2-я Галактическая. Зеленый договор

И которая из этих капсул смерти моя? Рука нащупала связку ключей в кармане и пластиковый брелок с тремя кнопками. Одна из капсул мигнула и подала звуковой сигнал. Ага, нашлась «моя ласточка»… Внутри было не то, чтобы тесно, просто с непривычки неуютно… Большой круглый штурвал, три педали под ногами… У меня же всего две ноги! Какие-то рычаги рядом…

Тем временем низкое облачное небо еще чуть посерело, стало видно серое же дорожное покрытие, большие серые дома вокруг, серые лица случайных прохожих, серые тени домашних животных… А нет, это крысы к мусорке пробираются… Ну вот, опять забыл мусор выбросить, жена ругать будет… А где солнце, где тот чудесный лес из которого делают мебель и бумагу?

Весь дальнейший день прошел как один нескончаемый кошмар, безумные водители капсул смерти на неразделенной барьерами так называемой «дороге» с неровным в ямах и кочках покрытием, бросающиеся под колеса пешеходы, странные трехцветные указатели движения на перекрестках, на которые никто не обращал внимания, проезжая на любой свет… Я отдал управление телу, просто наблюдая со стороны и пытаясь не обращать внимания на то и дело встававшие дыбом волосы.

«Работа» оказалась полной бесконечных разъездов по мрачному городу, каких-то пустопорожних разговоров с бестолковыми заказчиками, которые забывали сказанное сразу после моего ухода, долгих и бесполезных разговоров по коробочке, которую называли «сотовым телефоном», нагоняя полученного от «начальства»… С трудом сдерживая позывы ужаса, я зарулил таки «домой пообедать»…

В квартире никого не было и я вздохнул с облегчением. Даже пушистая тварь, для приличия потершаяся мне о ноги своей мохнатой спиной, спокойно пошла жрать свои сухарики. Наконец-то я добрался до компьютера и увидал на столе знакомый шлем виртуальности…

***

За стеной рубки послышались шаги и в дверях появился Джо. Все настороженно уставились на него.

— А вы кто такие? Как вы сюда попали? Что делаете на моем корабле? — сурово и серьезно спросил чиф.

Лица штурмовиков озадаченно вытянулись. Джо внимательно огляделся и вдруг оглушительно рассмеялся.

— Шутка! Но рассказать вам, где я был, ни за что не поверите! — Джо прошел к главному пульту, — База, это свои, отменить тревогу. Полный доступ всем.

Турели тихо уехали в потолок, загорелся полный свет, начали оживать пульты и экраны.

— У нас тут… — начал было Маргадон.

— Знаю, базы алиенов, — прервал его Джо, — зашевелились, давненько их не было.

Джо повернулся к солдатам, видя их полное непонимание происходящего.

— Сейчас все объясню, — начал он, — Я пока сидел там в машине успел залезть на игровой форум, даже позволил себе поучаствовать в нем от имени Воина Света, думаю, он уже не обидется… Так вот, раньше, задолго до нас, на игровых картах… Да, тут оказывается три таких мира, три квадрата в северном полушарии… Появлялись красные базы — базы алиенов. Никто не думал, что алиены там настоящие, игроки считали это интересным квестом от Корпорации. И скорее всего так и было. Сначала это были быстрые, но слабовооруженные базы, которые надо было перехватить, потом со временем они становились все больше и тяжелее. Начали атаковывать, грабить и забирать безвозвратно шахтерские базы и накопленные ресурсы. Потом появились вот такие девяностодевятки. Их всего четыре штуки было. В других «мирах» может больше, не успел узнать. Несколько лет назад все как обрезало, пропали и красные базы и квесты от Корпорации и гуманитарка. Форум зачах, игрокам стало скучно…

— А как сейчас на форуме, — завистливо спросил Маргадон.

— О, сейчас там все кипит! — сообщил Джо, — На границах появилось сразу несколько групп красных баз, они захватывают все, до чего могут дотянутся, действуют очень жестко. Самое плохое, что это настоящие алиены. И это еще не все! Воинствующие кланы, которые до недавнего времени сладко дремали, лишь изредка перехватывая зазевавшегося игрока, резко проснулись и начали войну за раздел территорий. И Серые Волки — не самый сильный и опасный клан в этом мире. Игроки послабже бросают все и бегут кто куда, на форуме уже плач и стон стоит…

— Полный ад и израиль! — пробормотал Маргадон.

— Во-во, что-то типа того, я, правда, последнее слово не понял, но то, что полный… это точно, — подтвердил Джо, — И боюсь, что причиной всего этого безобразия стали мы, точнее наше появление на планете. Времени становится все меньше, надо действовать быстро. Все, бойцы, можете продолжать работы с пушками по бортам.

Штурмовики разошлись из рубки возвращаясь на боевые палубы.

— Красные базы до нас доберутся раньше волков, — заметила Нина, изучая радар.

— Это не так страшно, — дружелюбно отозвался Джо, — База, уровень пробуждения?

— Восемьдесят два процента… — отозвался голос из-под потолка.

— Надо будет тебя с Мери познакомить, — проговорил Джо, — Время до начала движения?

— Тридцать шесть минут…

— Успеваем, — облегченно вздохнула Нина.