2-я Галактическая. Зеленый договор

— Она и была больше, когда вы посещали нас на верфях, — улыбнулся Игорь. Потом из четырех кают на этой палубе сделали еще плюс шесть, для вас, ваших офицеров и штаба. Пришлось немного потесниться.

— У нас слишком мало людей, — заговорил вдруг полковник, — чтобы ими разбрасываться, я отозвал группу с луны, станция закрывается, кроме оранжереи и вспомогательного реактора. Я не могу оставлять здесь даже дежурную смену. Вы помните рядовую Малоун?

— Конечно, она скрыла свою беременность, я до сих пор жалею, что мы не вернулись обратно на Базу, потеряли бы всего полгода. Сколько ей осталось до родов?

— Если анабиоз не навредил, то еще месяцев пять… Ей надо вниз на поверхность. Рожать в космосе запрещено правилами. А на станции нет условий.

— Да я все понимаю. И вы решили, что вниз пойдут все? — спросил Игорь, разворачивая на экране панораму планеты.

— Да, это самый логичный вариант, — подтвердил полковник, — я предлагаю вам с Джо войти в экипаж штурмовика как гражданские специалисты и взять на себя его управление. Я останусь командиром пехотинцев. Нам предстоят поиски, а мы умеем защищать, а не путешествовать по неизвестным землям.

— Интересное решение, я посоветуюсь с Джо, — лениво заметил Игорь.

Выпили еще по одной…

— Вот ведь собачья работа, — начал вдруг возмущаться полковник, — у вас на двоих…

— И Мери…

— И Мери, да, прекрасный трехсотметровый корабль, куча новейшего оборудования, огромные площади, летаете почти в свободном поиске… А у нас на сорок человек, стометровая посудина, живем как на подводной лодке… Можем только сесть на планету и взлететь на орбиту, где нас должен подобрать транспорт.

— Да не прибедняйтесь, полковник… У вас отличные бойцы. Настоящие профи. Вот, смотрите, можем пройти над северным полюсом и уйти к горам южнее… Там поля слабее и электроника не пострадает.

— Хороший вариант. Да, о бойцах… Вы помните сержанта из шестой группы?

Игорь кивнул.

— Он о вас спрашивал. Вы ведь любитель всяких редкостей, у вас даже есть эти стопки бумаги, обернутые ковером…

— Переплетом, если вы о книгах. Есть несколько еще с Земли.

— Сержант просил передать вам, нашел на станции, — полковник достал из пакета большой толстый объект.

— Книга? На станции? — удивился Игорь, — надо же кожаный переплет, металлические уголки, тиснение золотом, что там написано? Корпорация «Зеленого договора». Где вы ее нашли?

— Где то на станции в одной из кают… Мы тоже решили, что вам будет интересно. Откройте, — полковник ткнул фужером в книгу.

Игорь бережно перевернул обложку, мягкая желтоватая бумага приятно ласкала пальцы…

— Постойте, — Игорь листал страницы одну за другой, — она же пустая!

— Вот-вот… Непонятная и никому не нужная вещь.

— А вот на последней обложке какой-то символ, — заметил Игорь, — подождите-ка…

Он сменил картинку на экране, вернув снимки каюты, пересортировал их…

— Вот оно, я думал этот чел пальцы о стену вытирал, а это оказывается наскальная живопись!

Мужчины выпили еще и помолчали, разглядывая на экране засохшие коричневые разводы…

Глава 2. Высадка

Оставленная далеко позади станция сначала превратилась в яркую точку, потом в тусклый моргающий огонек, и вскоре совсем пропала из виду. Только сигнал на радаре показывал, что станция на месте и продолжает жить и работать. «Красавица Мери» переходила на геостационарную орбиту. Внизу, над поверхностью планеты, или вверху, если оценивать направление вектора гравитации на корабле, и то, что верхняя палуба была обращена в сторону небесного тела, бушевало полярное сияние, закрывающее большую часть видимого полушария. Зрелище было захватывающее, сполохи электромагнитной бури перекатывались из конца в конец, уходя на невидимую сторону, поверхность планеты была практически не видна в видимом диапазоне.

— А ближе будет еще хуже, — заметил капитан, — возможны перебои в цепях, наводки на заземление, накопление статики, пробой изоляции. Я вообще удивляюсь, как туда кто-то сел и потом смог взлететь и опять вернуться.

— Может звезда была спокойнее, бури были не так заметны… — заметил Игорь.

— Найдем своих, узнаем, — подытожил Джо, — что у нас с коридором?

— Вариантов всего два, но в нашем случае один, поскольку южное полушарие пока нас не интересует. Подойти как можно ближе с ночной стороны, перейти на полярную орбиту и на первом же витке нырнуть к северному полюсу. Задать траекторию, электронику отключить, рулить руками сколько можем. Нам надо спуститься ниже двухсот километров, там, под ионосферой, поспокойнее, уже можно включать всё и идти на автоматах. Главное не отклониться и не промахнуться с точкой входа.

— Может нам тогда с дневной стороны заходить? Луна скоро окажется между звездой и планетой, там солнечный ветер прижимает все к поверхности, а в тени спутника мы можем точно также выйти на низкую орбиту?

— Нет, — подумав, отказался Игорь, — там ионизация выше, и мы сразу попадем в мощнейший электронный шторм. С ночной стороны, потихонечку вползем…

— Тогда решено, так и поступим. Что с местом посадки?

Игорь развернул на терминале карту полярной области.