1943. Дивизия СС «Рейх» на Восточном фронте

Особый упор был сделан на обучении новобранцев в условиях, максимально приближенных к боевым. На учениях применялись настоящие боеприпасы. Поначалу пехотинцы и водители бронетранспортеров проходили обкатку под пулеметными и минометными обстрелами. Затем к подготовке подключили артиллерию, с целью максимально отточить взаимодействие между этими родами войск. Так, при отработке наступательных действий гренадеры двигались буквально по краю артиллерийского огня. В этот момент артиллеристы осознавали всю ответственность, чтобы не попасть по своим, а пехотинцы приобретали навык действий при прямой артиллерийской поддержке.

В дальнейшем к боевой подготовке пехоты были подключены прибывшие в дивизию танки. Танки проходили над окопами и ячейками с гренадерами, которые получали опыт взаимоотношений с грозными бронированными машинами, опыт, так сильно пригодившийся в дальнейшем.

В результате в 1942 году, на третий год войны, программа подготовки рекрутов достигла уровня, сравнимого с великолепным уровнем предвоенных тренировок частей усиления СС. Только теперь к ним был добавлен реальный боевой опыт современной войны, имевшийся у инструкторов, офицеров, унтер-офицеров. Таким образом, высокие боевые традиции дивизии были поддержаны, соединение было готово к новым трудным задачам.

Обучение новобранцев стрельбе

Не менее важной заботой командования дивизии стало наладить усиленное питание для новобранцев. По воспоминаниям современников, большинство молодых рекрутов внешне выглядели хилыми, из-за чего новая униформа просто висела на них. Поэтому для солдат были введены дополнительные рационы. При этом в некоторых подразделениях, в частности в 3-й роте противотанкового дивизиона, иногда приходилось добывать мясо для полевых кухонь не совсем «обычным» способом, обходя при этом соответствующие приказы[9]. В любом случае на полевых кухнях солдаты в достаточных количествах получали мясо, ветчину и сосиски. Что и говорить, замечательное достижение, учитывая общую тяжелую ситуацию с продовольствием в Германии и оккупированной Европе.

Солдат дивизии со своими питомцами в короткую минуту отдыха

В августе — сентябре 1942 года основная масса военнослужащих дивизии — ветеранов тяжелых боев на Восточном фронте зимой 1941/42 года были награждены медалью «За зимнюю кампанию на востоке 1941–1942»[10]. Можно сказать, что почти весь старый, кадровый состав «Дас Райх» получил особый знак отличия, выделявший их среди новобранцев.

12 августа 1942 года, вместе с дивизией СС «Лейбштандарт», дивизия СС «Райх» вошла в подчинение Танкового корпуса СС[11]. Этот корпус начал формирование в июне 1942 года в Берген-Белзене. Подчеркнем, что практически весь основной руководящий состав для штаба корпуса был взят из дивизии СС «Дас Райх». Судите сами: командир корпуса — Пауль Хауссер, начальник оперативного отдела — Вернер Остендорфф, интендант — Ханс Мозер. Позже корпус передислоцировали во Францию. Как отмечал Пауль Хауссер, поначалу штабу корпуса поручили руководство обучением авиаполевых и танковых дивизий. Он считался штабом «главнокомандующего резервами на Западе» и подчинялся 7-й армии генерал-оберста Дольманна.

1 октября 1942 года части дивизии приняли участие в маневрах, на которых разыгрывалось отражение союзного десанта. Полк СС «Дер Фюрер» был выдвинут в район Сен-Лo, а затем несколько дней действовал в районе Виллер-Бокажа. Забегая вперед, отметим, что именно в этом районе через два года, летом 1944 года, полк оперировал во время битвы в Нормандии.