2. С другой стороны

– В смысле? – не понял я последнюю фразу Моба. – Никто же сюда не придет, чтобы дать мне информацию.

– Ты что – не помнишь из вчерашнего ничего? – удивленно протянул гоблин.

– Помню, – твердо сказал я, потом смутился: – Почти все…

– Ну, так если помнишь, то приготовься, – улыбнулся Моб, и указал взглядом на стол, стоящий в уголке таверны.

Я оглянулся и увидел, что на указанном столе находится большая бочка (очень похожая на ту, из которой мы вчера вытаскивали гостеприимного хозяина) и рядом с ней стоит пустая бронзовая кружка. Я недоуменно поглядел на это безобразие и обернулся к гоблину, ожидая пояснений. Моб недоверчиво посмотрел на меня, и поинтересовался:

– Не помнишь все-таки?

– Нет, – вынужден был признаться я.

– Ты вчера пообещал каждому, кто тебе сообщит что-либо о старинных арбалетах, бесплатно кружку эля, – сочувственно произнес Моб. – А если скажут что-то действительно интересное – то монету в придачу.

– Ааа… – начал вспоминать я. Что-то подобное действительно имело место быть.

– Ну, так садись за стол и принимай посетителей, – с улыбкой сказал гоблин. – Вон трое уже с утра ждут. Все просили тебя разбудить. Но я не решился…

Я оглядел таверну и увидел двух смутно знакомых орков и гнусную рожу тролля (по-моему, мы вчера с ним чуть не поцеловались – вот стыдоба-то). Ребята с жуткими улыбочками помахали мне, и я вынужден был приветливо махнуть рукой в ответ. После чего я повернулся обратно к гостеприимному хозяину.

– Надо меньше пить, – философски заметил я.

"И больше есть", – дополнил мою мысль Рыжик и потребовал добавки.

Пришлось попросить гостеприимного хозяина достать еще мяса. Впрочем, ко мне вернулся здоровый аппетит (удачно заменив покинувшего голову похмельного гнома), и я разделил с рыжим обжорой большой кусок мяса, который принес Моб. После завтрака, употребленного прямо за барной стойкой, общефизическое состояние пришло в норму (ну почти), я решительно пересек таверну и уселся за столом, на котором расположилась большая бочка с элем.

Честно признаюсь, в госслужбах я никогда не работал и как грамотно производить прием посетителей – представлял плохо. Сам я, конечно же, провел определенный отрезок жизни в очередях (в том же джисталкерском комитете, например), но там пришлось находиться, так скажем, по другую сторону баррикад. Впечатления остались пренеприятнейшие. Ругать бюрократов легко – а вот побыть в их шкуре, как выяснилось, не очень. Впрочем, я опять забегаю вперед.

Усевшись за стол, я налил в кружку эль из небольшого краника, вбитого в бочку у самого дна, и начал прием посетителей. Первым за стол присел давешний тролль.

– Неплохо вчера погуляли, – начал тролль и растянул свою жуткую синюю рожу в заискивающей улыбочке (с похмелья, я вам скажу, такое зрелище выдержит не каждый).

– Это точно, – согласился я. – Ну, так что там насчет арбалетов?

– Сей секунд, господин, – сказал тролль и схватил кружку с элем. – Только здоровье подправлю.

Тролль присосался к кружке как пиявка к телу, и его кожа вскоре приобрела здоровый цвет морской волны. Залпом опорожнив бокал, тролль поставил с громким стуком кружку на стол и победно взглянул на меня.

– Вот теперь совсем другое дело! – радостно сказал тролль, потом развалился на стуле и разрешил: – Можешь спрашивать.

После этого мы с полминуты изучали друг друга. Тролль сидел напротив меня с блаженной улыбочкой и не собирался ничего мне сообщать.

– Так я думал, что ты мне что-нибудь расскажешь! – возмутился я, когда понял, что тролль не собирается мне ничего сообщать.

– Так я ж готов, – не стал спорить тролль. – Спрашивай – ничего не утаю!

– Ну, давай попробуем, – нерешительно протянул я. – Что тебе известно об арбалетах?

Вопрос оказался сформулирован неверно. Тролль радостно ухмыльнулся, открыл свой клыкастый рот и начал рассказ. Энциклопедически его знания уступали знаниям моего тренера Вилки, но зато практических тонкостей арбалетной стрельбы тролль вывалил на меня целый пуд. Говорил тролль ужасно долго и нудно. Под конец я стал позевывать, а мой собеседник с намеком поглядывать на бочку с элем.

– … а впрочем, дерьмо эти арбалеты. Старый добрый топор ничего не заменит! – закончил тролль и выжидающе уставился на меня.

– Мне нужны сведения о том, где можно достать древний арбалет, – сформулировал я свою мысль во второй попытке.

– Неплохо бы поправить здоровьечко, – резонно возразил тролль и поглядел на пустую кружку.

Я тяжело вздохнул и наполнил бокал элем. Процедура употребления напитка троллем повторилась. Тролль стукнул дном кружки об стол, отдышался и продолжил свой бесконечный рассказ, теперь о старинных арбалетах. Естественно, ничего нового он мне не сообщил, а только вывалил на меня ненужную информацию, теперь о стрельбе из древних арбалетов.

– … а впрочем, дерьмо эти древние арбалеты, новые и то получше будут. А вот старый добрый топор… – тут мое терпение лопнуло, я вскочил из-за стола, схватил тролля за шиворот и вытолкал за дверь таверны. Тролль, впрочем, особо не сопротивлялся и его рожа при этом выглядела весьма довольной.