1941. Забытые победы Красной Армии

К исходу дня 10 декабря обстановка была следующей. Фронтовая подвижная группа генерала Костенко, нанеся в районе Богатые Плоты, Навесное, Свободная Дубрава серьезное поражение основным силам 95-й немецкой пехотной дивизии, овладела районом Пятницкое, Хухлово, Прилепы, Козьминка. Таким образом, группа Костенко вышла в тыл елецкой группировке противника, перехватив ей пути отхода на запад.

Ударная группа войск 13-й армии (группа Москаленко), скованная боями за Елец, продвигалась значительно медленнее; вдобавок ей пришлось преодолевать сопротивление не одной, а двух немецких дивизий. В результате запланированный выход к 8 декабря в район села Никитское (в полукилометре севернее Пятницкого) так и не состоялся. Это, вкупе с медленным продвижением 6-й стрелковой дивизии, позволило частям 45-й немецкой пехотной дивизии без особых помех отойти с рубежа Елец, Долгоруково на северный берег реки Сосны, плотно сомкнув фланги со 134-й пехотной дивизией и в дальнейшем организованно отступать на северо-запад.

Чтобы окружить отходившие основные силы 34-го армейского корпуса противника, необходимо было ускорить темп наступления, а также сдвинуть направление наступления обеих ударных групп к западу, в сторону станции Верховье, примерно на середине пути между Ельцом и Орлом. Таким образом охват становился более глубоким.

Поэтому командование Юго-Западного фронта приказало войскам 13-й армии максимально ускорить темп наступления и к исходу дня 13 февраля выйти на фронт Верховье, Ливны. Одновременно 34-я моторизованная бригада с приданной ей 32-й кавалерийской дивизией (группа Шамшина) получила приказ как можно скорее занять узел дорог в Верховье и занять рубеж Хомутово, Верховье вдоль железной дороги Орел – Елец фронтом на северо-запад. Фронтовая подвижная группа генерала Костенко должна была выйти в район Россошное, Муромцево (10 км западнее Хомутово), таким образом отрезав немецкой группировке пути отступления на северо-запад вдоль железной дороги, замкнуть кольцо окружения и завершить разгром противника.

Командирам соединений и частей, действовавших на направлении главного удара, предоставлялась широкая инициатива действий. Они должны были вклиниться в боевые порядки немцев и сами выбирать пути движения с целью быстрейшего выхода в указанные им районы.