2-я Галактическая. Зеленый договор

— Загрузиться, долететь до места, осмотреть, выгрузить топливо и замаскировать склад, вернуться… Думаю за день управимся. Пилоты ночью отдохнут и можно завтра утром лететь.

— Согласен, отправляйте вертушку.

Отдав все необходимые распоряжения, полковник закрыл совещание, и офицеры разошлись по постам и подразделениям нести мудрость начальства подчиненным. Игорь задержался, внимательно изучая обе карты. Вернулся Ковальски.

— Капитан!

— Полковник?

— У нас тут намечается небольшая война, штурмовик будет в центре всего, последней точкой обороны…

— Я тоже был на совещании, — улыбнулся Игорь.

— Я хочу сказать, что возможно у нас будут потери. Поэтому я хотел бы предложить вам, как гражданскому специалисту, отправится в штаб Корпорации и заняться там переподключением ее на нас и переговорами с алиенами.

— Возможно, алиены сами скоро вылезут из озера, — предположил Игорь.

— Мы это учитываем, — кивнул полковник, — но мы не знаем, какой из кланов алиенов доберется до нас раньше. Поэтому на берегу будут стоять бомбометы с глубинными бомбами. На всякий случай…

— Логично. И вы хотите повоевать тут одни, без своего капитана?

— Ели совсем припечет, штурмовик сможет ненадолго взлететь и переместиться в пустыню, там нас уже не догонят. С этим я и мои офицеры справятся. Потом мы пойдем в сторону реки, связь будем держать через Мери. Но это на крайний случай… Я считаю, вам с Джо сейчас не надо отвлекаться на войну. Возможно, поиски пропавшей экспедиции важнее, чем несколько сотен тонн металла, которые тут скоро будут бродить туда-сюда… Вы исследователи, ваша задача — поиск. Мы военные, так получилось, что и нам нашлась работа.

— Мы спасаем наших колонистов и всех землян, которые прилетели сюда до нас. Но, Анджей, я с тобой согласен, после переговоров с алиенами и как только запустим штаб Корпорации, я возьму Джо и мы полетим на юг. Джо, кстати, предложил тоже самое. Вахтовики с этого комплекса ведь летали вертолетом, и потом пытались пробиться к побережью. Там, на юге должен быть форпост землян. Свяжемся с ними и привезем вам инженеров и новобранцев. А в штабе Корпорации нам помогут пришельцы, тем более, что они уже там…

***

Вертолет зашел на второй круг. Игорь повернулся к первому пилоту.

— Где?

— Вон там, — указал рукой пилот, — Между двух каменистых холмов, туда шаттл и упал, там все понемногу песком заносит, но железо по всей ложбине раскидано.

— Кабина уцелела?

— Вроде да, мы к ней не ходили, издали вроде в норме, помятая только. Склад прикопали и обратно полетели.

— А вдруг кто мимо поедет, не найдут топливо?

— Тут столько металла, если бы кто ездил — давно бы растащили все. К тому же баллоны пластиковые, детекторы их не берут, если не наедет на них кто — не найдут. Вот площадка, где мы садились, спускаюсь.

Вертолет приземлился на небольшой ровный пятачок у подножия невысокого холма. Техники вскрыли присыпанную песком и каменным крошевом топливную заначку.

— Заправляемся с земли, пустую тару оставляем здесь, заберем на обратном пути… — распоряжался пилот.

Игорь взял с собой одного из двух штурмовиков, отправленных в полет для охраны экипажа и направился вместе с ним к видневшейся вдали кабине шаттла. Отовсюду по склону торчали искромсанные куски металла, клочья ободранной обшивки, проломленные стенки грузовых контейнеров, торчащие из песка огрызки трубопроводов, все это было изрядно припорошено пылью и засыпано осыпающимися со склонов камнями. Что могло истлеть или проржаветь — давно уже рассыпалось в труху. Остатки шатла лежали тут уже много лет.

— А вон тот контейнер похоже уцелел, но его кто-то вскрыл и выпотрошил, — показал штурмовик на полузасыпанный короб, — а там еще несколько…

Наконец они добрались до кабины и прошли внутрь через пролом в кормовой части…

— Что ж, как я и ожидал… — произнес Игорь оглядываясь…

Глава 14. Южане

В залах и коридорах огромного здания штаба Корпорации было гулко и пустынно. Звук шагов улетал куда-то вдаль и возвращался совершенно невероятно искаженным эхом.

— Как-то жутковато тут, — посетовал Игорь.

— Ничего, привыкнешь, — усмехнулся Джо, — Нам бы людей побольше, а то бродим тут как в лабиринте, целыми днями никого не видим. Нас тут горстка, даже учитывая десяток алиенов, а необходимо не меньше сотни инженеров, плюс охрана, плюс обеспечение. Тут надо город строить…