1999 № 01

Оказалось, что разный срок отпущен и клеткам внутри одного человеческого организма: чем больше в клетках супероксиддисмутазы, тем меньше степень повреждения клетки активными формами кислорода, тем дольше живут клетки. Поэтому некоторые клетки крови, например, живут несколько часов, другие – несколько лет.

Удалось объяснить и любопытное явление, которое достаточно давно обнаружили исследователи: изменения организма при естественном старении похожи на действие ионизирующей радиации. Причина стала очевидной: ведь при воздействии радиации происходит разложение воды с образованием активных форм кислорода, которые начинают повреждать клетки.

Все это позволило выработать стратегию поиска средств против старения. Например, удалось увеличить в полтора раза жизнь лабораторных животных, вводя в их рацион сильные антиоксиданты. Особенно эффективно должны действовать антиоксиданты типа супероксиддисмутазы, являющиеся ферментами. Введение в организм животных супероксиддисмутазы защищало их от токсического действия кислорода и увеличивало продолжительность их жизни. Это дает надежду, что антиоксиданты могут быть использованы и в борьбе против старения человека. Возможно, через некоторое время пожилые люди будут принимать их так же, как витамины, чтобы улучшить свое самочувствие и замедлить процессы старения.

Литература

Амосов Н. Моя система здоровья. «Наука и жизнь» №№ 5-7, 1998.

Фролькис В. Геронтология на рубеже веков. «Наука и жизнь» № 11, 1998.

Виленчик М. М. Биологические основы старения и долголетия. М., «Знание», 1987.

Гладышев Г. П. Термодинамика старения. «Известия Академии наук. Серия биологическая» № 5, 1998.

НАУКА. ВЕСТИ С ПЕРЕДНЕГО КРАЯ

Найден ген старения

Старение обусловлено не одним, а многими сложными процессами, протекающими в организме. Поэтому найти один-единственный ген, от которого зависит старение, вряд ли удастся – скорее это будет несколько генов. Американский научный журнал «Science» сообщает, что первый ген старения недавно обнаружен группой японских и американских исследователей из Стэнфордского университета в США. Они изучали больных с признаками преждевременного старения – синдромом Вернера. Вообще, этот недуг довольно редкий, он поражает четырех человек из 100 тысяч. Страдающие синдромом Вернера уже в тридцать пять – сорок лет выглядят как восьмидесятилетние, их организм изнашивается в два раза быстрее, чем у других людей. Исследование ДНК больных с синдромом Вернера показало, что «виноват» ген, расположенный на девятой хромосоме. Именно мутация в этом гене привела к нарушению каких-то важных процессов в организме и ускорению старения. Однако сказать что-либо определенное о работе «гена старения» ученые пока не могут. Скорее всего, он выполняет какие-то регуляторные задачи.

Внутри гена, ответственного за синдром Вернера, были обнаружены особые участки ДНК, называемые Alu-последовательности. Подобные участки раньше считали «балластной» ДНК, служащей чем-то вроде прослойки между генами, несущими информацию о белках. Сегодня стало ясно, что Alu- последовательности играют какую-то особую роль, связанную, возможно, с регуляторными функциями генов. Они чаще, чем другие участки ДНК, подвергаются изменениям, мутациям. Возможно, что участие гена, расположенного на девятой хромосоме, в процессах старения связано с его повышенной изменчивостью.

Кандидат биологических наук А. ЛУШНИКОВА.

•ВАШИ РАСТЕНИЯ

Растут не по дням, а по часам

Сколько неухоженных, а то и просто брошенных на произвол судьбы комнатных растений ютится в наших квартирах и самых различных учреждениях! Как им помочь? Как создать дома хотя бы небольшой зеленый оазис?

Кандидат сельскохозяйственных наук А. ТАРАБРИН, в недавнем прошлом доцент Московского государственного университета леса, автор учебников и многих других популярных изданий по ботанике, давний поклонник метода известного американского овощевода Джекоба Миттлайдера (см. «Наука и жизнь» № 4, 1992 г. и № 6, 1993 г.), попробовал применить питательную смесь, рассчитанную на огородные культуры, для выращивания комнатных цветов и получил неплохие результаты. Своими наблюдениями он и делится с читателями журнала.

Любое комнатное растение заново осваивает и обживает отведенную ему «территорию», стараясь как можно скорее и с наименьшими потерями приспособиться к новым условиям. Наша задача – помочь в этом цветку.

Буйно и обильно зацвел кактус.