20 с половиной часов. Повесть

Это был последний день рождения Лидии в Пристани. Отца переводили в Кронверк, и всё уже было готово к переезду. К тому же Лидия успешно сдала вступительные экзамены в институт экономики и права, а Кэтрин уже зачислили в новую школу. Родители разрешили Лидии пригласить друзей и одноклассников и устроить праздник дома. Они жили в арендованном двухэтажном коттедже в частном секторе, поэтому места было предостаточно.

Стояла тёплая августовская ночь. Вечеринка по случаю отъезда и дня рождения была в разгаре, один за другим играли танцевальные хиты. Парни то и дело сновали на террасу покурить и возвращались обратно. Кэтрин как раз почти столкнулась с ними, когда выходила подышать свежим воздухом. Ещё в дверях она увидела знакомый силуэт, и внутри всё затрепетало. Дэн стоял, опершись на перила, и курил. Решив, что другого шанса может не предоставиться, она подошла к нему:

– Привет, не хочешь со мной поговорить?

Дэниэл засуетился и неожиданно выпалил:

– Мне некогда, я занят!

– Но ты же сейчас ничего не делаешь! Неужели так трудно поговорить?! – недоумевала Кэт.

Ему действительно было трудно. Каждый раз, когда они оказывались рядом после случая на озере, он не знал, что делать и чего ожидать. Избегать контакта было проще всего. Но сейчас он понимал всю нелепость ситуации и решил «будь, что будет»:

– Ладно, только быстро.

– Хорошо. Я только хотела спросить: «Что это было?»

– В каком смысле? Что именно?

– А ты не догадываешься?

– Я не люблю догадываться. Говори прямо! – сказал Дэн и затянулся, чтобы скрыть улыбку, которая возникла помимо воли.

Пока Кэт подбирала слова, повисла неловкая пауза.

– Ну, так что? – нетерпеливо переспросил он.

– Помнишь, в начале месяца мы были на озере?

– Помню.

– То, что там произошло между нами, это ведь было просто так?

– Конечно, – ответил Дэниэл, словно отмахнувшись от назойливой мухи.

– Тогда всё: вопросов больше нет! А то мало ли, что я могу подумать, – ледяным голосом проговорила Кэт, хотя её захлёстывала волна обиды, негодования и злости.

Дверь скрипнула, и на террасу вышел Алекс.

– А, вот вы где! Китти, не бери с него пример, – посмеиваясь, он указал на Дэна кивком головы, – Лучше пойдём, потанцуем? – и протянул руку.

Кэтрин даже обрадовалась приглашению. Повод продемонстрировать ответное безразличие и, возможно, сделать больно в отместку, оказался самым подходящим. Показно улыбнувшись, она ушла с Алексом.

Дэн раздражённо затушил сигарету, с силой сжал кулак, достал ещё одну и снова закурил.