2. С другой стороны

"Ну что ж, тогда больше вопросов не имею. А, да, чуть не забыл", – старый интриган сделал небольшую паузу, и продолжил: – "Ошейник и кольцо-коготь у тебя есть? А то тот, что ты нам оставил, сейчас очень далеко".

"Есть", – улыбнулся я на хитрость Вожака, и он заметил то, что я его раскусил. При этом кошачий Макиавелли не испытал и секундной неловкости, и честным наивным взглядом уперся мне в глаза. – "Если все завершится удачно – Рыжик вернется в прайд с новым ошейником".

"Это очень хорошо", – удовлетворенно ответил рачительный руководитель кошачьего хозяйства и начал что-то мурлыкать своему сыну на ухо, по-видимому, давая последние наставления, так как настроение у него в этот момент было очень деловитое. Закончив с сыном, Вожак взглянул на меня.

"Тим, береги Рыжика. Он часто ведет себя, как глупый котенок", – попросил меня обеспокоенный отец.

"Папа!", – возмутился могучий рыжий воин, муж красавицы Халвы и фактически глава кошачьего семейства.

"А ты молчи, когда старшие разговаривают!", – сердито сказал строгий отец, и Рыжик виновато поджал уши.

"Я сделаю все, от меня зависящее, чтобы максимум через пять дней мой друг Рыжик рассказал тебе много новых историй", – искренне сказал я, и Вожак закрыл на пару секунд глаза, удовлетворенный моим ответом.

"Ну, все тогда. Халва проводит вас до границы владений прайда. Удачи вам на Охоте", – попрощался Вожак, подошел к сухому дереву и одним прыжком взлетел на самую удобную ветку, которую никто из Старших Котов почему-то не занял (видимо она соответствовала кошачьему трону).

Я, Рыжик и Халва развернулись, и направились к границе поляны. В этот момент ко мне подбежал котик-проводник и ткнулся лбом в мою ногу.

"Я – Сусанин!", – попрощался со мной огромный котенок.

"До встречи. Учись хорошо и когда-нибудь ты станешь новым Вожаком", – напутствовал я малыша и погладил его по пушистой голове.

"Я – Сусанин!", – пообещал он мне хорошо учиться, развернулся и побежал обратно в лесную кошачью школу. После этого мы покинули поляну прайда.

Я не спеша брел по мирному лесу Котов, давая попрощаться пушистым влюбленным, которые шли за мной, вдохновенно мурлыча о чем-то своем. Когда мы подошли к огромному дереву (ствол которого смогли бы обхватить, держась за руки, минимум пять взрослых мужчин), Рыжик передал мне что тут проходит граница владений прайда.

Я остановился и, покопавшись в вещах, достал бронированный ошейник-передатчик и кольцо-коготь. Борис Кузнец немного усовершенствовал вещицу. В прошлый поход это был простой бронированный ошейник, который мог слегка вибрировать, когда подаются сигналы при помощи кольца-когтя. Это был неплохой альтернативный способ связи с Котом. При помощи примитивной азбуки Морзе я мог подавать сигнал Рыжику, носящему ошейник, когда мы не могли с ним общаться. Теперь, помимо этих полезных свойств, Борис встроил в ошейник пару камней, которые выглядели как недорогой горный хрусталь и были похожи на простые украшения. На самом деле эти высокотехнологичные камни могли ярко светиться, если ошейник получит определенный сигнал от кольца-когтя. Еще, опять же при получении сигнала от кольца, камни могут мгновенно выдать высоковольтный разряд, от которого носитель ошейника надежно защищен. Если кто-то в этот момент держится за ошейник – несчастному можно только посочувствовать.

Недостатком стало то, что после электрического импульса предмет полностью разряжается, и на повторную зарядку уходят почти сутки непрерывного движения носителя ошейника. Светиться камни тоже вечно не могут, и после часа работы происходит самоотключение, при этом на повторную самозарядку вновь потребуются сутки.

Надев ошейник на Рыжика, я отошел в сторонку и отвернулся, после чего рыжий влюбленный стал прощаться со своей пушистой возлюбленной. Коты нежно мурлыкали, а я терпеливо ждал.

"Рыжик, нам пора", – сказал я, честно выждав десять минут.

Кот расстроено посмотрел на меня, потом развернулся и лизнул Кошку между глаз. Заслужив ответную нежность Рыжик, наконец, оторвался от предмета своего обожания и подбежал ко мне. Я махнул Халве рукой на прощание, мы развернулись и стали углубляться в лес. Халва сидела под огромным деревом и смотрела нам вслед.

Джисталкер и огромный рыжий Кот быстро шли по лесу, в противоположную от Вихрь-города сторону.

Глава 3. Предполетная работа.

"Хорошо, что кабаны летать

не умеют", – думал я, вытирая

с автомобиля птичий помет.

(случай на охоте)