1986, Бойня

Она подошла к буфету, отрезала ломтик хлеба с отрубями и положила его в тостер. Я смотрел, как она это делает, а Литси, оказывается, в это время следил за мной. Я встретился с ним глазами, но так и не догадался, о чем он думает. Интересно, о многом ли можно догадаться по выражению моего лица?

- Как мышцы? - спросил я.

- Одеревенели.

Я кивнул. Мой ломтик хлеба вылетел из тостера, Даниэль положила его на тарелку, принесла и поставила передо мной.

- Спасибо, - сказал я.

- Пожалуйста.

Она сказала это легко и беспечно, но возврата к тем ноябрьским дням не было. Я принялся есть тост, пока он был еще горячим, благодаря судьбу хотя бы за эти маленькие милости.

- Вы сегодня заняты? - спросил Литси.

- Пять заездов, - сказал я. - Вы едете?

- Тетя Касилия говорила, что мы все едем.

- Ах, ну да! - я поразмыслил, вспоминая утренний разговор в холле. Знаешь что, - обратился я к Даниэль, - пожалуй, тебе стоит мимоходом упомянуть при Беатрис, что на той неделе ты работаешь в вечернюю смену только в понедельник.

- Но это же неправда! - удивилась Даниэль. - Я работаю как обычно…

- Да, но я хочу, чтобы Беатрис думала, что понедельник будет последний день, когда ты возвращаешься домой поздно.

- Зачем? - спросила Даниэль. - Нет, я, конечно, сделаю, как ты просишь, но зачем?

Литси по-прежнему смотрел на меня, не отводя глаз.

- А что еще? - спросил он.

- Ну, - небрежно сказал я, - пожалуй, стоит закинуть удочку с несколькими крючками с наживкой. Если даже рыбка и не клюнет, мы ничего не потеряем.

- А если клюнет?

- Подцепим.

- А что за наживка? - поинтересовалась Даниэль.

- Подходящее время и место для того, чтобы удалить непреодолимое препятствие.

- Вы понимаете, о чем это он? - спросила Даниэль у Литси.

- Боюсь, что да, - ответил Литси. - Вчера вечером Кит сказал Беатрис, что, пока он здесь, Ролан этот контракт нипочем не подпишет. Кроме того, Кит - единственный из нас, на кого Нантерр еще ни разу не покушался, хотя уже дважды обещал это сделать. Кит хочет указать ему время и место, куда он непременно явится. А мы это используем в своих целях. Время, я так понимаю, ночь на вторник, когда Кит выходит из дома, чтобы ехать за вами на работу.

- А место? - Глаза у Даниэль расширились от страха. Литси покосился на меня.

- Место есть, и очень удобное. Мы все его знаем.

После мгновенной паузы Даниэль сказала ровным тоном:

- Переулок.

Я кивнул.

- Сегодня, когда Томас повезет принцессу и Беатрис на скачки, он скажет, что забыл в гараже одну нужную вещь. Томас проедет весь переулок до разворота, чтобы показать его Беатрис, а на обратном пути остановится у гаража рядом с моим «мерседесом». Скажет что-нибудь насчет того, как темно и пустынно здесь ночью, заметит, что этот «мерседес» мой, и упомянет, что на нем-то я и езжу за тобой каждую ночь. Если Беатрис действительно шпионит за нами, есть шанс, что Нантерр таки явится. Ну а если не явится, мы действительно ничего не теряем.

- А ты пойдешь туда, в переулок? - спросила Даниэль и ответила себе сама:

- Дурацкий вопрос.

- Я найму шофера с машиной, чтобы он доставил тебя из Чизика домой, - сказал я. - А разве Томас не может?…

- Томас сказал, что не пропустит такой цирк ни за что на свете. Они с Робби оба будут там. Я не собираюсь идти в переулок в гордом одиночестве.

- Я просто не смогу работать! - сказала Даниэль. - Я, пожалуй, не пойду на работу.

- Нет, вы должны пойти, - возразил Литси. - Все должно быть как обычно.

- А что, если он придет? - спросила Даниэль. - Если вы его поймаете, что тогда?

- Тогда я сделаю ему предложение, перед которым он не устоит, - сказал я. Они оба захотели узнать, что за предложение, но я решил им пока не говорить.

Глава 14

Мы все поехали на скачки в Сандаун - разумеется, кроме Ролана. Ролан остался на попечении Робби.

Новый телефон на сей раз поставили в офис к миссис Дженкинс, распорядившись, что, если кто-нибудь позвонит по поводу послания от Даниэль, весь разговор следует записать и узнать у звонившего телефон или адрес, по которому его можно найти.

- Он может спросить насчет вознаграждения, - сказал я хрупкой, как былиночка, секретарше, а также Даусону и Робби. - Если спросит, скажите, что вознаграждение он непременно получит.

И все трое кивнули, не задавая вопросов. Мы с Литси и Даниэль задержались в доме до тех пор, пока Томас не уехал с принцессой и Беатрис, которая шумно жаловалась, что ей не нравится ездить на скачки по два раза в неделю. Захлопнув за ней заднюю дверцу, Томас лукаво подмигнул мне перед тем, как сесть за руль. Я подумал, какие все-таки верные и надежные у Касилии слуги: они выполняют любые просьбы, даже не понимая их смысла, стоит им сказать, что так нужно принцессе.