2-я Галактическая. Зеленый договор

— Она могла отдать приказ на уход в отпуск, потом вернуться к ученым, атаковать их по очереди и сразу пропасть. Или отойти в сторону и закопаться, — лидер Волков размышлял вслух, — но до остальных баз она не дошла, её бы заметили. Значит она где-то внутри этого круга… Перекрыть весь район. Чтобы ни одного непросматриваемого места не было. Прятаться ей негде, тут везде пустыня. Будем ждать, даже если мы тут два месяца простоим. Рано или поздно она появится и тогда мы ее засечем. Если они снова уйдут в отпуск — мы будем точно знать место и обложим его со всех сторон.

— Если они появятся через восемь часов, мы еще не успеем перекрыть всю пустыню, у нас в основном военные базы не такие быстрые, как у ученых, — сообщил еще один зам.

— Ничего страшного, главное не оставлять слепых зон, — лидер Волков похоже успокоился и принял решение, — сходитесь к центру равномерно, не найдем их в течение недели — значит будем ждать через два месяца…

Глава 8. Уран

Когда Игорь поднялся в ангар, штурмовые группы уже грузились в катер. Техники подвезли к нему погрузчик с контейнером полным небольших капсул, похожих на футбольные мячи.

— Что это? — поинтересовался капитан у наблюдавшего за работами полковника.

— Роботы-разведчики, разворачиваются после высадки, занимаются сканированием местности, картографированием, самостоятельно возвращаются на базу для подзарядки, — объяснил Ковальски.

— Удобно, — согласился Игорь, — хотите их разбросать по всей территории?

— Да, проще работать, когда будут карты…

— Джо полетит с солдатами.

— Зачем? — спросил в свою очередь полковник.

— Он хорошо разбирается в технике, особенно в антикварной. Думаю, будет там полезен. А ваши техники пригодятся нам здесь, когда выберем место для лагеря.

— Что ж, пусть летит, я распоряжусь… — согласился полковник.

Вскоре катер вылетел из ангара и ушел к горам. С его борта передавали картинку местности для пилотов корабля. Пустыня уступала место рощам кристаллических лесов, и штурмовик, чтобы не ломится через взрывающиеся насаждения, начал лавировать, проходя по незанятым каменистым пустошам.

Ближе к озеру и кристаллические леса закончились, сменившись вполне земными пальмами и кустарником. Появились насекомые, за которыми гонялись небольшие птицы, на камнях, невозмутимо наблюдая за пробирающимся мимо штурмовым кораблем, грелись на солнце большие ящерицы, какие-то мелкие животные висели на ветках, объедая зелень и плоды.

— А вон там вроде финиковая пальма, — заметил один из пилотов на мостике, — капитан, лес становится все гуще, проходов к озеру нет.

— Пойдем насквозь, у нас нет другого выбора. Если смотреть по картинке — всё вокруг озера заросло и непроходимо для корабля, — Игорь сверился с изображением на экране, — а лес вырастет снова.

И корабли пополз прямо через чащу, круша своим корпусом высокие деревья и подминая кустарники. Скорость упала, но хотя и медленнее, чем раньше, штурмовик продолжал пробиваться к озеру.

На мостик зашел полковник.

— С катера передали, на противоположном берегу озера рядом с поселком есть хороший отлогий спуск в воду и рядом большой луг, — сообщил он капитану, — хорошее место для стоянки.

— Хорошо, идем туда, — согласился Игорь, — вон уже и вода за деревьями показалась.

И действительно, между деревьев, еще далеко, но уже различимо, блестела на солнце водная гладь, и над всем над этим поднимались терявшиеся в жарком дневном мареве пологие склоны гор. Корабль, ломая последние деревья на своем пути, вывалился на берег и не останавливаясь вошел в воду. А позади осталась широкая прямая просека пробитого и вдавленного в землю бурелома. Озеро пересекли быстро. Полковник отдал приказ сбросить двух роботов-водолазов, чтобы изучить дно и промерить глубины, а заодно уточнить, есть ли и в озере какие-либо формы жизни.

Наконец корабль выбрался на берег, и пройдя немного в сторону гор по направлению к постройкам, встал на достаточно ровном участке на краю обширной, заросшей высокой травой поляны.

— Выдвинуть опоры, выровнять крен! — распорядился Игорь, — техникам проложить трубопровод до озера, начать пополнение запаса воды. Всем в ближайшие несколько часов свободным от вахты — собраться в грузовом отсеке через десять минут. Дежурному офицеру принять мостик.

— Капитан на мостике! — встал и отдал честь офицер.

— Вольно! — дал отмашку Игорь, — пойдемте полковник, у нас есть новая работа.

Они спустились на нижнюю палубу. Корабль, встав на опоры и частично лежа на брюхе, потрескивал, остывая от долгого перехода, чем-то вздыхая, как уставший кит, прилегший отдохнуть на мелководье. Оставшийся на борту экипаж спускался вниз, собираясь по приказу капитана.

— Откройте бортовые створки, — распорядился капитан.

В полутемный трюм ворвался солнечный свет, свежий, насыщенный лесным ароматом воздух, шум ветра, стрекотание каких-то насекомых, щебет птиц…