1937. Большая чистка. НКВД против ЧК

В феврале 1934 года политический статус Евдокимова достигает пика, на XVII съезде ВКП(б), «съезде победителей», он был избран членом ЦК. К тому времени в наиболее выгодном положении оказался один из наиболее толковых и самостоятельных учеников Евдокимова — М.П. Фриновский. Хотя его имя в 20-х годах было тесно связано с именем «патриарха» северокавказских чекистов, впоследствии он делал карьеру вполне самостоятельно, был близок к Ягоде и даже пострадал из-за «беспринципного центра» в 1929 году. Откомандированный в Азербайджан, он не успел, что называется, намозолить глаза в центральном аппарате ОГПУ во время «засилья» там Евдокимова и его людей. Ягода, по-видимому, с симпатией относился к Фриновскому, да и с формальной точки зрения тот выглядел вполне достойно: навел порядок в ГПУ Азербайджана, имел два ордена Красного Знамени и ордена Трудового Красного Знамени Азербайджанской ССР и Закавказской СФСР. В апреле 1933 года он был назначен начальником Главного управления погранохраны и войск ОГПУ,[487] достигнув наибольшего успеха из всех бывших соратников и «учеников» Евдокимова. Уверенный в прочности своего положения, Ягода допустил еще один кадровый просчет. Участник выступления чекистов против Ягоды в 1931 году Л.Н. Вельский был возвращен на чекистскую работу и в январе 1934 года возглавил Главное управление рабоче-крестьянской милиции (ГУРКМ) при ОГПУ СССР. В то же время близкий к Вельскому по совместной работе в Забайкалье и Средней Азии М.Д. Берман оставался начальником ГУЛАГа ОГПУ. Сам Ягода находился в полной уверенности, что переход формальной власти в ОГПУ от больного Менжинского в его руки дело ближайшего времени. Одновременно он поддался искушению связать свое имя с гигантоманией «великих строек» ГУЛАГа, уделял им больше внимания и сил, чем руководству оперативной работой ОГПУ.

В мае 1934 года умер В.Р. Менжинский, и Ягода стал фактическим руководителем органов госбезопасности. 10 июля 1934 года ОГПУ было реорганизовано в НКВД СССР. Новый наркомат включал четыре основных главка: ГУРКМ (Л.Н. Вельский), ГУПВО (М.П. Фриновский), ГУЛАГ (М.Д. Берман) и Главное управление государственной безопасности (ГУГБ). Как ни странно, последнее, самое важное из всех, оказалось наиболее «бесхозным»: формально его начальником числился первый заместитель наркома Я.С.Агранов, но он так и не был утвержден ЦК… Ягода не оправдал доверия Сталина на посту наркома. В 1934–1936 гг. он лишь под давлением Сталина и Ежова повернул следствие по убийству Кирова в сторону «зиновьевцев», его чекисты без особого энтузиазма готовили процесс по делу «Троцкистско-зиновьевского объединенного центра», стоивший жизни старым большевикам Г.Е. Зиновьеву и Л.Б. Каменеву. Словом, на новом этапе подковерной политической борьбы Ягода становился все менее и менее удобен.

Удивительно не то, что Сталин решил избавиться от Ягоды, а то, что на его место он выдвинул такого далекого от чекистской работы партийного аппаратчика как Николай Иванович Ежов — секретарь ЦК, заведующий отделом кадров ЦК и председатель Комиссии партийного контроля при ЦК ВКП(б). Именно это озадачивало историка-эмигранта и советолога А. Авторханова: «…сам Ежов все-таки не был по профессии чекистом, весь аппарат НКВД был сверху донизу разгромлен после ареста Ягоды в порядке чистки от его людей, новые работники из аппарата партии и из школ были малоопытными в полицейской технике. Тем не менее Ежов… развернул такой террор, какого не разворачивали ЧК-ОГПУ-НКВД за двадцать лет своего существования»[488].

Реально в сентябре 1936 года у Сталина было три кандидатуры на место Ягоды, все члены ЦК ВКП партии. Первым был нарком внутренних Дел УССР комиссар госбезопасности 1-го ранга В.А. Балицкий, уже работавший в 1931–1932 годах 3-м зампредом ОГПУ и вытесненный Ягодой обратно на Украину. Другим — 1-й секретарь Закавказского крайкома партии Л.П. Берия, опытный чекист, ушедший из органов пять лет назад.

Третьим и последним кандидатом являлся Е.Г. Евдокимов, которого можно было вернуть на чекистскую работу. И все же Сталин остановил свой выбор на Н.Н. Ежове. Во всех трех перечисленных кандидатах он чувствовал волевые качества, могущие перерасти в политические амбиции. По сравнению с ними Ежов обладал только одним преимуществом — полным ничтожеством собственной воли, качеством, приобретенным многолетним существованием в аппарате. Это был даже не «идеальный исполнитель», а «идеальный проводник» директив без какой-либо потери их «заряда», каким является серебряный провод по отношению к электрическому току. Кроме того, как секретарь ЦК и председатель КПК («совесть партии») Ежов как бы «освящал» и морально политически оправдывал любые директивы, спускаемые вниз по каналам НКВД к их непосредственным исполнителям.

Ежов, хорошо зная Ефима Георгиевича как волевого человека и большого организатора, просил в ЦК партии прислать Евдокимова на работу в Наркомвнуделе. Наш герой и сам обращался к Ежову с предложением: «Бери, Николай Иванович, в НКВД и меня. На пару рванем так, что чертям станет тошно».