнялась солдатами¹⁰. Соединение было «сырым», опыта самостоятельных действий не имело.