#2 Печать пожирателя

К счастью, во мне не осталось ни капли живительной силы этой твари — так что инквизитор Юсупов не нашёл во мне ничего подозрительного. Никаких предположений о том, что произошло, у меня не было — так что и спрашивать с меня было нечего.

Разве что удивиться, как я выжил при падении с такой высоты?

Я вполне честно рассказал, что укрепил организм, и Юсупов лишь хмыкнул.

— Впечатляет.

Он велел нам с отцом и Алёной ехать в полицейский участок, чтобы записать показания, а сам скрылся среди копошащихся на месте происшествия служащих госструктур.

Несколько человек брали пробы тканей монстра, почти превратившегося в отвратительную зловонную лужу.

Садясь в полицейский мобиль, я думал — а правда ли, что меня с этим происшествием ничего не связывает?

Человек превращается в монстра — явно с помощью мощного тёмного проклятья. Даже не теневого — тёмного… И это происходит в тот момент, когда я прихожу за своим родовым существом.

Совпадение? Возможно…

Мог ли кто-то захотеть подставить меня?

Нет, это тупейшая подстава. А убить?

Это вполне возможно, но кто?

Земельцева и Ванессу даже рассматривать не стоит, не таким мы уж и враги. Заварский и Львов? Уже ближе, но и с ними я не настолько в ссоре, чтобы убивать. Тем более, таким изощрённым способом.

Дружки «Толика», колдуна-бандита, которого я отправил за решётку?

Ну-у-у…

Думаю, что целью я всё-таки не был. А вот Терентьев… Человек такого уровня вполне мог кому-то мешать…

В полиции нас продержали до самой ночи. Расспросили о случившемся четыре раза, взяли слепки моей ауры, запросили документы из «Арканума».

Первый ли раз вы видели Терентьева?

Знаете ли вы о недоброжелателях Терентьева?

Видели ли вы кого-то подозрительного перед разговором с Терентьевым?

В конце-концов, нас отпустили, предупредив, что возможно придётся ещё приехать в участок. Заодно взяли подписку о невыезде.

Что было досадно, ведь я собирался в Кострому, к деду…

По пути домой я всё же решил проверить мысли о Толике.

Отыскал номер полицейского участка, позвонил, и вскоре меня соединили с капитаном Сидоренко.

— Да, ваше благородие? — спросил он, когда я представился.

— Хотел узнать, как там с делом тех бандитов? «Хруст», кажется, и его подельники? Вы обещали сообщить, когда будет суд!

— М-м-м… Такое дело, господин Апостолов… Анатолий Хрусталёв сбежал во время конвоирования в тюрьму. Сейчас он находится в розыске. Его подельники мертвы.

Вздохнув, я положил трубку.

Так-так-так… Следи я пристальнее за своими делами, мог бы промониторить случившееся в сети… Заметка двухнедельной давности о сбежавших заключённых нашлась вмиг — она красовалась сразу на пяти новостных порталах.

Значит, Толик сбежал, грохнув конвоиров? Ему явно кто-то помог, и этот кто-то явно серьёзен — перебить нескольких полицейских, помочь бежать опасному преступнику, невзирая на последствия?

Либо это человек с властью, либо безумец.

И ни одно, ни другое меня ничуть не радовало.

Подумав об этом, я отчего-то вспомнил про пропавшего на несколько дней Адриана. В сеть он не выходил, на сообщения так и не ответил… Попытка дозвониться тоже ни к чему не привела.

В душе шевельнулось беспокойство, и я написал его внучке, Илоне.

Она ответила почти сразу:

«Его всё ещё нет»

— Дерьмо! — выругался я.

* * *

— Я встречал подобное, — первым же вечером сказал Григорий, взяв из холодильника бутылку пива, — Во время службы в Беломорске… Охотники напоролись на какую-то тёмную мразь, выбравшуюся из Урочища. Она заразила их, превратила в себе подобных… Те охотники пришли в город и убили больше двадцати человек, прежде чем мы расхреначили её колдовскими экспансивными партонами… Обойм тридцать в них всадили, не меньше.

— Мощно.

— Мощно… Мощно ты, сын, там выступил… Задержал сволочь, отсёк ей руку… Не так уж и плохо, когда прикрывает маг, скажу я тебе.

Я улыбнулся. Это что, Григорий меня хвалит⁈ Так-так-так, кажется лёд тронулся!

Следующую неделю я вёл себя тише воды, ниже травы. Притихнуть пришлось, потому что я приметил за собой слежку. Почему-то подумалось, что это инквизиция. Возможно, они ждали, что кто-то может на меня выйти? Или что я сам с кем-то свяжусь?

В это время я не высовывался. Почти не выходил из дома, не занимался с Мунином, не косячил в академии, не ввязывался ни в какие приключения.

Зарядил колечко, которое залечило нанесённую монстром рану, защитный амулет. Прикупил такой же отцу и велел носить не снимая — просто на всякий случай. Впрочем, после событий в небоскрёбе, он и не думал спорить.

Ещё на меня свалилась нежданная слава. В «Аркануме» прознали о случившемся в «Империи», ведь в соцсетях мгновенно появились видеоролики с нашим эпичным падением.

Со стороны это выглядело чертовски страшно, если честно.

Ребята с факультета просили рассказать о случившемся, но я отнекивался, ссылаясь на подписанные в полиции документы о неразглашении.

Разумеется, Ане и Арсу я выложил короткую версию того, что произошло в небоскрёбе. Они слушали меня, раскрыв рты.

Остальная академия полнилась слухами, и моя персона стала привлекать ещё больше внимания, чем обычно.