1971. Восхождение

– Не нравится… – Я задумался и нашелся. – Когда на меня бегут с ножом и пистолетом. Я тогда очень сержусь. (Хохот.) А больше как-то я не успел найти того, что мне не нравится. Вот подольше тут поживу, тогда и спросите. А пока – что я видел? Номер в этом отеле? Так он великолепен! Журналисты? Хорошие вы журналисты, наверное, – лучшие! Ведь господин Страус пригласил только лучших, ведь так? Ну вот! Так где мне увидеть что-то плохое?

Хитрый я! Ох, хитрый! Никто не любит чужаков, которые гадят на твою страну, на твой уклад жизни! Сейчас начну говорить о толстых, которые наели зад на фастфудах, – на меня спустят собак! Начну говорить о грязных улицах всего в полутора часа ходьбы от отеля – кому это понравится? «Понаехали! Грязью обливают! Да пошел он! И его книжки!» Нет, такое делать нельзя.

– Хотел посмотреть Америку, и видите, во что это вылилось? – улыбаюсь, невзначай дотрагиваюсь до царапины на щеке.

– Кстати, а что у вас на лице? Что за царапина? Это гангстеры вас ранили? – заинтересовался черненький.

– Ну уж ранили! – снова улыбаюсь я. – Царапина! Да, когда я полицейского прикрыл, меня царапнул ножом тот, кто его ранил. И это не героизм, мне за такую неуклюжесть надо выговор сделать!

– А может, останетесь жить у нас в США? Пойдете служить в полицию? – улыбается «итальянец». – Будете учить наших офицеров!

– Нет, мне нравится моя страна. Я хочу в ней жить. Да и вообще – я ведь в любой момент могу приехать в любую точку земли! В том числе и в США. Потому зачем обязательно жить в одной стране? Когда-нибудь я отправлюсь в путешествие по миру и буду жить там, где захочу. Поживу месяц в одной стране, в другой… Кто мне может это запретить?

– Ваше правительство! Вы же советский человек! А советские люди не путешествуют по миру!

– Ну я же здесь? – ухмыляюсь и смотрю в глаза собеседнику чистым-чистым взглядом. – А вы говорите, не путешествуют!

– С вами не все так ясно! – не унимается «итальянец». – Вы деретесь, как коммандос, в пятьдесят лет выглядите на тридцать, не помните, кто такой! Может, вы вообще пришелец? (У меня вдруг екнуло сердце.) Может, вы инопланетянин?! СССР установил связь с инопланетянами и скрывает это? Признавайтесь!

– Вы видите у меня антенны на голове? – спрашиваю как можно серьезнее. – А щупальца? А какой тогда инопланетянин без щупалец?

Зал ржет, а я про себя матерюсь – мне тут только РЕН ТВ не хватало! Его загробного голоса, вещающего о вольфрамовых планетах! Чертова желтая пресса! Или не желтая? Или у них вся пресса такая? Ведь я читал, что американцев совершенно не интересует международная политика, и главное в новостях – это кто кого убил, какой скандал в Голливуде и… реклама. Реклама, реклама, реклама!

– Господа! – вмешивается Страус. – Давайте вернемся к творчеству господина Карпова. Пожалуйста, задавайте вопросы, касающиеся его творчества, – если таковые остались! Кто хочет задать вопрос? Давайте вы, мисс!

Встала девушка лет двадцати пяти, очень похожая на актрису из фильма «Завтрак у Тиффани». Худенькая, черненькая, элегантная. Миленькая, очень миленькая девушка! Мой типаж. Всегда нравились такие интеллигентные худенькие девицы. Впрочем – по юности мне нравились все девушки, похожие на девушек. Лишь бы шевелились, и… сиськи! Хе-хе-хе… гормоны, однако!

– Господин Карпофф (она так и сказала – Карпофф. Ох уж эти американцы…), скажите, в ваших книгах есть секс?

Зал загудел, кто-то засмеялся, кто-то захлопал в ладоши, а девушка продолжила:

– В книгах советских писателей секса нет совершенно! Такое ощущение, что советские люди размножаются почкованием! (Смех.) Почему ваша власть так боится малейшего упоминания о сексе? Не потому ли, что все руководство вашей страны уже старики и им не нужно женщин?

Зал взорвался – зашумели, закричали, захлопали в ладоши, кто-то даже засвистел, но тут же замолк под укоризненными взглядами коллег. А я слегка охренел. Вот это она меня бортанула!