1923 (СИ)

— Значит, к Вам в университет приезжал человек из Москвы, который подробно расспрашивал Вас о ритуалах, окружающих тибетскую медицину.

— Да, мы с ним проговорили около двух часов. Он ещё бумагу написал, чтобы меня в покое эти пролетарии оставили — и Петр Павлович брезгливо показал рукой на дверь своей комнаты.

— А Вы переводили ему только тексты с ритуалами, посвящёнными болезням и лечению?

— Ну да. Это достаточно общеизвестные данные. Здесь только дана несколько иная трактовка ряда ритуалов.

— Понятно. А человеческие жертвоприношения эти ритуалы включают в себя?

Журавлев в изумлении посмотрел на такого профана.

— Помилуйте, это же буддизм. Пусть одна из ветвей, но всё же. Жизнь человека считается священной. Это просто исключено.

Они вышли от профессора в прохладный летний день. Тот жил на Васильевском Острове, поэтому Нева бежала почти что под окнами. Было свежо и пахло морем. Степан задумчиво сел на ограждение и покивал концом ботинка.

— Надо к Алексею идти. Брать людей и искать студентов. Причём после всех этих наших заморочек последних недель я бы взял ребят из активной группы. Наш поход в архив — прекрасная вешка направления нашего движения.

— Ты считаешь, что студентов будут убивать?

— Чёрт его знает. Но ты обрати внимание, как жестоко они рубят любые концы. Пойти на расстрел группы чекистов — это серьезное решение. Правда у меня всё равно нет общей картины, но, тем не менее, бережённого бог бережёт. Надо разделиться. Я обратно в университет, а Вам надо в поезд, брать людей.

— Я всё-таки все равно не понимаю. Профессор отрицает наличие кровавых ритуалов. Может это просто какая-то другая линия?

— Николай, чем отличается яд от лекарства? Дозировкой. Я прочёл ряд дел по сатанизму. Там всё как в церкви, только наоборот. Поэтому вполне возможен вариант, когда всё началось с ритуала исцеления, а кончилось ритуалом убийства. Вообще-то надо с Линем переговорить. Он всё это должен знать.

Коля поехал в «Асторию». Там, по расчётам, должен был ждать Саша. С ним было как-то поспокойнее. Чувство опасности, так умело разбуженное Степаном, заставляло ежиться и внимательно смотреть на проезжающих мимо извозчиков. Другое дело, что умом Коля понимал — так быстро принять решение о силовых акциях — это вряд ли. Здесь, как с этими студентами — кто-то уехал на лето в родные края, кто-то в запое, а кого просто нет на рабочем месте. Был вот пять минут назад и ушёл неизвестно куда. Вряд ли оппоненты, если даже они присматривают за архивом, так быстро смогут принять нужные решения. А уж брать на себя ответственность — совсем маловероятно. Разве только что у них договорённости рубить концы при первом же случае обращения по этой линии.

— Давай-ка, братец, побыстрее. Чего плетёшься как вошь по члену?

Саша был на месте. Его автомобиль стоял весь грязный и пыльный — было видно, что путешествие далось нелегко. Экая у меня дурацкая идея — человек устал, а я его под пули погоню — подумал Коля, дергая дверцу. Но шофёра внутри не было. Коля похолодел, но потом всё быстро сообразил и бросился в гостиницу.

Надежда сидела в кресле и читала книгу, а Саша спал на диване.

— Привет, он давно спит?

— Часа полтора. — Надя встала и потянулась распрямляясь. Коля понял, что ей надо показать какое новое платье она купила и бросил что-то одобряющее в её сторону. Он легонько потряс спящего и тот мгновенно открыл глаза.

— Силы есть?

— Найдутся — куда нам их девать-то было — Саша был настроен весело и игриво.

— Сколько тебе времени надо в себя прийти. Учти, может быть стрельба.

Шофёр напрягся. Он быстро встал с кровати и стал рыться в небольшом портфеле, доставая оттуда мыло и полотенце.

— Минут через пять буду полностью готов.

Надя подошла к Николаю и заглянула ему в глаза.

— А мне с тобой можно?

— Можно. Но зачем. Если там стрельба будет, так это профессионалы, от нас с тобой толку мало.

— Ну, от меня кой какой будет — уверенно ответила она.

Коля хмыкнул. Будет так будет, подумал он. Девочка взрослая, да и скакать со всеми легче, чем ждать неизвестно чего в пустом номере.

— Лады, поехали… Он рассмотрел, что у Нади не только новое платье, но ещё и новая прическа — Что-то ты всё красивее и красивее становишься. Смотри, не нарушь некоего предела.

— Почему — удивилась она.

— «Потому что нельзя, потому что нельзя, потому что нельзя быть на свете красивой такой» — пропел он арию из «Белого Орла».

Надя ничего не поняла, но довольно улыбнулась. Вот и хорошо, решил Коля. Веселее будет.

В архив они приехали через полчаса и перехватив пробегающего мимо работника пошли к Новгородцеву. Там они застали вполне мирную картину — Линь сидел и разбирал тексты, одновременно беседуя в Викентием Федоровичем. Беседа обеих увлекла, потому что появления их стремительно топающей группы никто не заметил. К удивлению Николая, беседа шла по-китайски.

— Хао, решительно сказал Коля, вторгаясь в сферу чистого научного знания, которая наверняка и была темой обсуждения.

Линь оторвал голову от свитка и посмотрел на их живописную группу.