2. Идеальное Дело

Мне стало на секунду неловко. Я и забыл, что любая земная банальность в мире Ворк может быть воспринята как философское откровение. Смутившись, я попробовал перевести разговор на другую тему.

— Неплохо вчера погуляли, — ничего другого в голову просто не пришло.

— Это точно, — просиял Моб.

— Делу время — потехе час. Придется сегодня побегать, — пригорюнился я. — Надо бы хоть что-то узнать об этом проклятом арбалете.

— Хорошо сказано, — снова восхитился гоблин. Тьфу ты, опять пословицами сыплю. Надо бы за языком последить. — А бегать-то зачем?

— В смысле? — не понял я последнюю фразу Моба. — Никто же сюда не придет, чтобы дать мне информацию.

— Ты что — не помнишь из вчерашнего ничего? — удивленно протянул гоблин.

— Помню, — твердо сказал я, потом смутился: — Почти все…

— Ну, так если помнишь, то приготовься, — улыбнулся Моб, и указал взглядом на стол, стоящий в уголке таверны.

Я оглянулся и увидел, что на указанном столе находится большая бочка (очень похожая на ту, из которой мы вчера вытаскивали гостеприимного хозяина) и рядом с ней стоит пустая бронзовая кружка. Я недоуменно поглядел на это безобразие и обернулся к гоблину, ожидая пояснений. Моб недоверчиво посмотрел на меня, и поинтересовался:

— Не помнишь все-таки?

— Нет, — вынужден был признаться я.

— Ты вчера пообещал каждому, кто тебе сообщит что-либо о старинных арбалетах, бесплатно кружку эля, — сочувственно произнес Моб. — А если скажут что-то действительно интересное — то монету в придачу.

— Ааа… — начал вспоминать я. Что-то подобное действительно имело место быть.

— Ну, так садись за стол и принимай посетителей, — с улыбкой сказал гоблин. — Вон трое уже с утра ждут. Все просили тебя разбудить. Но я не решился…

Я оглядел таверну и увидел двух смутно знакомых орков и гнусную рожу тролля (по-моему, мы вчера с ним чуть не поцеловались — вот стыдоба-то). Ребята с жуткими улыбочками помахали мне, и я вынужден был приветливо махнуть рукой в ответ. После чего я повернулся обратно к гостеприимному хозяину.

— Надо меньше пить, — философски заметил я.

«И больше есть», — дополнил мою мысль Рыжик и потребовал добавки.

Пришлось попросить Моба достать еще мяса. Впрочем, ко мне вернулся здоровый аппетит (удачно заменив покинувшего голову похмельного гнома), и я разделил с рыжим обжорой большой кусок слегка поджаренного бифштекса. После завтрака, употребленного прямо за барной стойкой, общефизическое состояние пришло в норму (ну почти), я решительно пересек таверну и уселся за столом, на котором расположилась большая бочка с элем.

Честно признаюсь, в госслужбах я никогда не работал и как грамотно производить прием посетителей — представлял плохо. Сам я, конечно же, провел определенный отрезок жизни в очередях (в том же джисталкерском комитете, например), но там пришлось находиться, так скажем, по другую сторону баррикад. Впечатления остались пренеприятнейшие. Ругать бюрократов легко — а вот побыть в их шкуре, как выяснилось, не очень. Впрочем, я опять забегаю вперед.

Усевшись за стол, я налил в кружку эль из небольшого краника, вбитого в бочку у самого дна, и начал прием посетителей. Первым за стол присел давешний тролль.

— Неплохо вчера погуляли, — начал тролль и растянул свою жуткую синюю рожу в заискивающей улыбочке (с похмелья, я вам скажу, такое зрелище выдержит не каждый).

— Это точно, — согласился я. — Ну, так что там насчет арбалетов?

— Сей секунд, господин, — сказал тролль и схватил кружку с элем. — Только здоровье подправлю.

Тролль присосался к кружке как пиявка к телу, и его кожа вскоре приобрела здоровый цвет морской волны. Залпом опорожнив бокал, тролль поставил с громким стуком кружку на стол и победно взглянул на меня.

— Вот теперь совсем другое дело! — радостно сказал тролль, потом развалился на стуле и разрешил: — Можешь спрашивать.

После этого мы с полминуты изучали друг друга. Тролль сидел напротив меня с блаженной улыбочкой и не собирался ничего мне сообщать.

— Так я думал, что ты мне что-нибудь расскажешь! — возмутился я, когда понял, что тролль так и будет молчать.

— Так я ж готов, — не стал спорить тролль. — Спрашивай — ничего не утаю!

— Ну, давай попробуем, — нерешительно протянул я. — Что тебе известно об арбалетах?

Вопрос оказался сформулирован неверно. Тролль радостно ухмыльнулся, открыл свой клыкастый рот и начал рассказ. Энциклопедически его знания уступали знаниям моего тренера Вилки, но зато практических тонкостей арбалетной стрельбы тролль вывалил на меня целый пуд. Говорил тролль ужасно долго и нудно. Под конец я стал позевывать, а мой собеседник с намеком поглядывать на бочку с элем.

— … а впрочем, дерьмо эти арбалеты. Старый добрый топор ничего не заменит! — закончил тролль и выжидающе уставился на меня.

— Мне нужны сведения о том, где можно достать древний арбалет, — сформулировал я свою мысль во второй попытке.

— Неплохо бы поправить здоровьечко, — резонно возразил тролль и поглядел на пустую кружку.