2. Источник

– А Властитель – это кто? – не поспешила возрадоваться я.

– И чему вас только в школе учат? – обиделся сдувшийся сразу тип. – Властители – это хозяева миров, создатели смертных и богов.

– Круто! – впечатлилась я. – Так может, хоть ты мне поведаешь, что это за странный дар мне достался, почему именно мне, и главное, что мне с ним делать.

– Почему именно тебе? Глупый вопрос! – фыркнул Таштен. – Ты же не задалась бы им, если бы твой дар был… скажем… музыкальным? А что касается сущности этого дара… это долгий разговор.

– Я никуда не тороплюсь, – непрозрачно намекнула я, устраиваясь с ногами в одном из кресел. Властитель нахмурился, видимо не желая подвергать антикварный объект испытанию мной, но ничего не сказал. Неужто мой дар для него важен настолько?

– Такие Источники, как ты, Кристина, рождаются очень редко. Раз в несколько тысяч лет, – начал свое повествование Таштен. – И не всегда доживают до совершеннолетия, ибо их всеми силами пытаются своевременно уничтожить. Тьме не выгодно, чтобы подобный носитель дара оказался у Светлых и наоборот. Думаю, никто не ожидал, что Источник появится в мире столь далеком от магии, как твой.

Потому тебе и удалось дожить до дня, когда дар открылся. Впрочем, вскоре тебя все равно бы вычислили Светлые и открыли бы на тебя охоту. Так что пришла ты ко мне удивительно вовремя.

– А в чем заключается этот дар?! – так и не смогла понять я.

– Подойди к зеркалу, – попросил Таштен. – Что ты видишь?

А что я должна видеть? Себя. Невысокую, худенькую девушку с каштановыми волосами чуть ниже плеч и глазами цвета жадеита1. Чуть курносый нос, россыпь веснушек на переносице, родинка над губой… да ничего особенного. Не красавица, но и не урод. Нечто среднестатистическое.

– Ничего особенного я не вижу! – заявила, наконец, я, налюбовавшись собственной внешностью и усаживаясь обратно в кресло.

– Вот! – поднял торжественно указательный палец вверх Таштен. – А на самом деле – ты мощный Источник энергии для Темных сил!

– И как это проявляется? Что я могу?

– Всё!

– А конкретнее? – напряглась я после такого многообещающего заявления.

– Ты не просто можешь видеть потусторонний мир, ты можешь управлять им, – патетично взмахнул руками Таштен. – Призраки, нечисть и порождения Темной магии не могут существовать сами по себе, им нужно питаться энергией, и ты – Источник этой самой энергии. С таким даром можно захватить мир!

– Напичканный ядерным оружием, как дешевая колбаса туалетной бумагой? – язвительно уточнила недоверчивая я. – Что-то я сильно сомневаюсь, что спецназовец в краповом берете, вооруженный автоматом Калашникова, испугается призрака или нечисть. Да скорее он сам напугает их до потери сознания! Это только в голливудском фильме толпа мужиков способна убегать с воплями от одного паука-переростка. А попадись в реальной жизни этот паук какой-нибудь артели трактористов, так они его так приложат по башке рессорой от трактора "Беларусь", что мало не покажется. Да еще и сожрут под самогонку.

– О твоем мире никто и речи не ведет! – перебил мою возмущенную тираду Властитель. – В вашем измерении магии почти не осталось. Да и нечисти тоже. А призраки… кому они особо мешают? Нет, я говорю о другом мире. О том, где в качестве оружия царят мечи и арбалеты. Сейчас силы Тьмы и Света там примерно равны. Но это не может длиться долго. Свет заполучил на свою сторону мага, призвав его из другого измерения. Не слишком сильного, правда, но у Тьмы нет и такого. Надо сказать, что данное измерение почему-то гасит все магические способности. То ли это древнее проклятье работает, толи еще что… я пока не понял. Словом, на магов лучше не рассчитывать. Даже если они увешаны по уши амулетами. Однако само присутствие мага дает Свету преимущество, поскольку о его реальном могуществе никто не знает. Теперь Тьма должна сделать ответный шаг. И обретение Источника будет воистину великим событием. А уж если ты сможешь посадить короля на Черный трон…

– Стоп, стоп! – прервала я розовые мечты Таштена. – Во-первых, я еще не сказала, что я согласна. Поскольку очень хочу знать, что получу взамен. А во-вторых,…какие короли? Чего ради я должна разыскивать по всему измерению блудного монарха?

– Долгие войны между Светом и Тьмой практически полностью истребили королевские династии с обеих сторон, – объяснил Властитель. – Однако Тьма может себе позволить быть менее категоричной в требованиях к кандидату. В принципе, Черный трон может занять любой человек, даже тот, в ком королевской крови нет вообще ни капли. Лишь бы он умел править. И воевать. Хотя… тут есть еще один нюанс.

Кроме всего прочего, в том мире, куда я тебя отправляю, существуют три артефакта в виде королевских регалий. Корона, скипетр и держава. Как ты понимаешь, это не просто предметы. И даже не просто символы власти. Та сторона, которая их найдет, будет обладать дополнительной силой и мощностью. Но… при одном условии.