1979, Твердая рука

Он оцепенело уставился на меня.

- Я также мог бы докопаться до истинных причин всей этой истории, неторопливо проговорил я. - Проследить, как зародились слухи о коррупции. Выяснить, кто еще, кроме Питера Раммилиза попросил вас остаться в «Мерседесе».

Лукас Вейнрайт молчал. Я не знал, удастся ли мне осуществить то, о чем я только что сказал, но понимал - он не станет спорить. Он полагал, что я сумею разобраться, в противном случае он бы не пытался от меня избавиться. Я рассуждал согласно его логике, а вовсе не своей.

- Ты готов к этому, Лукас? - спросил его сэр Томас.

Лукас вновь пристально поглядел на меня и не ответил.

- С другой стороны, - произнес я, - если вы подадите в отставку, то все кончится само собой Он отвернулся от меня и посмотрел на главного распорядителя.

Сэр Томас кивнул.

- Вот так, Лукас. Садись и пиши заявление об отставке. Мы подпишем его, и никакого суда не будет.

О подобной развязке можно было только мечтать, но в этот момент Лукасу показалось, что его постиг полный крах Его лицо вытянулось и побледнело, а губы задрожали.

Сэр Томас взял со стола лист бумаги и вынул из кармана ручку с золотым пером.

- Садись сюда, Лукас.

Он поднялся и жестом указал Вейнрайту на свое место.

Капитан с трудом добрел до стола и сел, не переставая трястись. Он написал несколько слов, которые я прочел чуть позже.

"Я ухожу в отставку с поста директора службы безопасности Жокейского Клуба

Лукас Вейнрайт".

Он оглядел застывшие лица собравшихся. Эти люди хорошо знали его и привыкли ему доверять.

Они работали с ним изо дня в день. Он не сказал ни слова в свою защиту. Я подумал, должно быть, им всем странно видеть, как он легко уступил и сдался.

Человек с волосами цвета перца и соли встал и направился к двери.

По пути он остановился и смерил меня ничего не выражающим взглядом, словно так и не разобрался в смысле происшедшего.

- Как я теперь смогу тебя остановить? - проговорил он.

Я не ответил.

То, что он имел в виду, лежало у меня на колене. Большой палец, четыре остальных и свобода действий.

Глава 20

Чарльз отвез нас в Эйнсфорд.

- Теперь ты просто не вылезешь из зала суда, - сказал он мне, - то Никлас Эш, то Тревор Динсгейт.

- Но не так уж плохо быть обычным свидетелем.

- Тебе виднее.

- Да, - подтвердил я.

- Любопытно, что станет делать Лукас Вейнрайт.

- Это одному Богу известно. Чарльз посмотрел на меня.

- Неужели тебе не хочется немного позлорадствовать?

- Позлорадствовать? - изумленно переспросил я.

- Над поверженным врагом.

- А что вы делали в морских сражениях, когда ваш противник шел ко дну?

Злорадствовали? Помогали топить?

- Возьми его в плен, - предложил Чарльз.

- Да его жизнь и без того превратится в тюрьму, - немного помедлив, отозвался я.

Чарльз таинственно улыбнулся и через минуту проговорил:

- Значит, ты готов его простить?

- Не задавайте таких сложных вопросов. Люби поверженного врага. Прощай.

Умей забывать обиды. Нет, наверное, я плохой христианин, подумал я. Может быть, Лукас сам по себе и не внушал мне ненависти, но я вряд ли смогу его простить.

Мы приехали в Эйнсфорд и столкнулись в холле с миссис Кросс. Она несла поднос наверх, в свою комнату, и сообщила мне, что Чико проснулся, почувствовал себя лучше и спустился на кухню. Я прошел туда и застал его сидящим за столом.

Перед ним стояла чашка с горячим чаем.

- Привет, - сказал я.

- Привет.

С ним я мог и не притворяться. Я тоже налил себе чай и сел напротив.

- Ну и влип же я, - произнес он. - Ты согласен? Похоже, что я был в шоке.

- М-м-м.

- А вот ты не был. Ты еще легко отделался. Какое-то время мы сидели молча.

В его глазах застыла тоска, и причиной тому была уже не контузия.

- Разве ты не понял, что они пощадили тебя одного? - сказал он.

- Я не знаю.

- Им просто не удалось?

Я кивнул. Мы не спеша пили чай.

- Ну, и как они сегодня отреагировали? - поинтересовался он. - Эти боссы.

- Они выслушали меня. А Лукас подал в отставку. Вот и все.

- Но не для нас.

- Нет.

Я немного передвинулся.

- Что мы будем делать? - задал он вопрос, - Посмотрим.

- Я не смогу… - Он осекся. Я заметил, как он устал и выдохся.

- И я тоже не смогу, - откликнулся я.

- Сид. Я решил… С меня хватит.

- Ну, и что тогда?

- Буду преподавать дзюдо.

А я стану зарабатывать игрой на бирже, коммерцией, страховкой и на дивидендах. Так можно будет просуществовать… но для меня это не жизнь.

Мы допили чай и оба приуныли. Мы чувствовали себя проигравшими, и нам было стыдно. Если он откажется, я не смогу действовать в одиночку, подумал я. Он был идеальным напарником. Его проницательность, уравновешенность, легкий характер, чувство юмора, как я нуждался во всем этом. Да, по целому ряду причин я не сумел бы без него обойтись.

Я помолчал минуту-другую и заметил:

- Тебе это быстро надоест.

- Чемпионаты в Уэмбли и мои маленькие оболтусы?

Я потер лоб, и у меня зачесался шрам.

- Во всяком случае, - сказал он, - это ты на прошлой неделе собирался бросить свои расследования.

- Да, пойми. Я не люблю, когда меня… - Я оборвал себя.