2/3 успеха

Обрадовавшись, что наконец-то может познакомиться с пани Полинской, и на минуту забыв о напрасно выбитом окне, Стефек решил ковать железо, пока горячо. И он торопливо заговорил, слегка заикаясь от волнения:

— За стекло я заплачу, вы не думайте, у меня есть деньги. Им я выбил по ошибке, надо было выбить вам, и тогда вы бы стали со мной разговаривать, ведь правда? Даже если человек и не хочет разговаривать, все равно придется, если ему окно разбили. Значит, того... У меня страшно важное к вам дело, и вообще я живу на этой же улице...

— А твое дело может подождать, пока я прогуляю собаку? — с трудом удерживаясь от смеха, спросила хозяйка таксы. — Тогда и поговорим. Я быстро.

Не успели все трое вернуться в квартиру и запереть дверь, как Кара опять бросилась в прихожую с радостным визгом, какого Стефек уж никак от нее не ожидал.

— Родители! — озабоченно произнесла Каролина. — Уже вошли в подъезд. Что теперь будет...

У Стефека от волнения вспотели ладони. Сейчас попадет ему за окно! Представив, как придется в третий раз объяснять мотивы своих предосудительных действий, мальчик подумал, что с него достаточно. Он забился в кресло, сжавшись в комочек и стараясь занимать как можно меньше места. Тем временем Кара приветствовала своих хозяев, и казалось, по прихожей мечется двадцать собак. И все они подпрыгивают, визжат от радости и пугаются под ногами вошедших. Овчарка смела хвостом стопку газет с низенького столика, разметала обувь по прихожей и чуть не опрокинула своих хозяев. Наконец радость встречи несколько поулеглась, собака поуспокоилась, и стало возможным разглядеть и услышать родителей Каролины.

— Кто разбил оконное стекло? — страшным голосом прорычал папа, входя в комнату.

— Пани Полинская, — ответила дочка и, не удержавшись, разразилась хохотом.

— Как же она это сделала? — поинтересовалась мама. — Пришла и разбила молотком?

— Нет, камнем, — между приступами смеха отвечала Каролина. — Из рогатки!

— С улицы или изнутри? — спросила мама.

— Так и представляю пани Полинскую, как она стреляет из рогатки по окнам соседей, — сказал папа нормальным голосом и неожиданно снова страшно прорычал:

— А вставлять стекла кто будет? Кто, я вас спрашиваю? Я? Конечно, я! Все я! И ты хороша! — набросился хозяин на собаку. — Кто обязан стеречь дом? Так-то ты заботишься обо мне? Нехорошая, ленивая собака, вот я тебе задам! А ну-ка поди сюда!

Кара послушно подползла к ногам хозяина и опрокинулась на спину, подставив живот и повизгивая от счастья. Хозяин принялся энергично почесывать собачье брюхо и тормошить свою любимицу. И неизвестно, кому это доставляло большее удовольствие. Оба были счастливы. У Каролины уже слезы текли от смеха. Весь красный от волнения, готовый провалиться сквозь землю Стефек наконец понял, что никто здесь по-настоящему на него не сердится, что у этих людей принято так шутить. И никто никого не боится. Вон, Каролина вся заходится от смеха, а Кара просто тает от блаженства.

Мальчик набрался мужества и вылез из своего угла.

— Это сделал я, — признался он.

— Очень мило с твоей стороны, что ты это сделал сейчас, а не дожидался зимы, — мягко заметила мама.

— Я не мог ждать зимы, — оправдывался мальчик. — Дело срочное.

— У вас нормы установлены? — поинтересовался папа. — Сдельщина? Или ты работаешь почасовиком?

Закрыв лицо диванной подушкой, Каролина захлебывалась от смеха. Чувствуя, как в его бедной голове все перемешалось, Стефек неуклюже пытался оправдаться:

— Да нет, просто мне надо было познакомиться с пани Полинской.

— Тогда, может, имело бы смысл выбить стекло пани Полинской? — опять мягко спросила мама.

— Так я же так и собирался! — обрадовался мальчик. — Но ошибся. Да вы не беспокойтесь, у меня есть деньги, я заплачу.

— А я уж подумал, ты сын стекольщика, — заметил папа.

— Нет, не стекольщика, и уже все ей объяснил, — сказал Стефек, кивнув на Каролину.

Та наконец отбросила подушку и, вытирая слезы, энергично кивала, подтверждая слова мальчика. Способность говорить пока еще не вернулась к ней.

Тут с лестничной площадки снова послышалось радостное повизгиванье. Возвращалась с прогулки пани Полинская.

— Я сейчас! — крикнул Стефек и выскочил из квартиры.

Родители Каролины переглянулись, а потом выжидающе уставились на дочь. Уже придя в себя и успокоившись, Каролина объяснила им, что, собственно, произошло и почему. Пересказывая родителям эмоциональные признания Стефека, девочка, наоборот, засунула Зютека на задний план, все внимание посвятив поискам утерянной коллекции ценных марок, которыми занимается дедушка Яночки и Павлика, и помощи его внуков. Услышь Стефек сейчас рассказ девочки, от отчаяния принялся бы рвать на себе волосы, поняв, что выдал тайну, которую поклялся хранить вечно. А он так старался напустить побольше тумана...

А в заключение девочка сказала:

— Мне все это очень нравится, и я бы тоже хотела принять участие. У них очень умная и воспитанная собака. И они были с ней в Алжире. И вообще, у них такая интересная жизнь! А может, вы их знаете? Оказывается, Хабровичи жили в том же доме, что и мы. По соседству с пани Виолеттой.