2-герой-2

— Хелен Джей, ну какие у меня могут быть гарантии?

— Ответ — нет. Но у меня есть встречное предложение.

— Слушаю вас.

— Вы возвращаете население Странной туда, откуда взяли. Я даю вам слово, что сохраняю тайну. Да, и помогаете моему Какалову с ногами.

— Это все?

— Большего я, честно говоря, не хочу.

И Миротворец сказал:

— Сделка заключена.

— В смысле? — переспросила Хелен Джей. Такого она не ожидала.

— Мы принимаем ваше предложение. Вот вам диск-хран для Какалова. Попросите Эйно Нурминена тотчас же его и перелить". А население Странной эвакуируется немедленно. Саму планету, к сожалению, восстановить невозможно. Но все будут живы и здоровы. Рука, генерал?

— Рука, вирус.

— Нурминен, что вы делаете?! — воскликнул вдруг Миротворец. — Вы хотите убить нас всех?..

Глава 14 КОРЗИНКА ДЛЯ ПИКНИЧКА

Мария Шухарт, 16 лет, проститутка. Из дневника.

"Сегодня опять все было чулково. Сначала зашел дядя Суслик, потом дядя Гуталин — 2 раза (так ловко!). Артур-покойник, потом ооновец с Мослом (пьяные), потом дедушка Барбридж (обслюнявил меня всю). В час дня заехал Мясник (д-р Катерфилд), с обследованием. Подарил чулки. Все чулково. Потом дядя Дик заехал, Мослу рожу разбил, заставил расплатиться, потом с ним, — так ловко! Потом снова Гуталин — 2 р. А потом впирается мать, я ей долю внесла, а она и говорит: "Веточки корявые!.. Ну, комариная плешь, и зоофилы, шерсть на носу!"

Ник. Романецкий

Счастью даром — не бывать!

А теперь немного назад. Где же наши Герои? Что ж мы, про них забыли? Или мы их сознательно бросили? Никогда; слушайте:

16 марта 354 года, чуть только местное светило тронуло ячеистые верхушки ТП-отражателей, а также каркасы брошенных на съедение метеоритной коррозии старинных солнечных батарей, расположенные на "шляпке гриба" грузового двора «Братск-660», грузовик "Владыка Скорости" с государственным преступником Доном Маллиганом на борту ошвартовался у терминала № 007 вышеназванного космического сооружения. Стыковка происходила в автоматическом режиме — со стороны диспетчерской «Братска». Со стороны "Властелина Скорости" — при непосредственном участии Джонатана Смолка, капитана Ристалище.

Дон потянул носом выдохшийся дурнопахнущий воздух, наполнявший пилотскую кабину и принялся наощупь от себя возиться с заевшим, как и при старте, правым замком «капюшона». Капитан швартовал грузовик лихо, маневром «батман-восход», с бустерной подработкой, так что трясло здорово, и тряска прочно вошла в руки Дона. Заел замок, и все тут. Капитан Ристалище, уже готовый к выходу, закончивший постшвартовочную процедуру и обесточивший ходовой пульт, наклонился над ним и помог с замком. «Капюшон» за спиной Дона сдулся с кожистым шорохом, словно птеродактиль крылья сложил. Капитан Ристалище тотчас выключил подмагничивание пола. Дона покачнуло, но дареные капитаном подкованные ботинки удержали его на месте.

— И вот еще! — сказал капитан Ристалище. — И запомни, сынок! Ежели когда вышел кислород, то в надутом «капюшоне» у тебя под седалищем, завсегда сто пятнадцать литров запаса! У нас так один спасся, а осенило его, когда мы уж ему по радио отходную транслировали. Ну а он вдруг и говорит, эй, говорит, ребя, валите-ка попа на бок, я, мол, резерв непредвиденный отыскал… Ну и мы успели его снять. Бледного малость, но живого. Ну и он нам потом по чашке за спасение, а мы ему — по чашке за науку. Так что — помни.

— Спасибо, кэп! — с огромным чувством и совершенно искренне сказал Дон.

— Ну ничего, сынок, ничего — пока что не расстаемся. Сначала выпьем, потом с братвой перетрем носами, что, да как. Сейчас спят все, правда… Ну побудим. Да! У тебя деньги-то есть? Да ты не суетись, не мне, ты мне не должен, за кислород да за ход под зад вовремя только сучара последняя с тебя стребует. Братве поставить за вход надо, необходимо. Мне платить неудобно: скажут, педики, что ли?

— А! Вон чего! — сказал Дон с энтузиазмом и вытащил, наконец, из кармана пластинку «Метагалактики». И задумался. — Деньги-то есть, кэп, но на карточке… меня ж мгновенно проследят… А наличных нет, кэп. Кто ж знал…

— Угу, — сказал капитан Ристалище. — Не беда. Бывает. Ссужу. Верно. За хер из-под ареста рвать, ежели на первой же базе в сети расписываться. Давай мне карточку, я ее обналичу — есть тут один жучила, — один к трем. Комиссии не возьму, живы будем — разочтемся. А пачка «королевских» за поясом тебе сейчас важнее пистолета.