2. С другой стороны

На следующий день я проснулся от звонка мобильника. Увидев незнакомую физиономию на объемном экране, я ожидал обычного нудного требования тотчас добыть "Камень света". Не тут-то было – с меня потребовали в ультимативной форме драконье седло! От неожиданности я растерялся и начал оправдываться, объясняя, что владельцем седла в мире Ворк являлась ужасно вредная старушка, и что у меня нет никакого желания ехать туда и вести с ней какие-либо беседы. На меня попробовали надавить, но по сравнению с бабой Торей мой собеседник показался мне сущим ангелом – и я незамедлительно вступил с ним в продолжительную полемику. Как только я повесил трубку, так ни о чем и не договорившись, зато вволю наругавшись с желающим заполучить "штучку как у монголов", как мобильный Гашек-фон зазвонил снова. Новый незнакомец робко поинтересовался, а нельзя ли заказать мне пять древних драконьих сёдел, и будут ли скидки за опт.

Как позже выяснилось – это были лишь первые ласточки будущей огромной стаи. Неделю после достопримечательной трансляции из монгольской степи я спасался только тем, что выключал мобильник, но при этом все равно умудрялся по десять раз на дню делать попытки сбыть средство для похудания желающим приобрести драконье седло. Что характерно – ни пылесосы, ни препараты для снижения веса так никто и не изъявил желания приобрести, я был каждый раз обруган, послан в подпространство и унижен прерыванием разговора – при этом количество звонков почему-то не сокращалось. Вот как такое происходит – для меня загадка! Порой вкладываешь в рекламу массу средств, трудишься, не покладая рук – а результата нет, разве что бабулька какая-нибудь со скуки позвонит-поинтересуется. А порой стараешься максимально засекретить информацию, постоянно меняешь шифры, пароли и во всю используешь прочие конспираторские штучки – а мобильник при этом в буквальном смысле слова перегревается. Одним словом, бизнес и пиар-компании, если вежливо выражаться – это не мой конек.

Самый примечательный звонок случился примерно день на третий после событий, освещенных средствами массовой информации. Я как раз включил мобильник, намереваясь позвонить дочери – но меня опередили. Поинтересовавшись, кому это я там сейчас нужен, я увидел на объемном экране мобильника лицо зулусского барона.

– Привет, Джон, – радостно сказал я, соединившись с Аурумом. – Рад вас видеть, а то жутко надоели мне за последнее время несерьезные люди с нелепыми просьбами.

– Добрый день, Тим, – с аристократическим полупоклоном ответил барон. – У меня к вам есть вопрос.

– Слушаю внимательно.

– Вы хорошо помните нашу последнюю встречу?

– Конечно, – улыбнулся я, вспоминая как Джона вытаскивали со дна кучи-малы. – А что вы хотели?

– Понимаете, я и мои чернокожие друзья-подданые увлекаемся гонками на носорогах. Это, конечно, не обычные дикие носороги, они неким образом гено-модифицированы, и не имеют такого уровня агрессии, как их вольные собратья, – чинно произнес зулусский барон, потом посмотрел прямо мне в глаза и выдал: – Во время последней "Кьючьямалья" вами был задействован некий предмет, который я бы хотел использовать в следующей гонке. Цена значения не имеет, как вы понимаете.

– Только не это, якорный батор…- непроизвольно вырвалось у меня.

Потом я стойко отказался от повторного визита в мир Ворк, в который пытался снарядить меня Джон. Хоть он и сулил неимоверные барыши – но еще не напечатано в подлунном мире такое количество денежных знаков, за которые я бы добровольно отправился к бабе Торе поинтересоваться, откуда у старушки появилось столь ценное седло, и нельзя ли достать где-нибудь второе такое же. Во-первых, бабка этого, скорее всего и не помнит, хотя честно признаюсь – это я больше для самоуспокоения говорю. Ибо главное тут, во-вторых – если я заявлюсь к бабуле-хорошуле с разговорами о седле (от одной только мысли об этом меня всего передернуло!), то я столько нового и интересного узнаю о своей персоне, сколько мне знать точно без надобности!

– …так что он был загрызен орками, потом упал со скалы и разбился насмерть, а останки были съедены лесными котами, – закончил я придуманную на ходу историю о человеке, который продал мне драконье седло в мире Ворк. – Как теперь добыть достоверные сведения о происхождении седла, я просто не представляю. Извините, Джон – но в этой ситуации я бессилен.

– Получается, что эта вещь уникальна? – с блеском в глазах тихо спросил зулусский барон, но я тот момент не придал никакого значения зловещим признакам, занятый одной мыслью – как бы отделаться от заказа.

– Да, – сказал я, и сам чуть не заплакал от безысходности (все-таки во мне умер великий актер!).

– Монголы говорите… – многозначительно протянул Джон.

– Да, – нажаловался я с интонациями детсадовского ябеды (а не надо было Едигею на меня не вовремя звонящих кретинов с седлами натравливать!).