1922: эпизоды бурного года

Процесс над Боттомли состоялся 19 мая 1922 года. Несколько странно, что обвинение согласилось удовлетворить просьбу защиты каждый день делать перерыв в пятнадцать минут, чтобы Боттомли мог выпить пинту шампанского: это, мол, было предписание врачей. На самом процессе, впрочем, защита была не столь успешна. И несмотря на то, что Боттомли предупреждал присяжных: «Если вы признаете меня виновным, меч правосудия выпадет из ножен», – именно так они и поступили. Боттомли признали виновным почти единодушно: 23 из 24 голосов. Судья не сомневался в их правоте и потому обратился к Боттомли со всей суровостью: «Вы справедливо признаны виновным в целом ряде случаев бессовестного мошенничества. Преступление ваше лишь отягчает ваша высокая позиция в обществе, и бедность ваших жертв, и то доверие, которое вам оказали. Отягчает его и масштаб мошенничества, и то закоренелое бесстыдство, с каким вы его совершали». Судья приговорил Боттомли к семи годам каторжных работ. После отклонения апелляции Боттомли стал персона нон-грата в палате общин. Членства в парламенте его лишили. Когда в 1927 году Боттомли вышел на свободу, он хотел вернуть себе былое положение, но его поезд уже ушел. По словам биографа Боттомли, он был «сломленный старик», который «ушел в забвение нетвердой походкой» и умер от удара в 1933 году.

Смехограммы

23 мая стало важной вехой в истории американского кино. Но если сегодня произошедшее в Канзас-Сити, Миссури считают знаковым событием, то современники большей частью ничего не заметили. Молодой художник-мультипликатор зарегистрировал свою первую студию, которую назвал Laugh-O‑grams Films («Смехограммы»). Денег предприятие сразу не принесло, и гордый директор студии весь 1922 год жил в офисе, потому что не мог позволить себе более приличного жилья. Однако анимационные короткометражки выходили в свет: это были черно-белые мультфильмы – экранизации всем известных сказок. Звали мультипликатора Уолт Дисней.

Дисней хоть и родился в Чикаго, но детство провел в Канзас-Сити, и в родной город вернулся только в 1917 году, когда поступил учиться в Чикагскую академию изящных искусств. После он какое-то время жил во Франции, работал водителем «скорой помощи» в Красном Кресте, а потом вернулся в Канзас-Сити, твердо намеренный рисовать мультфильмы. Он поступил на работу в студию Pesmen-Rubin и там подружился с другим молодым художником по имени Аб Айверкс. Вместе они основали собственную студию, которая, впрочем, не приносила дохода, и Дисней и Айверкс вынуждены были вступить в Kansas City Film Ad Company. Там их обоих пленил потенциал юного искусства киноанимации.

В 1921 году Дисней принес в кинотеатр «Ньюман» в Канзас-Сити образец своей анимационной короткометражки. Директору «Ньюмана» работа понравилась, и он заказал молодому мультипликатору серию рисованных короткометражек, которые выйдут под названием «Смехограммы Ньюмана». В следующем году Дисней пустил в ход то немногое, что осталось от активов его собственной студии, чтобы создать свои Laugh-O‑grams Films. Еще 15 000 долларов он получил от инвесторов. К нему присоединились Айверкс и другие коллеги, такие как Хью Харман и Фриз Фрилинг: их карьерный путь войдет в историю. Сейчас же они вместе с Диснеем создали двенадцать короткометражных мультфильмов по известным сказкам: кроме «Красной шапочки», до нас дошли «Кот в сапогах», «Золушка» и «Бременские музыканты». К сожалению, контракт, который подписали Дисней и директор «Ньюмана», обогащал скорее кинотеатр, чем маленькую студию. К лету 1923 года Laugh-O‑grams Films находилась в глубоком финансовом кризисе. И вот, прижимая к груди копию последней работы («Алиса в стране чудес» – смесь анимации и художественного фильма), Дисней отправился попытать счастья в Голливуде.

Через много лет Дисней будет рассказывать, что своим появлением Микки Маус обязан одному мышонку, который наведывался к ним в студию. Дисней поймал мышь, посадил в клетку и разместил на своем рабочем столе; со временем он очень привязался к зверьку. «Я научил его бегать по кругу, который рисовал на бумаге: требовалось только постучать ему карандашом по носу. Когда я уезжал из Канзас-Сити, мне ужасно не хотелось его бросать. Так что я осторожно отнес его на задний двор, проверил, приличное ли это место… И мой любимец пустился наутек». Через пять лет память о ручном мышонке вдохновит Диснея на создание самого культового персонажа в истории мультипликации. Неизвестно, правду ли говорил Дисней: история о мышонке звучит, скорее, как выдумка. Но не приходится сомневаться, что смехограммы были очень важны для его карьеры. Без них, скорее всего, не получилось бы никакой студии «Уолт Дисней» – и современная американская медиаиндустрия имела бы совсем другой облик.

Уход Ленина