1978, Предварительный заезд

Было много шампанского и цивилизованных дружеских бесед. Все это в другой день доставило бы мне большое удовольствие, но за моей спиной все еще маячила тень Москвы, я думал об опасениях Бориса и Евгения, о сомнениях и предостережениях Юрия, Миши и Кропоткина. Я был бы очень рад со временем услышать от Йена и Стивена, что никому из них оказанная мне помощь не вышла боком.

Всю ночь я провертелся в постели в номере гостиницы, а утром нанял автомобиль с водителем, чтобы ехать на скачки. Я использовал почти все средства, хранившиеся в моей пластмассовой коробке, но без заметного результата. Мне чертовски надоело напрягаться, захватывая воздух легкими, в которых хлюпало, как в болоте, и с таким же усилием выдыхать. Правда, раза два за свою дурацкую жизнь мне приходилось в таком состоянии участвовать в скачках, так стоило ли расстраиваться из-за необходимости сыграть роль в несложном спектакле? В памяти возникли обрывки шотландской баллады об умирающем лорде Рэндолле, с которым я еще ребенком привык отождествлять себя.

Это был скорее фон, чем сознательное воспоминание, но теперь знакомые слова приобрели новое значение. «…постелите скорей мне постель, Я устал, я вернулся с охоты И хочу поскорее заснуть.»

- Рэндолл, - обратился ко мне принц, - нам нужно поговорить.

Мы разговаривали урывками весь день. В перерывах между заездами мы разговаривали на балконе распорядителей, когда все остальные спускались на парадный круг смотреть лошадей.

«…постелите скорей мне постель…»

- Против Джонни было два заговора, - сказал я.

- Два? - удивился принц.

- Угу… Учитывая его положение, он первоочередная цель для всяких мерзавцев и всегда ею останется. Это действительность, с которой нужно смириться.

Я рассказал принцу о террористах и об идентификации «Алеши». Это потрясло его куда сильнее, чем двоих коварных интриганов - Хьюдж-Беккета и генерал-майора КГБ.

- Ужасно. Ужасно, - повторял он.

- К тому же, - взял я быка за рога, - одна из его слабостей привлекла внимание КГБ.

- Что вы имеете в виду?

Я объяснил насчет интереса Джонни к порнографии.

- Джонни? - Принц был удивлен и весьма рассержен. - Чертов дуралей… Неужели он не понимает, что пресса только и ищет возможности зацепиться за что-нибудь подобное?

- Если его предупредить, сэр…

- Предупредить? - У принца был мрачный вид. - Можете предоставить это мне.

Сейчас я для него всего лишь назойливая муха, подумал я.

Но в этот момент принц припомнил минувшие события.

- Но, послушайте, Рэндолл, - воскликнул он. - А как же эти двое, которые напали на Джонни в тот день, когда вы приехали ко мне? Когда он врезался в вашу машину… Откуда они взялись? Это были… террористы?

- Нет… Гм-м… На самом деле их вовсе не было.

Он окинул меня истинно королевским взглядом.

- Вы хотите сказать, что Джонни лгал?

- Да, - без особого вдохновения подтвердил я. - Я уверен в том, что он их выдумал.

- Но этого не может быть! Он был сильно избит.

Я покачал головой.

- Он получил травмы, врезавшись в мой автомобиль.

- Опомнитесь, Рэндолл, - с раздражением сказал принц. - Он врезался только потому, что уже был избит!

- Э-э… Я думаю, сэр, что он потерпел аварию потому, что не выносит вида крови. Я думаю, что он порезал палец… специально, чтобы пошла кровь… он хотел испачкать себе лицо. Он хотел, чтобы история о том, как на него напали, выглядела более убедительной. А когда он оказался перед вашим домом, то потерял сознание. Он держал ногу на акселераторе, и его автомобиль продолжал мчатьс вперед.

- Не может быть, чтобы вы оказались правы. - Спросите его сами, сэр.

«…постелите скорей мне постель…»

- Но почему, Рэндолл? Зачем ему понадобилось сочинять эту историю?

- Он страстно мечтает попасть на Олимпийские игры. При этом он не хотел, чтобы люди говс рили о его отношениях с Гансом Крамером, которые были не настолько невинны, как он хотел на уверить, но ничего ужасного в них действительно не было. Я склонен считать: он боялся, что вы узнаете об этом знакомстве, откажете ему в покупке новой лошади… Поэтому он придумал двоих людей, избивших его, чтобы убедить вас не посылать меня на поиски Алеши.

Я близок к уверенности, что Джонни знал, никакого скандала не было, и представления не имел, до чего я мог бы докопаться, расследуя события, связанные с Гансом. Он не желал этого расследования, вот и все.

Принц выслушал меня с удивленным видом.

- Но это привело к обратному результату. После всего происшедшего я утвердился в уверенности, что с этими слухами необходимо разобраться.

Я посмотрел сверху, как Джонни и принцесса пробираются в толпе, возвращаясь на свои места перед очередным заездом. Его ярко-рыжая шевелюра сияла под декабрьским небом, как начищенная медь.

- Он прекрасный наездник, сэр, - вздохнул я.

Принц искоса посмотрел на меня.

- Все мы порой делаем глупости, не так ли, Рэндолл? Вы это хотели сказать?

- Да, сэр.

«…И хочу поскорее заснуть.»

- Но почему вы так уверены, что это не были ваши террористы?