2009 № 1

Сначала Сэм опасался, что обитающие в городе аразониты попытаются их задержать, но ошибся. На беглецов никто не обращал внимания. Угроза нападения ситхов тоже никого не пугала. Напротив, в городе царила приподнятая, праздничная атмосфера. По дороге им встретилась многочисленная семья аразонитов, тащившая куда-то целый арсенал. Улыбающиеся дети несли на плечах и под мышками запасные снаряды, а самый маленький аразонит потрясал погремушкой, выполненной в форме миниатюрной ракетной установки. «А можно мне будет стрельнуть, па? Ну хоть разочек?» – канючил его старший брат. Из подземных ангаров с ревом выползали самоходные излучатели, увешанные яркими флагами и цветочными гирляндами. На броне каждой боевой машины сидело по десятку празднично разодетых аразонитов.

– Не нравится мне это… – пробормотал Сэм на бегу.

* * *

Беглецов никто не остановил, и вскоре они добрались до терминала, чтобы сесть в челнок и вернуться на станцию до того, как Саблезубый что-то пронюхает. Там Сэм собирался выступить перед ситхами и объяснить им ситуацию, а заодно попытаться сказать несколько слов в свое оправдание. Не было никаких сомнений, что ситхи разорвут его на тысячу кусков, но прежде чем они сделают это, ему, возможно – только «возможно»! – удастся вдолбить в их головы хотя бы толику здравого смысла. Пусть даже при помощи Десницы.

– А-ах!.. – вырвалось у Роксаны, когда они обогнули последний угол.

Метрах в двадцати перед собой они увидели всю делегацию ситхов плюс еще нескольких ярко раскрашенных типов, которых Сэму еще не приходилось встречать. У каждого из этих последних висела на боку кобура с оружием.

– Похоже, миссионеры уже прибыли, – заметил Сэм и икнул.

Неожиданно между ними и ситхами появилось несколько аразонитов под предводительством Кузнечика.

– Во имя Всеобщего Великого Яйца! – громовым голосом провозгласил Кишкарь. – Готовы ли вы оставить вашу ересь и присоединиться к Союзу Яйца? Это ваша последняя возможность обрести спасение. В противном случае…

– Правила! Правила! Вы ничего не сказали о правилах игры! Давайте поскорее договоримся и начнем! – проверещал Кузнечик, азартно подскакивая на месте.

– Это не игра, неверный! – проскрежетал стоявший справа от Кишкаря тяжело вооруженный миссионер. Немного подумав, он присовокупил к своим словам ритуальное оскорбление, которое было слишком грубым, чтобы автопереводчик мог с ним справиться. – Мы прибыли, чтобы исполнить волю Великого Яйца! – Ситх покосился на Кишкаря. – Десница ведь у тебя, не так ли? – осведомился он.

Кишкарь снова заговорил.

– Мне достаточно молвить слово, и наш миссионерский флот обрушится на ваши головы, чтобы истребить всех, кто не склонится перед Истиной. Мы атакуем ваши города с воздуха, потом наши послушники-пехотинцы пройдут по вашим землям, благословляя обратившихся и уничтожая тех, кто станет упорствовать в своем невежестве. Мы отравим ваш воздух и воду, сожжем урожаи и вытопчем поля, а потом…

Он собрался продолжать в том же духе, но Кузнечик, ничуть не испугавшись, перебил его:

– Никаких отравляющих веществ, – твердо заявил он. – Против всего остального мы не возражаем. – Он немного поколебался. – Надеюсь, вы не будете возражать, если мы запустим несколько ядерных ракет? Они так красиво взрываются!

Миссионер выхватил свое оружие с почти недоступной человеческому глазу быстротой.

– Как ты смеешь насмехаться над нашим великим походом во имя Великого Яйца?! – зашипел он, словно неисправный паровой клапан.

– Стойте! Стойте! – закричал Сэм, высоко подняв над головой Десницу. – Я должен вам кое-что сказать!..

Трое из аразонитской делегации прыгнули к Сэму. Саблезубый и Кишкарь тоже бросились вперед, и Сэм понял, что через мгновение все они пересекутся в одной точке пространства, которую, увы, в данный момент занимал именно он. Предсказать итог столкновения было нетрудно.

Бабах! – оглушительно выпалило оружие миссионера.

– Стартовый выстрел?! – радостно воскликнул Кузнечик, выхватывая из сумки на животе многозарядный бластер.

– Осторожнее! – завопил миссионер. – Нельзя повредить Десницу!

Саблезубый и Кишкарь на миг притормозили, но тотчас снова метнулись к Сэму.

Крепко сжимая рукоятку Десницы, Сэм попятился и в отчаянии взмахнул ею перед собой, надеясь выиграть еще несколько драгоценных секунд. Его пальцы скользнули в одну из выемок, и…

– Д-З-З-СС-Т!!! – Двойной луч ослепительно-яркого света вырвался из Десницы и ударил в грудь сначала Кишкаря, потом Саблезубого. Оба ящера опрокинулись навзничь и кубарем покатились по земле. Оплавленное навершие Десницы раскалилось добела и сверкало так, что больно было смотреть. Не сразу Сэм понял, что каким-то образом ему удалось привести древнюю реликвию в действие.

– Остановитесь! – снова крикнул он.

Миссионеры и без того застыли на месте, изумленно открыв зубастые пасти.

– Он выстрелил из Десницы! – воскликнул один. – Как же так… Ведь она не должна…