1979

"И что я, по вашему мнению, должен теперь делать?"

"Здесь в Иране вам, скорее всего, оставаться не обязательно. Это, по сути, не входит в вашу задачу".

"Вы хотите сказать, что имеете какие-то планы на мой счет?.."

"Нет, я могу только сделать вам предложение. Решиться на что-то должны вы сами. Я бы, пожалуй, объяснил свою мысль так: вы должны отдать что-то, ничего за это не ожидая и взамен ничего не получив. Смотрите на это как на своего рода односторонний обмен".

"Но у меня нет ничего такого, что я мог бы отдать".

Он поднялся, стоя зажег сигарету, подошел к окну и дотронулся пальцами до тяжелой бархатной портьеры.

"Тогда, мой дорогой, для вас остается, в сущности, только одна возможность. Вы должны добраться до священной горы Кайлаш, известной также как гора Меру".

"Она здесь, в Иране?"

"Нет. Выслушайте меня, прошу вас. Эта гора во многих религиях почитается как центр универсума, мировой лотос. Она располагается посреди высокогорного плато, к сожалению, не здесь, а на западе Тибета, то есть в Китае. Четыре из величайших рек Азии берут начало чуть ли не точно под ней. Четыре стороны Кайлаша соответствуют лазуриту и золоту, серебру и хрусталю".

"О..."

"Эту гору вам следует обойти по часовой стрелке; она - своего рода гигантская мандала природы, то есть молитва как обход мира".

"Звучит совершенно невразумительно. И зачем я должен отправиться туда?"

"Масуд ведь наверняка рассказывал вам о том, что Америка - большой враг".

"Он даже сказал - Большой Шайтан. Может, мне все это записать на память?"

"Ах, да перестаньте же. Тоже мне остряк нашелся. Сходите-ка лучше на кухню, dear, разыщите и принесите нам сюда пакетик чипсов".

Я долго рылся в кухонных шкафах, выдвигал и задвигал ящики, пока наконец не нашел пакетик Frito Lay's Salt and Vinegar Chips13; я надорвал пакет, высыпал хрустящие картофельные хлопья в вазу "Лалик"14 и вернулся с ней в комнату.

"А как я вообще попаду на Тибет? Насколько я знаю, иностранцам доступ туда закрыт".

"Друг мой, имея деньги, можно добраться до любой точки земного шара. Главное, чтобы их хватило. Да вы и сами должны это знать, вы достаточно долго были с Кристофером".

"Но у меня больше нет ни пфеннига, все остатки своей наличности я отдал Хасану, в больнице, чтобы он обеспечил Кристоферу отдельную палату".

"Я знаю. Подождите".

Он встал и подошел к книжной полке. Довольно долго искал какую-то определенную книгу, а когда нашел, вытащил ее и снова уселся на подушку, лицом ко мне.

Он раскрыл старый, красиво переплетенный том - это была работа Карла Мангейма15, - и я увидел, что в страницах проделано коробкообразное отверстие, в котором лежит, как бы запрессованная в текст, пачка долларовых купюр.

"Вот деньги, здесь много тысяч долларов. Возьмите", - сказал Маврокордато и протянул книгу мне.

"И что же, я должен с этими деньгами отправиться на Тибет, к этой горе, чтобы обойти вокруг нее?"

"Многие люди, раньше, еще до культурной революции, даже ползли вокруг священной горы Кайлаш на коленях. Паломники привязывали куски резины к коленям и локтям и после каждого шага, который они делали, простирались ниц, касаясь лбом земли, - они измеряли расстояние длиной своего простертого тела. Вы не желаете последовать их примеру?"

Я ответил не сразу, сначала докурил до самого фильтра одну из его сигарет и загасил бычок о край пепельницы.

"А что, я должен? Даже не знаю, что вам сказать".

"Дело обстоит так: один-единственный обход вокруг горы смывает грехи целой жизни. Если вам это удастся, вы совершите нечто великое, нечто такое, что поможет восстановить нарушенное равновесие".

"Значит, вы поедете со мной?"

"Нет". Он улыбнулся: "Не надо корчить такое недовольное лицо!"

"Почему нет?"

"Потому что вы должны сделать это самостоятельно. Иначе, боюсь, ваш поступок не будет иметь никакого смысла".

Он дотронулся до края машины с воронкой, которая все еще стояла на ковре посреди комнаты, ничего не измеряя.

"Пойдемте, уже очень поздно. Пожалуй, пора спать. Если хотите, можете лечь у меня в спальне, кровать достаточно широка для двоих".

"Большое спасибо, но я лучше лягу на канапе".

"Глупости. Идемте. Я не собираюсь вас насиловать".

"Ладно".

Мы еще какое-то время лежали бок о бок на кровати и молча смотрели в потолок. Он курил.

"Маврокордато?"

"Да?"

"Я..."

"Ну?"

"Я бы предпочел остаться здесь, с вами".

"Знаю".

----------------------------------------------------------------------

1 Долой президента Картера (англ.).

2 Искаженное "Баадер-Майнхоф". Имеется в виду западногерманская левотеррористическая организация "Фракция Красной Армии" (RAF), первый этап существования которой охватывает период 1968 - 1977 гг. В прессе ее называли "бандой Баадера-Майнхоф", по именам главаря RAF Андреаса Баадера (1947 1977) и одной из его ближайших помощниц, бывшей журналистки Ульрики Майнхоф (1934 - 1976). После самоубийства У. Майнхоф и А. Баадера RAF продолжала действовать до середины 90-х гг., а в 1998 г. официально заявила о своем самороспуске.

3 Понимаете, уже тот самый час (фр.).