1943. Дивизия СС «Рейх» на Восточном фронте

Однако ночью немцы действовали не сильно активно. Важной целью было захватить высоту 242,7, как предпосылку для дальнейшей атаки на юг, и это вскоре было сделано. Но, учитывая скорое соединение с 3-м танковым корпусом, эсэсовцы опасались возможности столкновения в темноте со своими частями. Вдобавок скорость атаки резко снизилась, когда из-за пошедшего дождя развезло дороги (уже в который раз!) и танки начали буксовать. Кроме этого, командиры частей были вынуждены учитывать и минную опасность. Поэтому все пути отхода советских войск перекрыть не удалось.

Советские командиры также понимали всю опасность ситуации и начали выводить войска из намечавшегося котла. Отход и выход из окружения был в основном осуществлен в ночь на 15 июля. Но некоторые части выходили из окружения «не совсем организованно». Так, с 21.00 только два полка 375-й стрелковой дивизии, 1241-й и 1243-й, по фронту и на открытом правом фланге сдерживали части 167-й пехотной дивизии и правого крыла «Дас Райх». Долго сопротивляться они не могли и вскоре начали отход. Но при движении полков по балке лога Сухая Плота эсэсовцы смяли фланговое боевое охранение, в результате оба полка плюс вспомогательные подразделения попали в «малый котел». Советские походные колонны были расстреляны немцами. Эсэсовцы били по шедшим вдоль лога войскам сверху из пулеметов и минометов, а при выходе из балки западнее Мало-Яблоново атаковали пехоту танками. Через четыре дня, когда немцы уже оставили этот район и он был снова занят Красной армией, перед солдатами открылась ужасная картина. В отечественной историографии ее описал В. Замулин: «В балке, по ее отрогам (ярам), вперемежку с разбитой техникой, трупами лошадей, повозками и вооружением лежали груды изуродованных человеческих тел — более тысячи убитых и умерших от потери крови»[907]. Часть личного состава, в основном раненые, попала в плен, среди которых командир 1243-го стрелкового полка подполковник В.М. Фролов. Командир 1241-го стрелкового полка майор Н.А. Карклин пропал без вести. В целом при выходе из окружения 375-я стрелковая дивизия потеряла погибшими и пленными ориентировочно 1973 человека[908].2-й гвардейский танковый корпус, один из основных противников «Дас Райх», в этот день потерял 651 красноармейца, из которых 240 погибли, а 25 пропали без вести. Корпус потерял 24 танка, из которых 13 — Т-34 (из них семь сгорело)[909].

Между 04.00 и 05.00 15 июля части «Дас Райх» соединились с частями 7-й танковой дивизии 3-го танкового корпуса в районе Шахово. Само Шахово было взято 167-й пехотной дивизией при поддержке танков «Дас Райх». Однако в это время главные силы 48-го стрелкового корпуса сумели выскользнуть из окружения и уже были на новых рубежах. Так что нельзя согласиться с официальными немецкими рапортами об окружении и уничтожении сил противника в районе Гостищево — Лески[910].

В 05.00 «Дас Райх» вместе с 7-й и 19-й танковой дивизиями перешли к совместным действиям. Части дивизии Крюгера атаковали 26-ю гвардейскую танковую бригаду (2-й гвардейский танковый корпус) с двух направлений: силами около 20 танков и гренадерского батальона эсэсовцы ударили на юго-западную окраину Плоты и до 30 танков и батальон гренадер — на юго-западные окраины Мало-Яблоново. Советская бригада была вполне боеспособна, в ее составе насчитывалось 15 Т-34 и 9 Т-70, но, несмотря на это, она была разбита. В Плоте оборона 1-го танкового батальона бригады была рассечена пополам, танки эсэсовцев ворвались на юго-западную окраину села и начали продвигаться к центру. Через 30–40 минут подразделения начали отходить из села. Как отмечалось в советских документах, «2-й гвардейский танковый корпус в беспорядке отходит в восточном и северо-восточном направлениях»[911].

Этот беспорядок немецкие солдаты на передовой наблюдали воочию. Унтершарфюрер СС Вилли Бётцель 15 июля был в разведывательном патруле унтерштурмфюрера СС Бодена[912]. Всего несколько немцев на двух-трех бронемашинах обратили в бегство крупную группу красноармейцев. Было захвачено большое число оружия и экипировки. По итогам дня, дивизией было взято 500 пленных[913].

Несмотря на разгром, отдельные части Красной армии оказывали ожесточенное сопротивление. 15 июля жестокие бои пришлось вести «Тиграм» «Дас Райх». В бою у высоты 242,1 погиб командир роты «Тигров» оберштурмфюрер СС Филипп Тайсс, снаряд из советской противотанковой пушки попал прямо в командирскую башенку его танка S21. Он стал третьим по счету командиром тяжелой роты, выбывшим из строя с начала операции «Цитадель», причем два командира погибли. Новым командиром роты был назначен оберштурмфюрер СС резерва Вальтер Райнингхаус[914].