2-герой-2

Первоначальное намерение Збышека было простейшим — добраться до управления «Улитки», проломить защиту и круто там нагадить, запустив, например, систему самоуничтожения, как Збышек и сделал на «Бисмарке». Но не тут-то было. Его явно выманили на дуэль; кто такой мог это быть, Збышек не представлял — вокруг ни имени, ни запаха. Если это погоня от КГБ, то одного истребителя мало…Среда, впрочем, японская… и язык японский… у Збышека смутно забрезжило в голове и вдруг он догадался. Да, таки жадность его, фраера, сгубила. Стоило погибнуть Ларкин, как ограбленные когда-то им немедленно вышли найти и линчевать… вот тебе и черная касса… — «Накамичи», доброго вам здоровьичка! Тьфу ты, черт, как вы не вовремя со своими погаными деньгами… жлобы, денег им жалко… а сколько я тогда схачил?.. а, да, я бы тоже разозлился… Якудза, мать их, и так не в дугу по времени! Одно отрадно — пока что меня уважают.

— Ну покажитесь же, наконец, самурай, — сказал Збышек громко, вертя головой.

— Пройдите вперед, господин Призрак. Мы будем биться. Но вы должны выбрать меня сами.

— А может, договоримся? — спросил Збышек, прекрасно сознавая бессмысленность своих слов. Голос ниоткуда поморщился:

— Ответ отрицательный. Коль скоро вы догадались, — а я не сомневался в этом, — с кем вы имеете дело, и по поводу чего, то я не могу не вспомнить, что вопрос привлечения вас в качестве сотрудника некогда стоял и обсуждался. Но мое слово решало все, а я, изучив ваше — доступное к моменту обсуждения — досье, счел вас чересчур независимым и слишком умелым. Вы вор, Призрак. Вы украли крупную сумму денег, кроме того, ваша неуловимость и, как следствие неуловимости, ваша длившаяся годы безнаказанность, серьезно повредили нашей репутации. Возможно, я развлеку вас, сказав, что вознаграждение, которое мы готовы были выплатить за вашу гениальную голову, вдесятеро превышало сумму, украденную вами. Переговоры бесполезны, Какалов, вы умрете. Так, или иначе. Но, из уважения к вашим способностям я, ваш палач, своей волей и честью предоставляю вам шанс. Сыграем, хакер. Дано: у вас сто секунд «верхнего» среднего. Вы выбираете оружие и меня, и мы сходимся. За моей спиной — ключ к киберпилоту. На сто первой секунде киберпилот наносит по вашему кораблю залп из «баймурзы». Понимаете? Я хочу увидеть, так же ли вы будете хороши в предлагаемых обстоятельствах, как некогда на финансовой территории «Накамичи-банка»… Входите в садик, Призрак, и выбирайте. Счет секундам пойдет с момента сделанного выбора. И не надейтесь, что вашему юконскому другу удастся сбить меня.

Прошу вас, господин Призрак.

Збышек пожал плечами.

— Как вас звать, самурай? — спросил он. — Назовитесь, прежде чем умереть. Вы меня знаете, я вас нет: как-то не по-русски.

Неуловимая пауза. Збышек, нет, не Збышек, — Призрак-Никто, ломавший все на свете, и даже на другом свете ломавший все — Призрак-Никто заметил эту паузу.

— Хонэда, мастер смерти. К вашим услугам.

— Отлично. Начнем, — сказал Збышек. — Я предоставлю вам свое ответное уважение ("Ого, чего сказал, Дону впору!") и сыграю с вами на вашей территории. Прошу отметить, господин Хонэда, что я работаю с обычным бортовым калькулятором, и у меня всего два гигабайта оперативной памяти. Мне жаль, что урок, преподанный вам, умрет вместе с вами.

Паузы больше не было.

— Я буду учиться даже за секунду до смерти, господин Призрак.

Ответ Збышека поразил. Хонэда произнес слова просто: так оно и есть на самом деле. Ни тени сомнения, ни боязни, огромная вера в святость и справедливость мести, и в скорость своей машины.

— Не сомневаюсь, — сказал Збышек.

На газоне садика, украшенном отборными цветочками, лежали три черных коробки с золотом тисненными буквами — на катакане. Збышек разобрал: "Магический Мир" — "Драконий Покер" — "Best Jedi". Три популярнейших игры десятилетия — две карточные и одна дуэльная. Збышек осклабился.

"Драконий Покер" он в свое время превзойти поскучал — свод правил занимал девятьсот мегабайт, это было десять лет назад, — у Збышека нашлось больше интересных дел, чем освоение тончайшего интеллекта этой поразительной игры, по которой вся сетевая Галактика в одночасье сошла с ума, впала в истерику с чемпионатом, огромными призами и возникновением многомиллиардной шоу-индустрии…

Так. "Магический Мир". Его Збышек просто пропустил, поскольку игра вышла недавно, чуть меньше года назад, застав Збышека за подделыванием экзаменационных листов в Школе Аякс, — было некогда.

А вот третья игра…

С ней Хонэда, или как его там, — дал трещины по диску. Все виртуальное младенчество и детство будущего Призрака — тогда его звали Быстрый Пшек — прошло с лазерным мечом в руке.