_201.DOCX

-      Может быть, вы и решили раскрыть перед ним все свои карты, мисс Линь, но это совершенно не значит, что я сделаю то же самое. Особенно когда речь идет о чужих секретах.

-      Что вы имеете в виду?

-      Людям из этого города плевать, что мы с Луны, потому что мы здесь не единственные. По моим прикидкам, не менее пятнадцати процентов населения Фарафры, как и близлежащих оазисов, - выходцы с Луны или их потомки. Это место наши люди выбрали как убежище и начали переселяться сюда еще со времен королевы Ченнэри. А может быть, даже раньше.

-      Пятнадцать процентов? - изумленно переспросила она. - И земляне знают об этом?

-      Это не обсуждается в широких кругах, но известно всем по умолчанию. Существует своего рода негласный договор. Когда началась эпидемия, многие выходцы с Луны стали заботиться о больных, хоронить умерших, ведь они сами не боялись заразы. Конечно же, никто не подозревай что именно они и принесли болезнь. К тому моменту как эту теорию объявили во всеуслышание, жизни двух рас уже переплелись слишком тесно. Теперь они сосуществуют бок о бок и помогают друг другу выжить.

-      Но ведь это нелегально - укрывать беженцев с луны. Левана будет просто вне себя.

-      Да, но кто ей расскажет? Кому нужен какой-то чахлый городок посреди Сахары?

Пытаясь унять бушующие в голове мысли, Зола взяла с подноса и разломила хлебец, сверкающий от золотистого масла и усыпанный ароматными пряностями. Мякоть внутри еще испускала слабый дымок.

Это был подарок... от жителей Луны. От ее подданных.

Пораженная внезапной догадкой, она уставилась на доктора.

-      Они что, знают? Обо мне?

Тот фыркнул.

-      Они знают, что вы выступили против королевы. И знают, что вы бросили ей вызов. - Впервые Золе показалось, что на его лице мелькнуло что-то похожее на улыбку. - И кажется, за последние дни мне удалось убедить их в том, что вы собираетесь казнить ее.

-      Что?.. Казнить ее?

-      И это сработало, - подытожил он, без тени смущения пожав плечами. - Теперь эти люди последуют за вами куда угодно.

 

Глава 22

- Лунный придворный маг Эймери Парк, Ваше Величество.

Кай с Торином поднялись на ноги, и маг проплыл мимо Наинси в центр королевского кабинета. Встав напротив Кая по другую сторону стола, Эймери подобострастно поклонился ему - так низко, что длинные рукава его малиновой накидки едва не коснулись пола. Однако в его манерах чувствовалось что-то неуловимо дерзкое, почти вызывающее. Это выводило Кая из себя. Ему не удавалось понять, что именно было не так с этим человеком... Возможно, дело было в странной полуулыбке, всегда игравшей на его лице, или в том, что она касалась его глаз только тогда, когда он, пользуясь своим даром, принимался морочить кому-нибудь голову.

-      Большое спасибо, что нашли время к нам присоединиться. - Кай указал на кресло напротив. - Прошу вас, располагайтесь поудобнее.

-      С удовольствием. - Эймери грациозно опустился в предложенное кресло. - Как прикажет будущий правитель Луны.

Кай поежился от непривычного обращения. Он совсем забыл, что примет такой же титул, как и Левана. Однако на Луне существовала строгая система законов, управляющая правом наследования и присвоения      и титулов, и земляне к числу возможных наследников не относились. Так что Каю предстояло стать коронованным принцем-консортом, носителем символического титула, не имеющим никакой реальной власти.

К сожалению, у Содружества не имелось подобных уловок на такой случай. Далекий пращур Кая, первый император страны, доверил своим потомкам право самостоятельно принимать разумные решения по поводу своих супругов.

- Я хотел обсудить с вами недавнее открытие, сделанное Содружеством, - начал Кай и кивнул Торину.

Его советник подошел ближе к столу и положил в центр портскрин. Со щелчком над ним вспыхнула голограмма Земли с 327 лунными кораблями, зависшими над главными населенными пунктами.

Кай пристально наблюдал за магом, но тот никак, не отреагировал на развернувшуюся перед ним голограмму. Сотни крошечных огоньков отражались, как светлячки, в его непроницаемых глазах.

- Это изображение Земли и близлежащего воздушного пространства, транслирующееся в реальном времени, - сообщил Кай. - Все маркеры - это лунные корабли.

У Эймери будто слегка дернулась скула, словно он вот-вот рассмеется, но голос его оставался тягучим и слащавым, как карамель.

- Какая потрясающая картина, Баше Величество. Спасибо за то, что поделились ею со мной.

Сжав зубы чуть ли не до треска, Кай медленно опустился в свое кресло. Ему хотелось остаться стоять, чтобы сохранить так называемую позицию силы, но он уже достаточно пообщался с жителями Луны, чтобы понимать: подобные игры не оказывают на них ни малейшего воздействия. По крайней мере сидя он хотя бы мог сохранять видимость непринужденного разговора. Делать вид, что не готовился к этой встрече весь день.

-      Рад, что доставил вам удовольствие, - парировал Кай. - Но не возьмете ли вы на себя труд объяснить, что все эти корабли здесь делают?