1943. Дивизия СС «Рейх» на Восточном фронте

Однако этот отход не везде прошел гладко. Опорный пункт Риотте был атакован ночью, с трех сторон, при этом население деревни оказало наступающим красноармейцам всяческую поддержку. Унтерштурмфюрер СС Риотте и восемь его солдат были убиты, двое бойцов получили ранения и двое пропали без вести. Обершарфюрер СС Вольф собрал оставшихся солдат и сумел пробиться с ними в расположение батальона. В результате оба мобильных батальона теперь вместе держали линию обороны на северном фланге дивизии.

3 февраля 1-й батальон полка СС «Дойчланд» был усилен зенитным взводом гауптшарфюрера СС Вильгельма Айземанна из 14-й роты. В бою у деревни Чугуновка прикрывающая отход батальона 3-я рота полка была обойдена противником и атакована с флангов. Красноармейцы атаковали силой до батальона при поддержке двух танков и быстро поставили эсэсовцев в трудное положение. Обершарфюрер СС Готтхильф Риксингер[93] из противотанкового взвода 4-й роты полка вовремя заметил опасность, угрожающую соседям. Несмотря на глубокий снег и метель, он прибыл на позиции 3-й роты и успел установить свое противотанковое ружье к моменту приближения танков. Первый Т-34 был подбит на короткой дистанции, а второму Риксингер повредил башню, и он начал отходить. После того как проблема с танками была решена, Риксингер переключил свое внимание на атакующую пехоту противника. Тем временем гауптшарфюрер СС Айземанн также распознал опасность и по собственной инициативе выступил в поддержку З-й роты. Его скорострельные 20-мм зенитки позволили эсэсовцам легко отразить атаку.

Пока подразделения дивизии СС «Дас Райх» отходили, 3 февраля Танковый корпус СС получил ясный приказ от Хуберта Ланца: задержать продвижение противника на линии Купянск — Волчанск и не пропустить советские войска к Донцу[94]. В этот же день 3-й дивизион артиллерийского полка, приданный 298-й пехотной дивизии, был возвращен дивизии и теперь должен был поддерживать полк СС «Дойчланд».

Образно говоря, три дня, 2–4 февраля, слились для эсэсовцев в один устоявшийся процесс постоянных вражеских атак и своих контратак. Теперь о запланированном Хауссером контрнаступлении «Дас Райх» совместно с «Лейбштандартом» речь уже не шла.

Рано утром 4 февраля разведывательный батальон Ханса Вайсса отразил советские атаки в районе севернее деревни Ефремовка, лежащей на дороге из Волчанска на северо-восток. В ходе этих боев произошел заслуживающий внимания эпизод, наглядно демонстрирующий степень координации эсэсовских подразделений. В 06.00 патруль 3-й роты разведывательного батальона вернулся из рейда и доложил о концентрации советских войск, силой до батальона, в деревне в пяти километрах к востоку от линии обороны обоих батальонов. В 07.00 красноармейцы приблизились к деревне, сразу за которой располагались позиции 3-й роты Германа Буха из мотоциклетного батальона. Почти в это же время вооруженная бронетранспортерами 2-я рота гауптштурмфюрера СС Гельмута Кампфе из разведывательного батальона усилила на передовых позициях 3-ю роту мотоциклетного батальона. Кампфе расположил свои бронетранспортеры по обеим сторонам дороги, по которой приближались советские части. Когда до передовых отрядов красноармейцев оставалось всего несколько метров, пулеметы 3-й роты мотоциклетного батальона накрыли наступающих плотным огнем. Местность была открытая, и укрыться красноармейцам было негде. Воспользовавшись замешательством противника, бронетранспортеры Кампфе атаковали с двух сторон и довершили разгром батальона. После этого 2-я разведывательная рота заняла позиции 3-й мотоциклетной роты, которую отвели южнее. Взвод Майера занял позиции на левом фланге с заданием защищать подходы к Ефремовке с севера и обеспечить контакт с мотоциклетным батальоном. Три последующих дня слились для немцев в один — советские войска упорно пытались пробиться в секторе Ефремовки. Даже когда соседние подразделения были отведены, 2-я рота Кампфе все так же упорно держала оборону.

В этот же день 15-я рота полка СС «Дер Фюрер» оберштурмфюрера СС Оскара Фолькершторфера провела разведку боем восточнее Ефремовки, выбив оттуда просочившиеся части противника. Как и в кампании 1941–1942 годов, Фолькершторфер был на острие атаки своей роты и продемонстрировал свои незаурядные командирские способности и личную храбрость[95].

4 февраля 48-я гвардейская стрелковая дивизия и 15-й танковый корпус вышли к Великому Бурлуку[96]. После полудня советские войска атаковали позиции полка СС «Дойчланд», но все их атаки были отбиты. Немцы отчитались в уничтожении 10 советских танков. Согласно показаниям пленных красноармейцев, наступающие советские части понесли тяжелые потери в пехоте (в некоторых батальонах до 50 % личного состава), тяжелые потери были среди офицеров[97]. После этого 15-й танковый корпус отклонился юго-западнее и ушел к Северскому Донцу.