1939: последние недели мира.

«Наши потребности огромны, – не без злорадства отметил в своем дневнике Чиано. – Мы составили список, который убил бы быка, если бы он мог читать!»

В 12.10 Чиано по телефону зачитал список итальянскому послу в Берлине Аттолико. В сопровождении советника Магистратти посол немедленно выехал в германский МИД.

– В какой срок все эти материалы должны быть нам переданы? – спросил Магистратти, пока они были в пути. Аттолико молча посмотрел на своего спутника. Когда тот же вопрос ему за дал через несколько минут Риббентроп, посол ответил:

– Сразу. До начала военных действий!

(Их доставка потребовала бы 17 тыс. поездов.)

Правда, несколько позже Муссолини пришлось «подправить» инициативного посла – он согласился на получение сырья и других материалов в течение года. Для нацистского рейха и это было непосильно – Гитлер перестал настаивать на участии Италии в войне, попросив лишь Муссолини раньше времени не обнародовать решение итальянского правительства сохранить нейтралитет и принять демонстративные военные меры, с тем чтобы сковать на западе франко-английские силы.

«Дуче» заверил своего партнера, что выполнит просьбу. Менее всего он был намерен это сделать. По данным французской разведки, он укреплял границу на Бреннере.

«Дипломатия осьминога»

В два часа дня в понедельник, 28 августа, в посольстве Великобритании в Варшаве раздался телефонный звонок. Форин оффис передал английскому послу Кеннарду срочное поручение Галифакса: получить согласие Бека немедленно вступить в переговоры с рейхом для решения спорных вопросов. Просьба была «приправлена» несколькими фразами о намерении Англии обеспечить «жизненные интересы» Польши. Послу поручалось незамедлительно сообщить ответ в Лондон по телефону.

Долгожданная минута! На протяжении пяти месяцев с момента предоставления Польше фальшивых «гарантий» ждали ее британские «умиротворители». Она входила как один из основных итоговых элементов в тактическую схему, которой руководствовалась дипломатия Англии в исключительно сложных условиях лета 1939 г. И вот теперь, когда Гитлер сделал свое «грандиозное» предложение Англии, сей момент наступил. От Кеннарда требовали сделать все молниеносно: в Форин оффисе уже был подготовлен текст ответа, который Гендерсон в тот же вечер должен был отвезти из Лондона в Берлин.

Предложить Гитлеру в момент наивысшей точки кризиса прямые переговоры с Польшей – таков был замысел, который дипломатия Форин оффиса держала в рукаве на протяжении всех этих месяцев. Ну а если бы Гитлер не заявил о претензиях к Польше? Тогда за него готов был сделать это Галифакс. «План заключался в следующем, – пишут известные английские исследователи М. Джильберт и Р. Готт. – Галифакс скажет Гитлеру, что Лондон готов рассмотреть вопрос о переговорах относительно будущего статуса Данцига. Уже не было речи о том, чтобы просить поляков выступить с инициативой. Гитлера прямо попросят сформулировать свои требования. Если он согласится, Лондон окажет давление на Польшу, с тем чтобы она приняла германские условия. Это был снова „чешский кризис“. Предлагая решить вопрос о Данциге путем переговоров, англичане знали: Гитлер поймет, что они одобряют передачу Данцига рейху. В ходе переговоров, разумеется, будут учтены предъявляемые права и критические замечания, но трудно было сомневаться в том, что в итоге гитлеровские требования будут удовлетворены».

Несмотря на то что Англия «гарантировала» Польше статус-кво Данцига, Галифакс тайком от поляков спешил избавиться от этого обязательства. 26 августа в 13.50 он направил в Рим телеграмму. Имеются сведения, писал он Лорену, что Гитлер планирует расчленение Польши. «Если урегулирование сведется к Данцигу и коридору, то мы не считаем невозможным, в пределах определенного времени, найти решение вопроса без войны». Далее Галифакс подчеркивал особую важность того, чтобы Муссолини довел эти соображения до сведения «фюрера» незамедлительно. Новый демарш Галифакса был осуществлен на следующий день после подписания Англией договора о взаимной помощи с Польшей. Коварный Альбион!