#2 Печать пожирателя

После того памятного матча с целителями я закончил принимать дедовские эликсиры и, наконец, вышел на ступень ученика!

Правда, самих эликсиров не хватило совсем чуть-чуть, и неделю пришлось добивать медитации дорогим комплексом витаминов из аптекарской лавки — но результат стоил того!

Я сразу почувствовал изменения в энергетическом теле. Искра стала вмещать больше энергии — почти в два раза! Проводимость каналов тоже увеличилась, их стенки окрепли — и теперь я мог составлять более мощные заклинания, и дольше удерживать их под контролем. Признаюсь честно — после того, что было раньше, теперь я чувствовал, что способен вообще на что угодно!

Разумеется, это было обманчивое впечатление — уровень ученика был всего лишь «стартовой площадкой» для моего возвышения, но разница оказалась настолько ощутима, что по телу иногда пробегали мурашки удовольствия!

Ну и самое главное — возможность черпать энергию из Источников тоже улучшилась! Если проводить грубые подсчёты, выходило следующее.

В самом начале, оказавшись в теле Марка, я мог черпать силу из Источников с эффективностью в одну десятую процента. Дерьмо космочервей, да это практически ноль!

Затем, начав пить общедоступные эликсиры и тратя всё свободное время на медитации, я резко ускорил развитие, и где-то на полпути к рангу ученика мог заполнять примерно один процент искры в час. То есть, на полное заполнение резерва нужно было потратить чуть больше четырёх суток.

Теперь же, выйдя на ранг ученика, я получил возможность восстанавливать два процента резерва в час.

Капля в море, если задуматься, но… Это было несоизмеримо больше того, что я умел раньше! Теперь искра, если задать ей направление, за двое суток могла сама наполниться нужной энергией!

А если форсировать накопление энергии, быть сконцентрированным только на нём — нужно было и того меньше — сутки с небольшим. Само собой, в условиях боя, например, такая скорость мало чем отличалась от того, что я имел раньше. Никто не будет ждать пару часов, пока колдун накопит резерв для нескольких мощных заклинаний…

Впрочем, чего было ожидать от начальных ступеней? Именно поэтому все маги низких уровней предпочитали таскать с собой «батарейки», из которых можно было подпитываться быстрее.

Тем более, следующие ступени развития изрядно ускоряли восстановление энергии, и я собирался добраться до ранга адепта как можно скорее.

Впрочем, прямо сейчас я был занят кое-чем другим.

После изучения заметок Пржевальского мои успехи в магии пожирателей… Скажем так — застопорились.

Ничего нового я не узнавал — было просто неоткуда брать информацию.

Кроме упоминания Распутина и Лейлы Акыр, которая и рассказала Пржевальскому много интересного, у меня были лишь краткие заметки о трёх пожирателях, живших на территории Империи в конце девятнадцатого, начале двадцатого века.

Демидов Акинфий Никитич. Обучался в столице, успешно вёл торговые дела. После тридцати лет жил на Урале, пока не уехал в Нефритовую Империю. Был мастером-поглотителем материи, и умел создавать временные артефакты и броню из поглощённой энергии физических объектов. И даже мог копировать их на какое-то время.

Оржевский Пётр Васильевич — генерал кавалерии. Мастер-поглотитель способностей. Умел копировать заклинания своих соперников прямо из их искр. Долгое время воевал с Халифатом, а после подписания вечного мира скитался по югу, нигде подолгу не останавливаясь. Как было написано короткой заметкой — «предположительно, пропал в районе Кайласа, в Непале»

Карл-фон-Вальтер — самый молодой из них. Тридцати трёх летний капитан гренадёров на службе императорских войск. Мастер-поглотитель памяти. Мог не только выуживать нужные воспоминания из людей, но и менять их на вымышленные образы, а также умел отслеживать эмоции людей.

Метил этот парень высоко, пока в один момент не проявил свои таланты, защищая своих людей при подавлении восстания декабристов.

Никто не стал разбираться, что он спас полсотни людей, заставив их прорываться с боем из окружённого радикалами здания.

Один из офицеров заложил Вальтера, и того отправили в застенки инквизиции. Каким-то невообразимым образом ему удалось сбежать оттуда (что само по себе было уникальным событием), но далеко уйти не получилось. Карла поймали при попытке покинуть столицу — и на этот раз церемониться не стали.

Грохнули сразу

Пржевальский, описывавший это в своих заметках, якобы общался с одним из тех, кто участвовал в охоте на пожирателя, и можно сказать — знал историю из первых рук.

Долгое время мне в голову не приходило, где можно отыскать информацию об этих людях.

Чтобы не привлекать к себе внимания, нельзя было обращаться в «специализированные» места — архивы инквизиции, например, или министерство внутренних дел. Такой поступок сразу вызвал бы интерес у силовых структур, и того же моего знакомого — графа Юсупова.

И пока я ломал голову, интересный вариант подкинул аспирант с кафедры общей теории магии, с которым я познакомился в начале учебного года.