1937. Большая чистка. НКВД против ЧК

В августе 1926 года была собрана пресс-конференцию с участием самого «отказника». В своем выступлении он подробно коснулся июньских событий 1926 года. После отставки Бирк планировал выехать на отдых во Францию, а потому, прибыв на Украину, остановился у родственников жены и стал дожидаться ближайшего парохода в Марсель. Неожиданно к нему поступила информация об организации покушения на его персону, а инициатором якобы выступило руководство эстонского Генштаба. Опасаясь за свою жизнь, Бирк решил на время укрыться в Финляндии. Однако уже в пути (из какой-то местной газеты) он узнал, что в одном из интервью финский министр иностранных дел сообщил сведения, «порочащие честь и достоинство» Бирка, тем самым дав понять, что путь в Финляндию ему отныне закрыт. Именно это и подвигло эстонского дипломата остаться в СССР и выступить с рядом публикаций, где излагались его взгляды. На вопрос американского корреспондента, собирается ли он вернуться на родину, Бирк ответил утвердительно, заметив, однако, что он честный человек, а потому имеет полное право «по личному усмотрению выбирать себе место жительства»[721]. Эта публикация о Бирке была последней, более советские газеты ничего не сообщали о бывшем после Эстонии и не писали.

В марте 1927 года вся западная пресса сообщила о неожиданном возвращении «беглеца» в Эстонию. Бирк был немедленно взят под стражу. Ему предъявили обвинение «в передаче Советскому правительству секретных сведений, публикации в газетах СССР статей, враждебных Эстонии, и в неисполнении распоряжений главы государства и министра иностранных дел». Лишь в ходе судебного процесса выяснилось, что Бирк не изменник и не предатель родины, а всего лишь жертва провокации со стороны советской контрразведки.

Эстонское посольство в Москве, располагавшееся в Малом Кисловском переулке, было постоянным объектом интересов КРО ОГПУ. Нет большой надобности говорить, что контрразведка имела прекрасные оперативные возможности среди эстонских дипломатов. Ее «глазами и ушами» стал пресс-атташе посольства Роман Бирк (агентурный псевдоним «Груша»), Ко всему прочему, он приходился племянником чрезвычайному министру Эстонии в СССР Адо Бирку. Вербовку «Груши» в апреле 1922 года провел B.C. Кияковский[722].

Благодаря «Груше» и другим агентам чекисты располагали данными обо всех сторонах жизни эстонских дипломатов, в том числе самого Бирка. А в жизни посла имелось немало интересного для советской контрразведки. Бирк, хотя и был женат, однако не чурался милого женского общества. Среди его «мимолетных увлечений» были и балерины из Большого театра. В московском дипломатическом мире долго шептались о поездке посла Эстонии с дамой «из ОГПУ» на кавказские курорты. Подобные «увлечения» нуждались в значительных денежных средствах, которых у Бирка не было. Вероятно, для пополнения бюджета он занялся одним из прибыльных занятий, имевшим широкое хождение в кругу иностранных дипломатов, — контрабандой. Какой была его «специализация» — сказать трудно.

По одним данным он дипбагажом получал из Эстонии ходовой ширпотреб, сбывавшийся затем через различных «жучков» — спекулянтов на московских рынках, и в нэпманских магазинах. В других источниках указывалось, что эстонский посланник сумел наладить канал отправки за рубеж купленных в Советской России драгоценностей (в частности, бриллиантов).

Несомненно, в КРО ОГПУ были хорошо осведомлены о «прегрешениях» Бирка, однако закрывали на это глаза. Для этого имелось немало причин. Эстонское посольство стало одним из форпостов «антисоветской» работы «Треста», и чуть ли не основным перевалочным пунктом дезинформации, а громкий скандал вокруг фигуры Бирка мог привести к возможному провалу устойчиво действующей чекистской «конструкции». И руководство КРО ОГПУ, и руководство НКИД вполне устраивало то, что во главе посольства стоит довольно мягкий руководитель, стремящийся по возможности избегать конфликтов со своими советскими коллегами, ко всему прочему, поступавшийся незначительными интересами своей страны. Несмотря на эти отнюдь не лестные характеристики, по мнению многих из дипломатического корпуса в Москве, Бирк был «особо дальновидным и осторожным дипломатом»[723].

В конце 1925 года перед А. Бирком открылись прекрасные карьерные возможности, ему был предложен пост министра иностранных дел. Вскоре решением Государственного собрания Эстонии он был назначен министром иностранных дел, также сохранив за собой и должность посла Эстонии в Москве[724].

Но он недолго пробыл в министерском кресле, в декабре 1925 года Бирк был вынужден покинуть Ревель и вновь вернуться в Москву[725]. Причиной отставки, по мнению эстонской прессы, стали излишне «просоветские взгляды» нового министра, не устроившие многих в правительстве. А через полгода развернулась «биркиада», именно под таким названием вошел в историю «побег» Бирка в СССР.