1990 - Верн Жюль - Таинственный остров

Благоустройство Трущоб.— Важнейший вопрос — как добыть огонь.— Коробка спичек.— Поиски на берегу.— Возвращение журналиста и Наба.— Единственная спичка.— Пылающий костер.— Ужин.— Первая ночь на суше

Лишь только плот разгрузили, первой заботой Пенкрофа было сделать Трущобы пригодными для жилья, заложив коридоры, чтобы по ним не разгуливали сквозняки. Пустив в ход песок, камни, щиты, сплетенные из веток, и мокрую глину, Пенкроф и Герберт плотно закупорили галереи, открытые холодным ветрам, и отделили верхнюю петлю типографского знака &. Оставили только один узкий, соединявшийся с боковой галереей извилистый коридор, который должен был служить дымоходом и давать тягу для очага. Теперь Трущобы состояли из трех-четырех «комнат», если можно так назвать темные берлоги, которыми вряд ли удовольствовались бы даже дикие звери. Но здесь было сухо, и здесь можно было стоять, выпрямившись во весь рост, по крайней мере в самой большой из этих «зал», находившейся в середине. Землю везде устилал слой мелкого песка. Словом, оказалось возможным в ожидании лучшего как-нибудь приютиться в этом убежище. Работая над его благоустройством, Герберт и Пенкроф оживленно разговаривали.

- Может быть, наши товарищи отыскали что-нибудь получше этих нор,— говорил Герберт.

- Может, и отыскали,— отвечал Пенкроф,— но если не уверен, не сиди сложа руки! Лучше иметь запасное жилье, чем совсем остаться без крова.

- Ах, только бы они нашли мистера Смита! — повторял Герберт.— Тогда все будет хорошо. Больше ничего я у неба не прошу!

- Да,— отозвался Пенкроф.— Вот был человек! Настоящий человек.

- Был? Почему ты говоришь «был»? Ты, значит, больше уже не надеешься увидеть его?

- Что ты, что ты! Боже упаси! — возразил моряк.

Работа по благоустройству Трущоб закончилась быстро, и Пенкроф заявил, что он вполне доволен.

- Ну, теперь наши друзья могут возвращаться,— сказал он.— Пристанище у нас неплохое.

Оставалось только соорудить очаг и приготовить обед,— дело в сущности простое и нетрудное. В глубине первого коридора слева сложили из плоских камней очаг возле отверстия «дымохода». Конечно, не все тепло выносило бы наружу вместе с дымом, и «комнаты» должны были нагреваться. Один из коридоров обратили в дровяник. Моряк стал укладывать в очаге дрова и мелкие сухие ветки. Он еще не закончил работу, как вдруг Герберт спросил, есть ли у них спички.

- Ну, разумеется,— ответил Пенкроф и добавил: — К счастью, есть. А то без спичек и без огнива пропадешь.

- Вовсе нет. Мы бы могли добыть огонь трением, как это делают дикари,— возразил Герберт.— Терли бы друг о друга две сухие чурки.

- Что ж, попробуй, дружок, попробуй. Увидишь, что ничего у тебя не выйдет, только руки себе натрудишь.

- Но ведь это способ очень простой, и его до сих пор применяют на многих островах Тихого океана.

- Я не говорю, что так нельзя добыть огня,— ответил Пенкроф,— но, надо полагать, дикари лучше нас за это дело умеют взяться, а может, знают, какое надо выбрать дерево. Я вот, например, не раз пытался добыть огонь таким способом, и ничего у меня не получалось. Нет, я уж лучше спичками разожгу. Куда я их подевал?

Пенкроф поискал в карманах куртки коробку со спичками, с которыми никогда не расставался, как и полагается заядлому курильщику. Коробки там не оказалось. Он пошарил в карманах брюк, но и там не нашел драгоценной коробки.

- Вот глупость какая!.. Прямо беда! — сказал Пенкроф, растерянно глядя на Герберта.— Должно быть, из кармана выпала. Потерял я коробку. А у тебя, Герберт, ничего нет? Хоть зажигалки какой-нибудь, чтобы нашу печку растопить?

- Нет, Пенкроф, ничего нет.

Моряк, а вслед за ним и Герберт вышли из Трущоб. Пенкроф досадливо тер себе лоб.

Оба принялись усердно искать на песке и между скалами у берега реки, но поиски их оказались напрасными. А между тем медная коробочка, в которой Пенкроф держал спички, наверно, бросилась бы им в глаза.

- Слушай, Пенкроф,— спросил Герберт,— а когда мы были в гондоле, ты ее не выбросил за борт?

- Да разве бы я ее бросил! — возмутился моряк.— Только вот, может, сама выпала. Ведь нас крепко тряхнуло, а долго ли выпасть такому малому предмету? Трубки и то я лишился. Проклятая коробка! Где же она может быть?

- Тогда вот что,— сказал Герберт,— как раз сейчас отлив, пойдем на берег, к тому месту, куда нас выкинуло. Может быть, найдем ее.