_201.DOCX

Аварийный лифт исследовательского крыла находился в специальной нише, отделенной от остальных помещений. Он стал их последним препятствием на пути к цели, но Кресс заранее позаботилась о том, чтобы он сработал без сбоев к тому моменту, как потребуется. Она вышла вперед, чтобы набрать код. Она была совершенно без сил, казалось, что перегруженные мозги вот-вот вытекут через уши, и ей даже потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить пароль.

Все молчали - то ли из уважения к доктору Эрланду, то ли из-за призрачной надежды, что они уже вот-вот...

Двери открылись, и перед ними показалась крыша. Над городом пылал закат, пурпурное солнце отражалось от дворцовых окон и покрывало посадочную площадку яркими полосами.

И «Рэмпион» стоял на месте с опущенным трапом. Кресс засмеялась - напряженным нервным смехом. Ико победно закричала и побежала к трапу.

- Все получилось!

Торн крепче взялся за руку Кресс.

-      Он здесь?

-      Здесь, - шепнула она в ответ.

Только Волк замедлил шаг и оскалил клыки. Кай по-прежнему свисал с его плеча.

-      Ясин, готовься к взлету! Скорее! - радостно крикнула Зола, подбегая к кораблю. - Мы... - Она запнулась и пошла медленнее, затем вообще остановилась. Ахнув, Кресс схватила Торна крепче, не позволяя ему идти дальше.

На пороге корабля показалась высокая фигура. Из- за белого платья с широкими рукавами она походила на привидение, вселившееся в их корабль и преграждающее им путь к свободе.

Инстинкты Кресс вопили где-то внутри, призывая ее бросить все, бежать, спасаться, убраться как можно дальше от госпожи Сибил.

Оглянувшись, она увидела, что ведьма пришла не одна. Шестеро лунных гвардейцев выстроились позади них, отрезая пути к отступлению. Впрочем, лифт все равно больше не работал: Кресс запрограммировала его так, чтобы он отключился после того, как доставит их на крышу. Он не заработает, пока не истечет время, установленное на таймере.

Это значило, что им некуда бежать и негде прятаться. В каком-то десятке шагов от корабля они оказались в ловушке.

Всю эйфорию Золы как рукой сняло, когда она увидела ведьму. Она должна была почувствовать ее присутствие - ее и гвардейцев - сразу же, как только вошла в лифт, но ее опьянило чувство победы. Она забылась, повела себя самоуверенно, и вот результат - они окружены.

-      Какое милое воссоединение, - произнесла Сибил. Рукава ее платья хлопали на ветру. - Если бы я раньше знала, что вы придете ко мне сами, то не стала бы тратить столько времени и сил на то, чтобы вас выследить.

Зола, стараясь не спускать глаз с Сибил, проверила, как дела у ее друзей. Волк стоял рядом и тихо рычал. Кая он уже положил на землю. Хотя он никак не показывал боли, на рубашке у него расплывалось небольшое красное пятно - похоже, разошелся один из швов.

За ним стояла Ико. Единственная из всех, кто продолжал дышать ровно.

Кресс с Торном стояли от нее по левую руку. У Тор-на была трость и, как Золе хотелось надеяться, пистолет. Но на них с Волком рассчитывать было нельзя: они легко могли стать марионетками в руках ведьмы. А вот Кресс и Ико не поддадутся ее чарам.

-      Сколько их? - спросил Торн.

-      Госпожа Сибил прямо перед нами, - сказала Кресс. - А позади - шестеро лунных гвардейцев.

Ничуть не смутившись, Торн кивнул.

-      Я принимаю такие ставки.

-      Как мило, - процедила Сибил, склонив голову набок. - Мою маленькую протеже подобрали киборги, андроиды и преступники - изгои земного общества. Хорошая компания для бесполезной пустышки.

Уголком глаза Зола заметила, что Торн пытается встать между Кресс и Сибил. Но Кресс гордо вздернула подбородок. Зола еще никогда не видела, чтобы она демонстрировала такую отвагу.

-      Ты говоришь о пустышке, которая отключила всю вашу шпионскую систему?

Сибил поцокала языком.

- А вот гордыня тебе не очень идет, детка. И что мне с того, что ты взломала ее? Скоро весь этот дворец перейдет в собственность королевы Леваны. - Она кивнула. - Охрана, Его Величество и оперативник нужны мне живыми. Остальных убить на месте.

Зола услышала топанье ботинок, шелест униформы и щелчки, с которыми вынимались пистолеты из кобуры.

И она открыла им свое сознание.

Шесть молодых парней с Луны. Королевские гвардейцы, которых, как и Ясина, учили держать головы открытыми. Учили их быть безвольными куклами.

И она нащупала их биоэлектрический пульс. Все шестеро одновременно повернулись к краю крыши и выбросили свои пистолеты. Те скрылись из виду, а секунду спустя послышался грохот: вероятно, оружие упало на примыкающие крыши.

Сибил коротко засмеялась. Это была самая искренняя эмоция из всех, какие Зола у нее когда-либо видела.

- А ты кое-чему научилась за время нашей разлуки, не так ли? - Сибил спустилась по трапу. - Хотя контролировать кучку гвардейцев - не очень эффектное достижение.

Она выразительно посмотрела на Волка.

Отпустив гвардейцев, Зола потянулась сознанием к нему, готовясь к острому приступу головной боли, который одолевал ее каждый раз, когда она брала контроль над Волком.